El uso de células madre para tratar enfermedades como el Alzheimer, la diabetes o males cardíacos es altamente experimental. Sin embargo, en el país estas terapias se ofrecen sin control y a cambio de miles de dólares, como si tuvieran comprobación científica. Una clínica de San Nicolás es el caso más emblemático, pero no el único. La discutida intervención del Incucai y la protección política. Asociaciones internacionales y expertos locales advierten sobre los riesgos.
Por Martin De Ambrosio
De a poco, la Argentina comienza a transformarse en un destino para el llamado turismo de células madre. Pacientes de todo el mundo llegan para tratarse de enfermedades para las que aún no existe cura ni tratamiento homologado. El problema es que pagan miles de dólares por intervenciones que no tienen comprobación científica y el país pierde prestigio en una área en la que tiene potencial para trabajar con seriedad.
El caso emblemático –pero no el único– es el de la Clínica y Fundación Fernández Viña, en San Nicolás. Allí, según ellos mismos informan, llevan tratados al menos a 300 pacientes. Sin embargo, PERFIL averiguó que los cuatro protocolos de investigación que sus autoridades presentaron al Incucai (organismo que controla las aplicaciones de estas células) fueron rechazados por improcedentes. Tampoco se le permitió a Roberto Fernández Viña participar del Congreso anual de la Sociedad Internacional para la Investigación en Células Madre (ISSCR, por sus siglas en inglés), que se desarrolló en Barcelona en julio, dado que los organizadores consideraron que sus trabajos carecían de sustento científico. No obstante, para promocionar sus servicios, Fernández Viña puso el logo del encuentro en su página web, lo que provocó acciones legales de parte de la ISSCR (ver recuadro).
La idea de que en un futuro las células madre –aquellas con la capacidad de convertirse en cualquier célula del organismo– serán la clave para solucionar todo tipo de enfermedades es lo que lleva a pacientes desesperados a pagar por tratamientos dudosos. Revistas científicas como Science y The Lancet ya alertaron sobre este peligro.
Websites
La acción a través de Internet es clave en el negocio. En el caso de Fernández Viña, además de dar información falsa respecto de congresos en los que nunca presentó resultados, la página remarca: “Nuestros protocolos de stem cells (células madre) cumplieron con la reglamentación y normas requeridas y existentes hasta la fecha”. Algo que es mentira, según informó oficialmente el Incucai a este diario.
No obstante, profesionales del área aseguran que el organismo no pone todo el énfasis necesario para terminar con una situación que perjudica a pacientes que, en su desesperación, pagan por curas inexistentes. “Fernández Viña sigue trabajando sin ningún tipo de control y el Incucai lo sabe pero no actúa. Ya se está transformando en un ícono, somos un emblema de las clínicas truchas en el mundo. Hay una web en los EE.UU., Donmargolis.com, que ofrece pasajes, estadía y tratamientos a cuatro lugares del mundo, entre ellos, San Nicolás”, dijo una de las fuentes consultadas, que pidió no ser identificada. En un sentido similar se manifestó Pablo Argibay, del Hospital Italiano (ver recuadro).
El presidente del Incucai, Carlos Soratti, manifestó sorpresa cuando este diario le informó sobre la clínica de Fernández Viña. “Los protocolos deben estar evaluados y autorizados por nosotros, a veces parece que cualquiera puede hacer curaciones con células madre cuando hay muy escasos procedimientos validados científicamente”, dijo. Soratti añadió, sin embargo, que el caso San Nicolás está en jurisdicción del Ministerio de Salud bonaerense, “a quién ya le solicitamos datos de cómo es que está funcionando” esa clínica. “Son ellos quienes deberían actuar directamente con las habilitaciones, si fuera cierto lo que se dice”, especificó. Y completó: “Desconocemos que se estén llevando adelante procedimientos de este tipo. Si es así, tenemos que corregirlo; nadie en el directorio del Incucai lo sabía”.
Con todo, desde el propio Incucai otras voces señalan que existen motivos políticos que hacen que no se proceda a cerrar la clínica. “Llegaron protocolos con la tarjeta del (actualmente ex) diputado Passaglia, pidiendo trato preferencial para la clínica de Fernández Viña”, afirmaron. Ismael Passaglia (que fue ministro de Salud bonaerense durante el gobierno de Felipe Solá), el diputado José María Díaz Bancalari y el ex ministro de salud Ginés González García (actual embajador en Chile, también nicoleño) suelen participar de congresos y encuentros médicos en la cuestionada Fundación.
Fama
Fernández Viña tomó notoriedad pública cuando en enero de 2005 anunció la cura de la diabetes. Inmediatamente, hubo una polémica y la ANMAT, entonces encargada de la regulación de esos procedimientos, le exigió que presentara protocolos, algo que nunca hizo. Eso no impidió que siguiera ofreciendo sus tratamientos, como denuncian también asociaciones de pacientes que piden cautela.
PERFIL se comunicó con la Fundación, pero como el doctor estaba de viaje, respondió Pedro Camozzi, quien se presentó como “administrador”. “Actualmente en la Argentina no se están haciendo los tratamientos por el tema de una ley que tiene que salir” (sic), aseguró.
—¿Qué ley? –preguntó este diario.
—Ley, o algo. Son tratamientos en etapa de protocolos. Lo que sí, el doctor está trabajando en otros países.
—En la propia página web de la Fundación ofrecen los tratamientos...
—No, acá en la clínica, no. En algún tiempo se hicieron dos protocolos, pero se suspendió todo. Si hay algo en la Web ha quedado de antes.
Precio
A pesar de ser experimentales, los tratamientos cuestan miles de dólares (entre 15 y 30 mil cobraba Regina Mater, clínica clausurada por el Incucai, sobre la que se publicará una nota mañana), lo que preocupó al Ministerio de Ciencia, en cuya órbita funciona una comisión de expertos en células madre, que alertó: “Sólo cuentan con la aprobación de los organismos de control: el trasplante de células madre de médula ósea, sangre periférica y cordón umbilical; y el autotrasplante de células madre de médula ósea y sangre periférica para tratar enfermedades de la sangre. El resto de los tratamientos no demostró la eficacia ni las condiciones de seguridad apropiadas para su uso terapéutico en seres humanos”. El caso es una mezcla de Clínica del Doctor Cureta con el “genio incomprendido” del creador de la crotoxina. En el medio, pacientes, dólares, un escándalo internacional y protección política.
“Cualquiera que lo haga está fuera de la ley”
Sobre el tema de las células madre y los tratamientos sin control y a cambio de dinero, PERFIL dialogó con el especialista en medicina regenerativa Pablo Argibay, del Hospital Italiano y miembro de la comisión de expertos del Ministerio de Ciencia. “Desde el punto de vista médico, de prácticas aceptadas, no es legal trabajar en forma clínica y cobrar por este tipo de tratamientos experimentales con células madre. Cualquiera que lo haga está fuera de la ley. Los únicos proyectos de investigación clínica que se pueden hacen son los autorizados por el Incucai”, dijo.
—¿Conoce a quienes trabajan así?
—En este tema está trabajando (Roberto) Fernández Viña en San Nicolás. Es algo que hemos discutido, pero él lo ofrece y lo aplica para la diabetes. A mí me llegan diabéticos que dicen que no les sirvió. Piense que nosotros tenemos 10 mil diabéticos en el hospital. Si ese tratamiento realmente curara sería muy fácil, porque consiste en extraer células de la médula e insertarlas en el páncreas, nada que no pueda hacer casi cualquier hospital. Pero no tiene asidero biológico ni ético.
—¿Por qué no se cierra esa clínica?
—No sé por qué no actúa el Incucai. La verdad es que funciona bastante cómodamente la clínica. Hace poco le mandé el link de la página web de ellos al Incucai para que hagan algo, pero hasta ahora...
—¿Es un caso asimilable al de la crotoxina?
—Claro, la pavada argentina de siempre: creer que nos quieren perjudicar porque somos geniales... nada que ver. En cualquier lugar del planeta, si demostras que curaste a medio ratón te buscan para contratarte.
Fuente:
http://www.diarioperfil.com.ar/edimp/0403/articulo.php?art=17088&ed=0403
sábado, 26 de septiembre de 2009
A damp moon: Water found inside and out
Spacecraft reveal higher than expected abundances of the liquid on the lunar surface and in volcanic rocks
By Ron Cowen
GO WITH THE FLOW
This illustration shows one scenario to account for the newly discovered water on the moon's surface. When a stream of hydrogen ions carried from the sun (extreme right) by the solar wind hits the moon (extreme left), it may liberate oxygen from lunar material to form water. At high temperatures (red-yellow), most of the newly formed water is released into space but at lower temperatures (green-blue) water accumulates on the surface. This scenario doesn't address the other new finding of water below the moon's surface.F. Merlin/Unversity of Maryland, McREL
Scientists’ understanding of the moon could be all wet. Its surface is surprisingly dewy and its interior contains more water than previous analyses of moon rocks have indicated, according to new studies.
Observations from three spacecraft suggest that water is widely distributed over a thin layer of the lunar surface rather than locked up in icy enclaves predicted to lie at the moon’s poles. The results, detailed in a trio of papers to be posted online September 24 in Science, suggest that liquid water may be more available to future moon explorers than had been thought. Concentrations in sunlit soil might average about 1,000 parts per million, the equivalent of roughly a quart of water per ton of material. That water doesn’t remain on the moon, but comes and goes each lunar day.
In contrast, water molecules bound to phosphate minerals within volcanic rocks — material that formed well beneath the lunar surface — date back several billion years, says Francis McCubbin of the Carnegie Institution for Science in Washington D.C. A fourth, unpublished study led by McCubbin finds a surprisingly high abundance of this interior water, which may shed new light on how the moon formed.
The researchers who made the surface observations caution that their observations, which are based on low-resolution spectroscopy of minerals on the lunar surface, cannot clearly distinguish between water and the hydroxyl ion, which can serve as a marker for water.
Nonetheless, Roger N. Clark of the U.S. Geological Survey in Flagstaff, Ariz., asserts that “this is the first detection of water on the moon and we see it all over, not just in the polar regions.” Clark, a coauthor of two of the Science papers, led a team that found evidence of water in spectra taken by the Cassini spacecraft as it flew past the moon in 1999. Clark says he knew his team had a real signal a while ago, but he says he waited to publish because “the detection was so fantastic, I felt we needed confirmation.”
Confirmation has now come in the form of spectra taken by instruments aboard NASA’s Deep Impact spacecraft and Chandrayaan-I, India’s first mission to the moon. Each of the papers in Science reports data from one of the spacecraft.
Last week, other researchers reported that the Lunar Reconnaissance Orbiter spacecraft had found hydrogen on the moon’s surface, a possible marker of water (SN Online: 9/18/09).
The three Science papers “present a strong case for surficial water on the moon, and this could certainly be the result of delivery by icy impactors or solar wind interactions long after the moon formed,” comments Robin Canup of the Southwest Research Institute in Boulder, Colo., who is not a member of any of the teams.
Data collected by Deep Impact one-quarter of a lunar day apart reveal that layers of water only a few molecules thick form, evaporate into space and then reform each lunar day, notes Jessica Sunshine of the University of Maryland in College Park, lead author of the Deep Impact study.
An obvious driver of such a cycle would be hydrogen ions delivered by the solar wind. The ions could interact with oxygen-rich minerals on the lunar surface to produce water, Sunshine suggests. Heat from the sun could then vaporize the water each lunar noon. Although the long-term effects of this interaction on the moon are unknown, “this same process should be occurring on airless, silicate-rich bodies throughout the inner solar system,” she says.
In McCubbin’s study of the lunar interior, he and his colleagues calculate that phosphate minerals contain a concentration of water as high as several thousand parts per million. This result, combined with lower abundances of water in other volcanic material reported in 2008 by Alberto Saal of Brown University in Providence, R.I., points to an average overall abundance of water in the lunar mantle significantly higher than the previous estimate of 1 part per billion.
It’s been a long-standing assumption, notes Canup, that if the moon formed when a giant, Mars-sized impactor smacked into the young Earth, any water would have been vaporized by the high temperatures generated during such a cataclysm and that vapor would have escaped into space. However, that assumption “has yet to be evaluated with direct models,” she adds.
McCubbin agrees that there may have been some way for water to be retained in this accepted model of the moon’s formation. Any alternative explanation of moon formation will have to account for all the water now known to reside inside the moon.
On October 9, a NASA spacecraft called LCROSS will deliberately crash into a cratered area of the moon’s south pole, where frozen water likely resides. The resulting plume of kicked-up soil should reveal the abundance of water there.
Says Canup: “Our picture of a bone-dry moon is clearly in need of updating.”
By Ron Cowen
GO WITH THE FLOW
This illustration shows one scenario to account for the newly discovered water on the moon's surface. When a stream of hydrogen ions carried from the sun (extreme right) by the solar wind hits the moon (extreme left), it may liberate oxygen from lunar material to form water. At high temperatures (red-yellow), most of the newly formed water is released into space but at lower temperatures (green-blue) water accumulates on the surface. This scenario doesn't address the other new finding of water below the moon's surface.F. Merlin/Unversity of Maryland, McREL
Scientists’ understanding of the moon could be all wet. Its surface is surprisingly dewy and its interior contains more water than previous analyses of moon rocks have indicated, according to new studies.
Observations from three spacecraft suggest that water is widely distributed over a thin layer of the lunar surface rather than locked up in icy enclaves predicted to lie at the moon’s poles. The results, detailed in a trio of papers to be posted online September 24 in Science, suggest that liquid water may be more available to future moon explorers than had been thought. Concentrations in sunlit soil might average about 1,000 parts per million, the equivalent of roughly a quart of water per ton of material. That water doesn’t remain on the moon, but comes and goes each lunar day.
In contrast, water molecules bound to phosphate minerals within volcanic rocks — material that formed well beneath the lunar surface — date back several billion years, says Francis McCubbin of the Carnegie Institution for Science in Washington D.C. A fourth, unpublished study led by McCubbin finds a surprisingly high abundance of this interior water, which may shed new light on how the moon formed.
The researchers who made the surface observations caution that their observations, which are based on low-resolution spectroscopy of minerals on the lunar surface, cannot clearly distinguish between water and the hydroxyl ion, which can serve as a marker for water.
Nonetheless, Roger N. Clark of the U.S. Geological Survey in Flagstaff, Ariz., asserts that “this is the first detection of water on the moon and we see it all over, not just in the polar regions.” Clark, a coauthor of two of the Science papers, led a team that found evidence of water in spectra taken by the Cassini spacecraft as it flew past the moon in 1999. Clark says he knew his team had a real signal a while ago, but he says he waited to publish because “the detection was so fantastic, I felt we needed confirmation.”
Confirmation has now come in the form of spectra taken by instruments aboard NASA’s Deep Impact spacecraft and Chandrayaan-I, India’s first mission to the moon. Each of the papers in Science reports data from one of the spacecraft.
Last week, other researchers reported that the Lunar Reconnaissance Orbiter spacecraft had found hydrogen on the moon’s surface, a possible marker of water (SN Online: 9/18/09).
The three Science papers “present a strong case for surficial water on the moon, and this could certainly be the result of delivery by icy impactors or solar wind interactions long after the moon formed,” comments Robin Canup of the Southwest Research Institute in Boulder, Colo., who is not a member of any of the teams.
Data collected by Deep Impact one-quarter of a lunar day apart reveal that layers of water only a few molecules thick form, evaporate into space and then reform each lunar day, notes Jessica Sunshine of the University of Maryland in College Park, lead author of the Deep Impact study.
An obvious driver of such a cycle would be hydrogen ions delivered by the solar wind. The ions could interact with oxygen-rich minerals on the lunar surface to produce water, Sunshine suggests. Heat from the sun could then vaporize the water each lunar noon. Although the long-term effects of this interaction on the moon are unknown, “this same process should be occurring on airless, silicate-rich bodies throughout the inner solar system,” she says.
In McCubbin’s study of the lunar interior, he and his colleagues calculate that phosphate minerals contain a concentration of water as high as several thousand parts per million. This result, combined with lower abundances of water in other volcanic material reported in 2008 by Alberto Saal of Brown University in Providence, R.I., points to an average overall abundance of water in the lunar mantle significantly higher than the previous estimate of 1 part per billion.
It’s been a long-standing assumption, notes Canup, that if the moon formed when a giant, Mars-sized impactor smacked into the young Earth, any water would have been vaporized by the high temperatures generated during such a cataclysm and that vapor would have escaped into space. However, that assumption “has yet to be evaluated with direct models,” she adds.
McCubbin agrees that there may have been some way for water to be retained in this accepted model of the moon’s formation. Any alternative explanation of moon formation will have to account for all the water now known to reside inside the moon.
On October 9, a NASA spacecraft called LCROSS will deliberately crash into a cratered area of the moon’s south pole, where frozen water likely resides. The resulting plume of kicked-up soil should reveal the abundance of water there.
Says Canup: “Our picture of a bone-dry moon is clearly in need of updating.”
jueves, 24 de septiembre de 2009
Conectando obesidad y recaída de pacientes con leucemia
Por Nathan Seppa
Traducción de Claudio Pairoba
Un estudio hecho en ratones sugiere que el exceso de tejido adiposo permite que las células cancerosas no sean destruidas por la quimioterapia con la que se trata a pacientes con leucemia.
Los hallazgos, combinados con pruebas realizadas con líneas celulares de leucemia humana, pueden explicar porque estudios previos han mostrado que niños y adultos obesos con leucemia son más susceptibles a tener una recaída que aquellos pacientes más delgados, según indican los científicos en la edición del 1° de Octubre de la revista Cancer Research.
Otros estudios han dado pistas de que la obesidad puede estar implicada en otros tipos de cáncer, dice Steven Mittelman, endocrinólogo de la Universidad de Southern California y del Hospital de Niños de Los Angeles.
Demasiada grasa puede ofrecer un refugio seguro para las células de leucemia durante la quimioterapia, dice David Hockenberyy, médico de la Universidad de Washington y del Centro para Investigación en Cáncer Fred Hutchinson de la ciudad de Seattle. “Este estudio nos da evidencia experimental muy importante que respalda las observaciones clínicas que indican que la obesidad está ligada con un pronóstico desalentador de muchos tipos de cáncer”.
Para desentrañar los mecanismos biológicos responsables de la conexión entre reaparición de leucemia y obesidad, Mittelman y sus colegas estudiaron ratones de peso normal y obesos. Estos ratones fueron inyectados con células similares a las causantes de la leucemia linfoblástica aguda (el tipo de leucemia más común en niños). A continuación estos dos grupos de animales fueron sometidos a quimioterapia. Resultado: menos ratones de peso normal desarrollaron leucemia y más de ellos sobrevivieron.
A continuación, los científicos cultivaron estas mismas células de leucemia en placas con células grasas o con fibroblastos. Los fibroblastos producen colágenos y otros tejidos conectivos en el cuerpo y sirvieron como control para el experimento. Las células cancerosas en ambos grupos fueron sometidas a quimioterapia, y las células malignas mezcladas con células grasas pudieron soportar mejor el tratamiento que las otras.
Aparentemente las células grasas dieron un “microambiente” que permitió el desarrollo del cáncer disminuyendo los efectos de la quimioterapia, según Mittelman. Las células grasas podrían actuar como una esponja que “se chupa algo de la quimioterapia”, agrega.
Pero el efecto puede ser más que físico. Las células se envían señales entre sí, y las células grasas podrían enviar una señal que evita que algunas células cancerosas se autodestruyan. Las drogas usadas en quimioterapia generalmente atacan a células que se están dividiendo activamente. Una vez que una célula cancerosa está dañada, enciende una señal de autodestrucción y a continuación comienza su ciclo de muerte, conocida como apoptosis. Pero, según Mittelman, en las células de leucemia vecinas a las células grasas cultivadas en una placa de laboratorio, el mecanismo de autodestrucción está interrumpido y menos células enfermas murieron.
Cuando los investigadores examinaron qué genes están involucrados en el mecanismo de autodestrucción, encontraron que 2 genes ya conocidos por bloquear el mecanismo de muerte celular estaban “encendidos” en las células cancerosas rodeadas por células grasas. Si estos dos genes son la clave para el riesgo de una recaída en pacientes obesos, todavía es un misterio.
Las células cancerosas “tienen una relación estrecha con las células que las rodean e incluso reclutan a estas células para ayudarlas a sobrevivir o proliferar”, dice Mittelman. “Hay una comunicación de ida y vuelta. Este microambiente tiene mucho para decir acerca de cómo las células cancerosas se las arreglan en el organismo”.
Traducción de Claudio Pairoba
Un estudio hecho en ratones sugiere que el exceso de tejido adiposo permite que las células cancerosas no sean destruidas por la quimioterapia con la que se trata a pacientes con leucemia.
Los hallazgos, combinados con pruebas realizadas con líneas celulares de leucemia humana, pueden explicar porque estudios previos han mostrado que niños y adultos obesos con leucemia son más susceptibles a tener una recaída que aquellos pacientes más delgados, según indican los científicos en la edición del 1° de Octubre de la revista Cancer Research.
Otros estudios han dado pistas de que la obesidad puede estar implicada en otros tipos de cáncer, dice Steven Mittelman, endocrinólogo de la Universidad de Southern California y del Hospital de Niños de Los Angeles.
Demasiada grasa puede ofrecer un refugio seguro para las células de leucemia durante la quimioterapia, dice David Hockenberyy, médico de la Universidad de Washington y del Centro para Investigación en Cáncer Fred Hutchinson de la ciudad de Seattle. “Este estudio nos da evidencia experimental muy importante que respalda las observaciones clínicas que indican que la obesidad está ligada con un pronóstico desalentador de muchos tipos de cáncer”.
Para desentrañar los mecanismos biológicos responsables de la conexión entre reaparición de leucemia y obesidad, Mittelman y sus colegas estudiaron ratones de peso normal y obesos. Estos ratones fueron inyectados con células similares a las causantes de la leucemia linfoblástica aguda (el tipo de leucemia más común en niños). A continuación estos dos grupos de animales fueron sometidos a quimioterapia. Resultado: menos ratones de peso normal desarrollaron leucemia y más de ellos sobrevivieron.
A continuación, los científicos cultivaron estas mismas células de leucemia en placas con células grasas o con fibroblastos. Los fibroblastos producen colágenos y otros tejidos conectivos en el cuerpo y sirvieron como control para el experimento. Las células cancerosas en ambos grupos fueron sometidas a quimioterapia, y las células malignas mezcladas con células grasas pudieron soportar mejor el tratamiento que las otras.
Aparentemente las células grasas dieron un “microambiente” que permitió el desarrollo del cáncer disminuyendo los efectos de la quimioterapia, según Mittelman. Las células grasas podrían actuar como una esponja que “se chupa algo de la quimioterapia”, agrega.
Pero el efecto puede ser más que físico. Las células se envían señales entre sí, y las células grasas podrían enviar una señal que evita que algunas células cancerosas se autodestruyan. Las drogas usadas en quimioterapia generalmente atacan a células que se están dividiendo activamente. Una vez que una célula cancerosa está dañada, enciende una señal de autodestrucción y a continuación comienza su ciclo de muerte, conocida como apoptosis. Pero, según Mittelman, en las células de leucemia vecinas a las células grasas cultivadas en una placa de laboratorio, el mecanismo de autodestrucción está interrumpido y menos células enfermas murieron.
Cuando los investigadores examinaron qué genes están involucrados en el mecanismo de autodestrucción, encontraron que 2 genes ya conocidos por bloquear el mecanismo de muerte celular estaban “encendidos” en las células cancerosas rodeadas por células grasas. Si estos dos genes son la clave para el riesgo de una recaída en pacientes obesos, todavía es un misterio.
Las células cancerosas “tienen una relación estrecha con las células que las rodean e incluso reclutan a estas células para ayudarlas a sobrevivir o proliferar”, dice Mittelman. “Hay una comunicación de ida y vuelta. Este microambiente tiene mucho para decir acerca de cómo las células cancerosas se las arreglan en el organismo”.
viernes, 18 de septiembre de 2009
Pronto, marihuana sin droga
Científicos en Estados Unidos lograron identificar los genes que producen el tetrahidrocannabinol (THC) el compuesto psicoactivo de la marihuana.
El hallazgo, afirman los investigadores de la Universidad de Minnesota, podrá conducir a la creación de una planta de cannabis para obtener cáñamo y aceite, libre de los efectos narcóticos que produce el THC.
La investigación, publicada en Journal of Experimental Botany (Revista de Botánica Experimental) podría conducir también al desarrollo de nuevos y mejores fármacos para aliviar el dolor, la náusea y otros trastornos para los cuales mucha gente utiliza hoy la marihuana.
La marihuana y el cáñamo son distintas variedades de una misma especie, la Cannabis sativa, pero la marihuana contiene mucho más THC que el cáñamo, que es una fuente rica de fibra industrial y aceite nutritivo.
Popular
Las fibras de cáñamo son similares al algodón pero mucho más duraderas y además es una planta que tolera el clima frío y que puede cosecharse en "tierras marginales" con poco valor productivo porque no suelen tolerar otras cosechas.
Sin embargo, debido a sus propiedades narcóticas, la cannabis sativa es una de las pocas plantas cuyo cultivo está prohibido o restringido en muchos países.
En Estados Unidos el cáñamo solía ser una cosecha muy popular pero después de la introducción de leyes antidrogas, la industria tuvo que reemplazar las fibras de cáñamo por el plástico y otras alternativas.
Ahora, sin embargo, se están volviendo a considerar los beneficios económicos y medioambientales del cáñamo y está surgiendo una demanda por sus productos.
Al mismo tiempo, en muchos países se está considerando y permitiendo el uso de marihuana para efectos medicinales.
En farmacología el THC tiene muchas aplicaciones, desde el tratamiento de glaucoma y asma hasta el insomnio, náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia anticancerosa y contra los síntomas vinculados a enfermedades como la esclerosis múltiple.
Vellos
En el nuevo estudio los investigadores descubrieron que los genes del THC son activos en unos pequeños "vellos" que cubren a las flores de la planta.
En la marihuana, los vellos acumulan grandes cantidades de THC, mientras que en el cáñamo tienen muy poco THC.
Ahora que han logrado identificar a estos genes, los científicos están estudiando la forma de "desactivarlos" para poder producir una planta libre de THC.
Y también, dicen, ya que los vellos que contienen los genes pueden verse con una lupa, se podrá crear una planta sin THC que es visualmente reconocible, sin vellos.
"La genética del cannabis puede contribuir a una mejor agricultura, mejor medicina y mejor aplicación de leyes antidrogas" afirma el profesor George Weiblen, uno de los autores del estudio.
"No puedo pensar en otra planta que haya sido considerada como una amenaza por algunos y un milagro para otros, como ésta" agrega el científico.
Fuente
No más caña de azúcar en el Amazonas
Por Gary Duffy
BBC, Sao Paulo
El gobierno de Brasil anunció un plan para prohibir las plantaciones de azúcar y la instalación de plantas de etanol en zonas ambientales delicadas como la selva tropical amazónica.
La medida fue introducida ante la preocupación que existe de que la creciente industria de los biocombustibles aumente los niveles de deforestación y contaminación.
El gobierno afirma que esta nueva propuesta garantizará que todo el etanol brasileño hecho de caña de azúcar sea ecológico, lo cual responde a las críticas tanto internas como de otros países.
Si la iniciativa logra la aprobación del Congreso, se limitará la extensión de cultivos de caña de azúcar al 7,5% del territorio brasileño, lo que equivale a 64 millones de hectáreas.
Desde hace años Brasil está a la vanguardia en la producción de etanol, una fuente de energía renovable. Sin embargo, en los últimos años, muchos han manifestado preocupación por sus potenciales consecuencias para el medio ambiente.
Los críticos han señalado que el aumento de las plantaciones de caña de azúcar para etanol ha hecho que los campesinos recurran a la región del Amazonas en busca de tierras, aumentando los niveles de deforestación.
También señalan que construir más plantas de etanol en las inmediaciones del Pantanal representa una amenaza para este vasto y hermoso ecosistema.
Credenciales verdes
El debate sobre este tema se ha tornado muy complicado y ha generado tensión incluso entre los ministros.
Muchos analistas han notado que en la agenda del gobierno el tema del medio ambiente se está haciendo más presente, a medida que se acercan las elecciones presidenciales que tendrán lugar el próximo año.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, no puede permanecer en el gobierno por un tercer mandato. Sin embargo, está interesado en que lo suceda su ministra, la candidata Dilma Rousseff.
Pero es muy probable que la ex ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, que recientemente abandonó el Partido de los Trabajadores (PT) para sumarse a las filas del Partido Verde, se presente a la contienda electoral.
Ante esta posible amenaza, durante las últimas semanas el gobierno ha sacado a relucir, con renovado vigor, sus credenciales verdes.
Fuente:
http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2009/09/090918_1452_etanol_lp.shtml
© BBC 2009
BBC, Sao Paulo
El gobierno de Brasil anunció un plan para prohibir las plantaciones de azúcar y la instalación de plantas de etanol en zonas ambientales delicadas como la selva tropical amazónica.
La medida fue introducida ante la preocupación que existe de que la creciente industria de los biocombustibles aumente los niveles de deforestación y contaminación.
El gobierno afirma que esta nueva propuesta garantizará que todo el etanol brasileño hecho de caña de azúcar sea ecológico, lo cual responde a las críticas tanto internas como de otros países.
Si la iniciativa logra la aprobación del Congreso, se limitará la extensión de cultivos de caña de azúcar al 7,5% del territorio brasileño, lo que equivale a 64 millones de hectáreas.
Desde hace años Brasil está a la vanguardia en la producción de etanol, una fuente de energía renovable. Sin embargo, en los últimos años, muchos han manifestado preocupación por sus potenciales consecuencias para el medio ambiente.
Los críticos han señalado que el aumento de las plantaciones de caña de azúcar para etanol ha hecho que los campesinos recurran a la región del Amazonas en busca de tierras, aumentando los niveles de deforestación.
También señalan que construir más plantas de etanol en las inmediaciones del Pantanal representa una amenaza para este vasto y hermoso ecosistema.
Credenciales verdes
El debate sobre este tema se ha tornado muy complicado y ha generado tensión incluso entre los ministros.
Muchos analistas han notado que en la agenda del gobierno el tema del medio ambiente se está haciendo más presente, a medida que se acercan las elecciones presidenciales que tendrán lugar el próximo año.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, no puede permanecer en el gobierno por un tercer mandato. Sin embargo, está interesado en que lo suceda su ministra, la candidata Dilma Rousseff.
Pero es muy probable que la ex ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, que recientemente abandonó el Partido de los Trabajadores (PT) para sumarse a las filas del Partido Verde, se presente a la contienda electoral.
Ante esta posible amenaza, durante las últimas semanas el gobierno ha sacado a relucir, con renovado vigor, sus credenciales verdes.
Fuente:
http://www.bbc.co.uk/mundo/america_latina/2009/09/090918_1452_etanol_lp.shtml
© BBC 2009
Suscribirse a:
Entradas (Atom)
Virus Sincicial Respiratorio: convocan a participar en estudio para vacuna infantil
Un equipo de científicos en Rosario participa de un estudio internacional para desarrollar una vacuna pediátrica intranasal. El objetivo es ...
-
La incorporación de sonido a las películas implicó cambios a nivel técnico y social en la meca del cine. El progreso llegaba pero no s... -
El padre de la menor enferma recauda en cuatro días 150.000 euros con un relato ficticio en los platós de televisión y las redes sociales... -
El prefecto del Archivo Secreto Vaticano, el obispo Sergio Pagano, dijo ayer que la Iglesia corre el riesgo de comportarse en temas como el ...