Por Claudia Peiro
El 21 de agosto de 1850, un diario de Boulogne-sur-mer
publicó una necrológica que sorprende por lo completa y detallada.
Escrita por un amigo francés, es una minibiografía exenta de algunas
deformaciones de que fue objeto luego la trayectoria del Libertador
Adolph Gérard era el
propietario de la casa que San Martín habitó en Boulogne-sur-mer
durante poco más de un año y medio y en la cual murió. El general
alquilaba un piso del edificio de la Grande Rue 105 –hoy propiedad de la
República Argentina- en cuya planta baja residía el propio Gérard,
abogado, periodista y por entonces director de la biblioteca de esa
ciudad marítima del noroeste de Francia.
Gérard
cultivó la amistad de San Martín en ese
período y cuando éste murió auxilió a su hija y yerno en todos los
trámites relativos a su sepelio. Días después, el 21 de agosto, publicó
un extenso artículo en el diario local sobre la vida y la trayectoria político-militar de su ilustre inquilino.
Considerando que
no se había escrito aún la historia de la Independencia Sudamericana y de sus protagonistas, y teniendo en cuenta también la
inmediatez de esta publicación –hecha a tan sólo cuatro días de la muerte del general- cabe suponer que
la fuente de los detallados conocimientos de que hace gala Adolph Gérard en su texto sobre la vida de San Martín
era el mismo protagonista.
De ahí su incalculable valor. Y por eso también la sorpresa ante la
escasa atención que le prestaron posteriormente los estudiosos de la
vida de San Martín a este texto, en el cual hay referencias a aspectos
de su trayectoria que luego fueron
reinterpretados, polemizados o silenciados por biógrafos supuestamente más “rigurosos” y documentados. Un caso es el de la famosa
entrevista de Guayaquil. Gérard refiere lo allí discutido –no habla de secreto- y da por cierta –citando un párrafo- una
famosa carta de San Martín a Bolívar
-posterior a su célebre encuentro- que hizo correr ríos de tinta a los
historiadores en una interminable polémica sobre su autenticidad.
“Aunque cinco años mayor que su rival de gloria, (San Martín) le
ofreció (a Bolívar) su ejército –dice Gérard sobre la entrevista que
tuvo lugar en Guayaquil el 22 de julio de 1822-, le prometió combatir
bajo sus órdenes, lo conjuró a ir juntos al Perú, y a terminar allí la
guerra con brillo, para asegurar a las desdichadas poblaciones de esas
regiones el descanso que tanto necesitaban.
Con vanos pretextos, Bolívar se negó.
Su pensamiento no es, parece, difícil de penetrar: quería anexar el
Perú a Colombia, como había anexado el territorio de Guayaquil. Para
eso, debía concluir solo la conquista. Aceptar la ayuda de San Martín,
era fortalecer a un adversario de sus ambiciones. Bolívar sacrificó por
lo tanto sin hesitar su deber a sus intereses”.
Y sobre la que se conoce como “
carta de Lafond” por
el nombre del autor francés que primero la publicó completa, agrega
Gérard: “De Lima misma, y con fecha del 29 de agosto, había anunciado a
Bolívar sus designios en
una carta mantenida secreta
hasta estos últimos años, y que es como un testamento político (…): ‘He
convocado, le decía, para el 20 de septiembre, el primer congreso del
Perú; al día siguiente de su instalación, me embarcaré para Chile, con
la certeza de que mi presencia es el
único obstáculo que le impide venir al Perú
con el ejército que usted comanda… No dudo de que después de mi partida
el gobierno que se establecerá reclamará vuestra activa cooperación, y
pienso que usted no se negará a una tan justa demanda’”.
Otro detalle interesante en el artículo del
Impartial de Boulogne-sur-mer es la síntesis que hace Gérard del
pensamiento político de San Martín,
en términos que iluminan la futilidad de la discusión sobre el
monarquismo del Libertador; no porque lo niegue, sino porque lo explica,
al ponerlo en contexto: “Partidario exaltado de la independencia de las
naciones,
sobre las formas propiamente dichas de gobierno no tenía ninguna idea sistemática.
Recomendaba sin cesar, al contrario, el respeto de las tradiciones y de
las costumbres, y no concebía nada menos culpable que esas impaciencias
de reformadores que, so pretexto de corregir los abusos, trastornan en
un día el estado político y religioso de su país: ‘Todo progreso, decía,
es hijo del tiempo’. (…) Con cada año que pasa, con cada perturbación
que padece, la América se acerca más aún a esas ideas que eran el fondo
de su política: la libertad es el más preciado de los bienes, pero no
hay que prodigarla a los pueblos nuevos.
La libertad debe estar en relación con la civilización. ¿No la iguala? Es la esclavitud. ¿La supera? Es la anarquía”.
Gérard nos deja también una descripción del aspecto y carácter de San
Martín por aquel entonces. Cabe señalar que, dos años antes de su
muerte, en 1848, su hija Mercedes lo convenció de posar para un
daguerrotipo, por entonces toda una novedad. Esa es por lo tanto la
única “fotografía” que tenemos de él: aquella en la cual está sentado y
luce el cabello encanecido. Permite calibrar cuáles de los tantos
retratos pintados de él son los más fidedignos.
Así describía Gérard a su inquilino: “
El señor de San Martín era un bello anciano,
de una alta estatura que ni la edad, ni las fatigas, ni los dolores
físicos habían podido curvar. Sus rasgos eran expresivos y simpáticos;
su mirada penetrante y viva; sus modales llenos de afabilidad; su
instrucción, una de las más extendidas; sabía y hablaba con igual
facilidad el francés, el inglés y el italiano, y había leído todo lo que
se puede leer. Su conversación fácilmente jovial era una de las más
atractivas que se podía escuchar. Su benevolencia no tenía límites.
Tenía por el obrero una verdadera simpatía; pero lo quería laborioso y
sobrio; y jamás hombre alguno hizo menos concesiones que él a esa
popularidad despreciable que se vuelve aduladora de los vicios de los
pueblos. ¡A todos decía la verdad!”.
Del relato de Gérard, emerge además
una imagen diferente del ostracismo de San Martín,
presentado por muchos de sus biógrafos como un período de oscuridad y
silencio. Aunque, “menos conocido en Europa que Bolívar, porque buscó
menos que él los elogios de sus contemporáneos”, dice Gérard, no era un
exiliado ignoto: “En sus últimos tiempos, en ocasión de los asuntos del
Plata [
el bloqueo anglo-francés del Río de la Plata en tiempos de Rosas],
nuestro Gobierno se apoyó en su opinión
para aconsejar la prudencia y la moderación en nuestras relaciones con
Buenos Aires; y una carta suya, leída en la tribuna por nuestro Ministro
de Asuntos Extranjeros, contribuyó mucho a calmar en la Asamblea
nacional los ardores bélicos que el éxito no habría coronado sino al
precio de sacrificios que no debemos hacer por una causa tan débil como
la que se debatía en las aguas del Plata”.
Este hecho –la lectura de una carta de José de San Martín en el
parlamento francés en la cual el general les advertía de que no podrían
doblegar al pueblo argentino- muestra no sólo que su presencia en
Francia no era ignorada por las autoridades de ese país sino que él se
mantuvo
siempre atento a lo que sucedía en su Patria e intervino cada vez que pudo con los medios a su alcance en defensa de la independencia que había conquistado.
Fuente:
www.infobae.com
