Gripe porcina: los chanchos argentinos ya estornudan!

De acuerdo a un artículo publicado en la revista Science, hace unos pocos días Argentina reportó la existencia de cerdos infectados con el virus de la gripe A. Este es el segundo caso de esta naturaleza: el primero fue reportado en Alberta, Canadá.

Dado que los cerdos argentinos infectados no provienen de ningún otro lugar, los investigadores trabajan en la hipótesis de que los mismos hayan sido contagiados por un ser humano portador del virus.

Los cerdos infectados ya están recuperados, pero la zona sigue bajo vigilancia.

Con más de 1300 casos reportados y cerca de 1000 sospechosos, la Argentina todavía no ha declarado la emergencia sanitaria. Por ello no se han tomado medidas para evitar o directamente prohibir toda aquella situación que genere aglomeramiento de personas.

Será que no es para tanto, verdad?

Contemporáneos 1977

Fleetwood Mac cantaba “You make loving fun”

Guillemin y Schally ganaban la mitad del Nobel por sus descubrimientos acerca de la producción de hormonas peptídicas por el cerebro.

Rosalyn Yalow ganaba la otra mitad por el desarrollo de métodos de radioinmunoensayo para detectar hormonas peptídicas.

http://www.youtube.com/watch?v=XoMWa3jRtLo

Medios y música: cuando más es menos

La noticia inesperada de la muerte del Rey del Pop se esparció como reguero de pólvora por los medios de todo el mundo. Nada hacía esperar un desenlace de esta naturaleza, al menos para los que no seguíamos de cerca la agitada vida del astro de la música. Su vuelta a los escenarios en Julio próximo, cuando iba a interpretar sus éxitos en una serie de conciertos en Londres, lo había vuelto a poner en el candelero. No por una cuestión legal, si no por volver a hacer aquello que había hecho toda su vida: desplegar su arte en un escenario.

Mirando uno de los canales de televisión que comentaban la noticia, escuché algo que me llamó la atención. Un crítico musical decía que no hay en la actualidad un artista de la talla de Michael Jackson. En realidad, interpreto que hay algunos otros artistas de difusión mundial. Aunque no muchos. El primer nombre que viene a mi mente es Madonna. El crítico agregaba que la enorme popularidad de Jackson se debió, en gran parte, al momento de la historia en que surgió. Un momento donde aún la Internet no estaba desarrollada al punto que lo está hoy. Cuando no existía la infinidad de formas de disfrutar de lo que un artista hace. Si uno se pone a pensar, no hay en la actualidad figuras del mundo de la canción que hayan alcanzado el impacto a nivel mundial que han alcanzado Jackson y Madonna.

Esta teoría de que cuando “había menos”, contrariamente a lo que uno podría pensar, era mejor para el éxito de los artistas se ve en otro ejemplo dentro del mundo de la música: la ópera.
Conozco muy poco de ópera pero, ¿quién no ha escuchado hablar de Maria Callas? La Callas, para muchos la más grande cantante de ópera de todos los tiempos. Viendo documentales y películas, así como leyendo acerca de esta artista, me dí cuenta que en la actualidad no hay figuras de su talla. No hay figuras que sean reconocidas a nivel mundial de la manera que ella lo fué. Para ser justos, hay que reconocer que la Callas compartió el escenario y los medios de su época con otras grandes cantantes con quienes tuvo casos recordados enfrentamientos. Pero todo este preámbulo apunta a una idea: en la época en que surgió Callas y durante sus años de reinado, la cantidad de medios de comunicación a través de los cuales la gente podía ver a esta cantante, era bastante limitada, si la comparamos con lo que tenemos disponible hoy. En aquellos días, la vida pública y privada de las estrellas de la ópera era conocida a través de los diarios, las revistas y la radio. El arte sobre el escenario, el mal genio de la diva, su romance con el magnate griego Onassis, era todo ventilado en esos pocos medios. La audiencia no tenía tantas formas de seguir la vida de sus estrellas favoritas. Era algo así como una audiencia cautiva de los pocos medios disponibles, los cuales se erigian en controladores absolutos de los contenidos que llegaban a la gente. Y la vida pasaba sólo por ellos.

Los medios eran los ojos de la gente (en realidad lo siguen siendo) y decidían qué era lo que la gente veía o no. Y fueron en gran parte responsables de que la Callas en su momento, y Jackson después, alcanzaran estatura de íconos mundiales. Luego aparece la televisión y por ende, ingresa una nueva forma de enterarse y hay nuevas situaciones sobre las cuales enterarse.
Hoy en día, nadie sabe nada (a menos que sea seguidor del género operático) de quienes son las actuales estrellas de ese género musical. Independientemente de sus condiciones artísticas. Hay tantas opciones para ver (fundamentalmente a traves de Internet), que ya no hay una audiencia cautiva. Y lo mismo pasa con los cantantes de música pop. No hay nadie hoy en día que haya alcanzado el éxito, la difusión, la llegada a nivel mundial, que han tenido estos iconos pop de los 80, sea Jackson o Madonna.
Más medios = menos fama.
Para las nuevas generaciones esto implica que van a tener más posibilidades de ser vistos pero mucho menos posibilidades de alcanzar un grado de exposición elevado. Irónico, ¿no?
Algo interesante para reflexionar y triste de ver en esta época donde nos vamos quedando sín ídolos de la música pop a nivel mundial.

Patents

U.S. Supreme Court Delves Into What Is and Isn’t Patentable

For more than a decade,two entrepreneurs have been battling without success to win a U.S. patent on their method of doing commodity deals. Last week, the U.S. Supreme Court agreed to hear their plea, signaling that it may pounce on the case to clarify rules about what is, or is not, patentable.Patent attorneys say a decision could affect not just business methods but some biotech claims and process inventions. The business duo, Bernard Bilski and Rand Warsaw, have been jousting with the U.S. Patent and Trademark Office (PTO) since the late 1990s because it refuses to award them a patent on their idea for buying and selling bulk materials, such as coal, while hedging their bets with contracts at different prices. PTO rejected this "invention” as too abstract—it doesn’t even include an algorithm—and the top U.S. patent court, the Court of Appeals for the Federal Circuit (CAFC), upheld the rejection.
The news that the Supreme Court has agreed to hear this case jolted legal experts
last week. Hans Sauer, associate counsel for the Biotechnology Industry Association
(BIO) in Washington, D.C., says it’s a “big deal” and has snapped “most patent attorneys in the country” to attention. For BIO members, Sauer sees a risk that the
Supreme Court—which hasn’t ventured into the territory of what is patentable in a
couple of decades—could come up with a new definition that excludes certain diagnostic procedures or techniques to analyze genes, chemicals, or other natural phenomena.
Physicians’ groups, on the other hand, view such restrictions more favorably
because they fear patents may limit access to diagnostics.
The biotech industry’s concern is justified, says Christopher Holman, a law professor
at the University of Missouri, Kansas City, and former pharma biochemist. He notes that the Bilski patent was rejected by CAFC because the judges said it did not
involve a machine or a process that transforms a material from one thing to another.
Since then, this logic has been used by a lower court to reject a biotech patent on vaccination scheduling; the court said simply that it violated the Bilski rule. Now CAFC is poised to decide about another biotech patent, this one held by Prometheus
Laboratories of San Diego, California, on setting doses for the immune suppressant
drug azathioprine. It’s been challenged on grounds that it violates Bilski and is based on natural phenomena. Holman has joined four academics in an amicus brief to CAFC saying that judges need to be cautious in knocking down such patents: They should not call a person’s response to azathioprine a natural phenomenon, for example, because the drug itself isn’t natural. BIO also weighed in with a brief to CAFC, arguing that “significant and important sectors of the biotechnology
industry” could be harmed if the Bilski logic is applied too broadly. Meanwhile, the American Medical Association and six other medical groups have filed a brief on the opposite side, arguing that the Prometheus patent should be rejected because it is abstract and based on natural phenomena.
The Supreme Court’s review of the Bilski case could set the ground rules for deciding
this case and others involving biotech and analytical process inventions. The court hasn’t set a date for accepting briefs but could do so as soon as this fall.
–ELIOT MARSHALL

Source
Science 324, 1374, 2009

Sobre el empobrecimiento del lenguaje

Una nota publicada en el 2008 pero de indudable vigencia.

El presidente de la Academia Argentina de Letras manifestó su preocupación por el empobrecimiento del idioma

El académico Pedro Luis Barcia responsabilizó este jueves, durante la 64 jornada de la Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa, en Madrid, a "la docencia y a algunos medios" por el marcado empobrecimiento generalizado del uso del idioma español en la ciudadanía.


"Lo que más me preocupa son dos desvíos del idioma muy graves, la vulgaridad y la pobreza lingüística. Ha habido un empobrecimiento gradual de los comunicadores en el manejo de lo que era el esplendor y la riqueza del léxico que es muy penoso", dijo el presidente de la Academia Argentina de Letras.

Barcia participó en una mesa redonda sobre el idioma español en la primera jornada de trabajos de la 64 Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) que se celebra en Madrid.

Junto a él, disertaron sobre la situación de una lengua hablada por más de 450 millones de personas el director de la Academia Mexicana de la Lengua, José Moreno de Alba, y el director de la Real Academia Española de la Lengua, Víctor García de la Concha, también estuvo presente el presidente de la Agencia española EFE, Álex Grijelmo, en calidad de moderador.

El lingüista y profesor argentino recordó los tiempos en que "los diarios nos enseñaron a escribir y las radios nos enseñaron a hablar", en contraste con el momento actual en el que "para los comunicadores de radio y televisión todo es 'fantástico', lo mismo un cuento de Borges que unas medias caladas".


Oral y escrito, deudas pendientes

En su opinión, en este contexto "la preocupación tiene que instalarse dominantemente en que los muchachos salen de la Universidad con un pésimo manejo de la lengua oral y escrita".

"Las Universidades han dejado de lado la oralidad y sólo están en los trabajos escritos. Los profesores no están preparados para los lenguajes mediáticos", manifestó Barcia.

Se trata de "disfunciones graves", incidió el académico argentino, porque si hace 10 años los jóvenes universitarios empleaban una media de 1.200 palabras en su vocabulario hoy utilizan sólo 600 y "el resto son una reiteración de las mismas palabras".

"Vienen (a la Universidad) sin leer el diario, les tenemos que enseñar a leer el diario en la Facultad de Comunicación, porque la muchachada se ha pasado a la televisión, luego a Internet y luego al celular", apuntó Barcia al detallar su experiencia docente.

Detrás de todo esto, argumentó, hay un problema de mucho mayor calado, puesto que "el que no tiene posibilidad de hablar con precisión no puede manifestar lo que quiere y es un ciudadano de segunda. No tiene derecho a la libertad de expresión, es cautivo de su propia discapacidad y limitación".

"Y eso -añadió- lo generamos entre la docencia y algunos medios".

"En una democracia no es útil una persona que no es capaz de dialogar, de articularse con el otro; y lo que no sale por la boca, sale por el sopapo, por el palo o por la pedrada", advirtió.

Barcia se refirió también a los esfuerzos que la Academia argentina ha puesto en marcha en distintas instancias periodísticas para mejorar el uso del lenguaje en los medios de comunicación y consideró "una vergüenza" el escaso apoyo que han encontrado en el gobierno nacional.

Fuente
http://www.revistaenie.clarin.com/notas/2008/10/03/_-01773774.htm