sábado, 8 de octubre de 2011

El legado de Steve Jobs: una forma de encarar la vida


Aunque su legado tecnológico parezca difícil de superar, hay algo todavía más importante que Steve Jobs dejó: su experiencia de vida.
Jobs falleció luego de una larga batalla contra el cáncer.

A continuación ofrecemos la traducción del ya famoso discurso que Jobs diera a los alumnos de la Universidad de Stanford durante la ceremonia de apertura de clases en 2005.

Traducción de C. Pairoba.

Es un honor el estar con Uds. hoy en el inicio de clases de una de las mejores universidades del mundo. Nunca me gradué de la universidad. A decir verdad, esto es lo más cercano que he estado a una graduación universitaria. Hoy quiero contarles tres historias de mi vida. Eso es todo. Sin gran alharaca. Solo tres historias.

La primera es sobre conectar los puntos

Dejé la Universidad Reed después de 6 meses, pero me quedé dando vueltas por otros 18 meses antes de abandonar totalmente. Entonces, ¿por qué abandoné?

Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una estudiante universitaria de doctorado que no se había casado, y decidió darme en adopción. Estaba totalmente convencida que yo debería ser adoptado por graduados universitarios, así que todo estaba dispuesto para que luego de mi nacimiento me adoptaran un abogado y su esposa. Excepto que cuando aparecí ellos decidieron a último momento que querían una niña. Así que mis padres, quienes estaban en una lista de espera, recibieron una llamada en el medio de la noche preguntándoles: “Tenemos un bebe inesperado, ¿lo quieren?” Ellos dijeron “Por supuesto”. Mi madre biológica más tarde descubrió que mi madre nunca se había graduado de la universidad y que mi padre nunca había terminado la secundaria. Se negó a firmar los papeles finales de adopción. Accedió algunos meses después cuando mis padres prometieron que un día yo asistiría a la universidad.

Y 17 años más tarde, fui a la universidad. Pero inocentemente elegí una que era casi tan cara como Stanford, y todos los ahorros de mis padres de clase trabajadora se gastaron en el pago de la matrícula. Después de 6 meses, no lograba ver la utilidad de todo aquello. No tenía idea de lo que quería hacer con mi vida ni tampoco de cómo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo. Y aquí estaba yo, gastando todo el dinero que mis padres habían ahorrado durante toda su vida. Así que decidí abandonar confiando que todo saldría bien. En ese momento era bastante atemorizante, pero mirando hacia atrás fue una de las mejores decisiones que haya tomado. En el instante que abandoné pude dejar de asistir a las clases obligatorias que no me interesaban y comenzar a asistir a aquellas que se veían atractivas.

No fue todo romántico. No tenía un cuarto para dormir así que dormía en el piso de los cuartos de mis amigos, devolvía botellas de Coca por 5 centavos que usaba para comprar comida y caminaba 7 millas cruzando la ciudad cada Domingo a la noche para comer una cena decente en el templo Hare Krishna. Me encantaba. Y mucho de aquello con lo que me tropecé por seguir mi curiosidad y mi intuición resultó ser invalorable más adelante. Déjenme darles un ejemplo:

La Universidad Reed en esa época ofrecía, tal vez, la mejor enseñanza de caligrafía en el país. Por todo el campus cada poster, cada etiqueta en cada cajón estaban hermosamente caligrafiados a mano. Dado que yo había abandonado y no tenía que asistir a las clases normales, decidí tomar una clase de caligrafía para aprender cómo hacerlo. Aprendí sobre los tipos serif y san serif, sobre cómo variar la cantidad de espacio entre distintas combinaciones de letras, sobre lo que hacía que la gran tipografía lo fuera. Era hermoso, histórico, artísticamente sutil en una forma que la ciencia no puede capturar y lo encontré fascinante.

Nada de esto tenía la más mínima esperanza de tener alguna aplicación práctica en mi vida. Pero, diez años después, cuando estábamos diseñando la primera computadora Macintosh, todo volvió a mí. Y lo incluimos en el diseño de la Mac. Fue la primera computadora con tipografía hermosa. Si nunca hubiera asistido a ese solo curso en la Universidad, la Mac nunca hubiera tenido múltiples tipos de letras o separaciones proporcionales entre los mismos. Y dado que Windows simplemente copió a la Mac, es probable que ninguna PC los tendría. Si nunca hubiera abandonado, nunca hubiera asistido a este curso de caligrafía, y las computadoras personales podrían no tener la maravillosa tipografía que tienen. Por supuesto que era imposible conectar los puntos mirando hacia adelante cuando estaba en la universidad. Pero era muy, muy claro mirando en retrospectiva 10 años más tarde.

De nuevo, no se pueden conectar los puntos mirando hacia adelante, solo puedes conectarlos mirando hacia atrás. Así que tienen que confiar en que, de alguna manera, los puntos se conectarán en el futuro. Tienen que confiar en algo – su corazonada, destino, vida, karma, lo que sea. Este enfoque nunca me ha fallado, y ha marcado la diferencia en mi vida.

Mi segunda historia es acerca del amor y la pérdida
Tuve suerte – encontré lo que amaba hacer en los comienzos de mi vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garaje de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos duro y en 10 años Apple había crecido desde solo nosotros dos en un garaje hasta convertirse en una compañía de 2000 millones de dólares con más de 4000 empleados. Acabábamos de lanzar nuestra mejor creación – la Macintosh – un año antes, y yo acaba de cumplir los 30. Y entonces me despidieron. ¿Cómo pueden despedirte de la empresa que creaste? Bueno, como Apple había crecido contratamos a alguien que yo pensaba era muy talentoso para que manejara la compañía conmigo, y durante el primer año o algo así las cosas fueron bien. Pero después, nuestras visiones del futuro comenzaron a divergir y eventualmente tuvimos un enfrentamiento. Cuando eso sucedió, nuestra junta de directores se puso de su parte. Así que a los 30 yo estaba afuera. Lo que había sido el centro de toda mi vida adulta se había ido, y fue devastador.

Realmente no supe qué hacer por algunos meses. Sentía que había defraudado a la generación previa de emprendedores – que había dejado caer la posta cuando me la habían pasado. Conocí a David Packard y a Bob Noyce e intenté disculparme por haberlo arruinado tan mal. Me había convertido en un fracaso muy público, e incluso pensé en huir del valle (NT: Valle del Silicon o Silicon Valley). Pero algo lentamente comenzó a hacerse más claro para mí – todavía amaba lo que había hecho. Lo que había pasado en Apple no había cambiado eso en lo más mínimo. Había sido rechazado, pero todavía estaba enamorado. Así que decidí comenzar de nuevo.

No pude verlo entonces, pero resultó que el ser despedido de Apple fue lo mejor que me podía haber pasado. La presión de ser exitoso fue reemplazada por la ligereza de ser un novato de nuevo, menos seguro de todo. Me liberó para entrar en uno de los períodos más creativos de mi vida.

Durante los próximos cinco años, comencé una compañía llamada NeXT, otra compañía llamada Pixar y me enamoré de una mujer increíble quien se convertiría en mi esposa. Pixar terminó haciendo la primera película animada por computadora, Toy Story, y en la actualidad es el estudio de animación más exitoso del mundo. En un destacable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, yo regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXt constituye el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una hermosa familia juntos.

Estoy muy seguro de que nada de esto hubiera ocurrido si no me hubieran despedido de Apple. Fue una medicina de sabor horriblemente amargo, pero creo que el paciente la necesitaba. A veces la vida te golpea en la cabeza con un ladrillo. No pierdas la fe. Estoy convencido de que la única cosa que me hizo seguir fue que amaba lo que hacía. Tienen que encontrar lo que aman Y eso es verdad tanto para su trabajo como para sus amores. Su trabajo va a llenar una gran parte de su vida, y la única forma de estar verdaderamente satisfechos es hacer lo que Uds. consideren es un trabajo grandioso. Y la única forma de hacer un trabajo grandioso es amar lo que hagan. Si todavía no lo encontraron, sigan buscando. No se conformen. Al igual que con todos los asuntos del corazón, lo sabrán cuando lo encuentren. Y, como con toda gran relación, sigue poniéndose mejor y mejor a medida que pasan los años. Así que sigan buscando hasta que lo encuentren, no se conformen.

Mi tercera historia es sobre la muerte
Cuando tenía 17, leí una cita que decía algo así: “Si vives cada día como si fuera el último de tu vida, algún día vas a tener razón”. Me impresionó, y desde entonces, por los pasados 33 años me he mirado cada mañana en el espejo y me he preguntado: “Si hoy fuera el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy?” Y cuando la respuesta ha sido “No” por varios días seguidos, supe que tenía que cambiar algo.

Recordar que voy a estar muerto pronto es la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a tomar las decisiones importantes en mi vida. Porque casi todo – todas las expectativas externas, el orgullo, todo miedo o vergüenza por fallar – estas cosas simplemente se desvanecen frente a la muerte, dejando solo lo que es verdaderamente importante. Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco para evitar la trampa de pensar que tienen algo que perder. Ya están desnudos. No hay razón para no seguir a su corazón.

Cerca de un año atrás me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un estudio a las 7:30 de la mañana y mostró claramente un tumor en mi páncreas. Ni siquiera sabía lo que era un páncreas. Los médicos me dijeron que era casi seguro que fuera un tipo de cáncer que es incurable, y que yo no debería esperar vivir más de entre 3 y 6 meses. Mi doctor me aconsejó que me fuera a mi casa y pusiera mis asuntos en orden, lo que en lenguaje médico se traduce como prepárese para morir. Quiere decir trata de decirles a tus hijos en solo unos pocos meses todo lo que pensaste que tenías 10 años para decirles. Quiere decir asegúrate de que todo este ordenado de manera que sea tan sencillo como sea posible para tu familia. Quiere decir que digas adiós.

Viví con ese diagnóstico todo el día. Más tarde esa noche me hicieron una biopsia, donde me metieron un endoscopio por la garganta hasta mi estómago y mis intestinos, pusieron una aguja en mi páncreas y extrajeron algunas células del tumor. Yo estaba sedado pero mi esposa, quien estaba allí, me dijo que cuando vieron las células bajo el microscopio los médicos comenzaron a llorar porque resultó ser una forma de cáncer pancreático muy raro el cual es curable con cirugía. Me operaron y ahora estoy bien.

Esto fue lo más cerca que estuve de enfrentar a la muerte y espero que sea lo más cercano que voy a estar por algunas décadas más. Habiendo pasado por esta situación, puedo decirles esto con un poco más de certeza que cuando la muerte era un concepto útil pero puramente intelectual:

Nadie quiere morir. Incluso la gente que quiere ir al cielo no quiere morir para llegar allí. Y a pesar de todo, la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie se ha escapado de ella. Y así es como debería ser, porque la Muerte es seguramente la mejor invención de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Limpia lo viejo para hacer lugar para lo nuevo. Ahora mismo Uds. son lo nuevo, pero algún día dentro de no mucho, Uds. gradualmente se convertirán en lo viejo y van a ser removidos. Perdón por ser tan dramático, pero es totalmente cierto.

Su tiempo es limitado, no lo malgasten viviendo la vida de otra persona. No se dejen atrapar por el dogma – lo cual es vivir con los resultados del pensamiento de otra gente. No dejen que el ruido de las opiniones de los otros ahoguen su propia voz interior. Y más que nada, tengan el coraje para seguir a su corazón y a su intuición. Ellos, de alguna manera, ya saben en lo que Uds. realmente quieren convertirse. Todo lo demás es secundario.

Cuando era joven, había una maravillosa publicación llamada El Catálogo del Mundo Entero, la cual era una de las biblias de mi generación. Fue creada por alguien llamado Stewart Brand no muy lejos de aquí en Menlo Park, y él le dio vida con su toque poético. Esto fue a finales de los ‘60s, antes de las computadoras personales y la publicación por computadora, así que estaba hecha con máquinas de escribir, tijeras y cámaras Polaroid. Era como un Google en versión económica, 35 años antes de que Google apareciera: era idealista y rebosaba de herramientas prolijas y grandes conceptos.

Stewart y su equipo lanzaron varias ediciones de El Catálogo del Mundo Entero, y después cuando había cumplido su ciclo, pusieron a la venta una última edición. Era a mediados de 1970, y yo tenía su edad. En la contratapa de la edición final había una fotografía de un camino rural tomada al amanecer, el tipo de camino que uno podría encontrar al hacer dedo si fuera lo suficientemente aventurero. Debajo de la foto estaban las palabras: “Manténganse hambrientos. Manténganse insensatos”. Era su mensaje de despedida. Manténganse hambrientos. Manténganse insensatos. Y siempre he deseado eso para mí. Y ahora, cuando Uds. se graduan para comenzar de nuevo, les deseo eso.

Manténganse hambrientos. Manténganse insensatos.
Muchas gracias a todos.

Fuente:
http://news.stanford.edu/news/2005/june15/jobs-061505.html

martes, 20 de septiembre de 2011

La ingenuidad de los videojugadores resuelve el puzzle del enzima del SIDA

Por Dolores Reig
 


El artículo de hoy me servirá para cerrar mañana la presentación sobre Nuevas Profesiones en el CEJFE. No se trata, en sentido estricto, de una nueva profesión, pero sí nos da una idea sobre la necesaria apertura de conceptos. Juego y ciencia, en otras épocas tan apartados hoy ser reúnen en torno a la tecnología en nuestro bien.

Pues bien, diez años de investigación científica no habían logrado lo que un grupo de jugadores online: descifrar la estructura de un enzima del virus del SIDA. El exploit lo publicaban en el journal Nature Structural & Molecular Biology, en el que, de forma excepcional y por primera vez, jugadores online e investigadores aparecen como coautores.

Me disculparéis si no me extiendo en los detalles, el tema resulta de que descifrar la estructura de las proteínas es vital para entender las causas de muchas enfermedades y desarrollar medicamentos para bloquearlas. Un microscopio ofrece solamente una imagen plana, así que resultan necesarias imágenes 3D que desplieguen la molécula y la hagan girar para revelar objetivos potenciales para los posibles medicamentos.

Foldit, desarrollado en 2008 por la universidad de Washington, el juego en cuestión, puede ser la solución. Se trata de un juego de entretenimiento en el que los jugadores, divididos en equipos, compiten por desplegar cadenas de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, a través de una serie de herramientas online.


Para sorpresa de los científicos, los “gamers” producían un modelo preciso del enzima en solo 3 semanas, proporcionando nuevos insights para el diseño de drogas anti retrovirales (la medicación para los portadores de HIV).

Se atribuye el éxito, tanto a la intuición humana como al ingenio y añado, la ingenuidad de los videojugadores. Son fuerzas potentes que correctamente dirigidas pueden ser utilizadas para resolver un amplio rango de problemas científicos, decía Seth Cooper, uno de los creadores del juego al analizar por qué los videojugadores tuvieron éxito donde las computadoras fallaron.

La gente posee, además,  mejores habilidades espaciales que las computadoras, así que los juegos pueden proveer un marco adecuado para combinar las fortalezas de computadoras y humanos con el objetivo de hacer avanzar la ciencia.

Añadiría algo sobre lo que ando escribiendo, cómo la idea de la ingenuidad ligada al acierto no es nueva y la suponen algunos teóricos sobre la inteligencia colectiva. Destacaba Armstrong en un artículo de 1980 (The Seer-Sucker Theory: The value of experts in forecasting),  la frecuente sobrevaloración del conocimiento experto, cuando según numerosas investigaciones no se ha encontrado ningún estudio que refleje una ventaja importante a favor del mismo sobre el trabajo colaborativo.

Sea como sea parece que se confirma el inestimable valor de la diversidad, de la apertura, así como el del juego.

PD: Que sí… que tal y como se observa en los comentarios, ” ingenuity” se traduce como ingenio, pero NO es una traducción, es una interpretación, como bien puede suponerse si se lee el último párrafo del artículo.  Creo que si los videojugadores podían superar a los científicos en ese caso era por “ingenuidad”, por libertad y no sometimiento a ideas previas. No me parecería lógico decir que los videojugadores tienen más “ingenio” que los científicos.  Así se ha argumentado desde un primer momento.
En fin…

Fuente:
www.dreig.eu

martes, 6 de septiembre de 2011

El tono de Nokia dejará de ser un vals español

La composición de Francisco Tárrega suena en los móviles más de mil millones de veces al día.

Ni Beatles ni Beethoven. El compositor que más se escucha, al menos en los móviles, se llama Francisco Tárrega. Nacido en Villarreal en 1852, es el autor del Gran Vals, cuyas notas se escuchan en los móviles de Nokia desde hace 17 años. Ahora la compañía finlandesa de teléfonos anuncia un concurso internacional para sustituir su clásico tono.

Escrito en 1902, este fragmento de solo de guitarra del guitarrista y compositor castellonense va incluido por defecto en
unos 850 millones de móviles, aunque según Nokia suena más de mil millones de veces al día.


Nokia invita al público a componer sus propias versiones del emblemático Nokia Tune. Las propuestas se pueden escuchar, votar, y enviar en Nokiatune.

Los primeros móviles de Nokia que llevaron el Gran Vals fueron los modelos de la serie 2100. Desde su inicio, el Nokia Tune se ha convertido en una de las piezas musicales más escuchadas del mundo, y ha sido la melodía predeterminada en cientos de millones de móviles Nokia. Pero los que se lancen a partir de 2012 ya no tendrán el vals español por defecto, sino la melodía ganadora del concurso.

Nokia, junto con AudioDraft, expertos mundiales en creación de audio mediante concursos entre el público, busca una melodía nueva, expresiva, original y creativa, pero distintiva de Nokia. Los participantes pueden experimentar con melodías de Nokia tanto antiguas como nuevas, y también pueden crear sus propias obras musicales, sonidos y arreglos. La melodía deberá tener una duración máxima de 30 segundos y el plazo de entrega finaliza el 2 de octubre de 2011.

La ganadora será incluida en modelos seleccionados de la gama de terminales de Nokia en 2012, con una cifra estimada de 100 millones de móviles. Además, la ganadora y las cinco finalistas se venderán en Ovi Tienda y se incluirá en el BrandBook de Nokia. El ganador recibirá 10.000 dólares y los finalistas mil cada uno.

Fuente:
www.elpais.com

sábado, 3 de septiembre de 2011

Mejorando la enseñanza de las Ciencias desde la Universidad Nacional de Rosario


Un grupo de docentes-investigadores de la UNR exploran acciones que generen vínculos entre la Universidad y las instituciones educativas con el fin de mejorar la enseñanza de las Ciencias. Este trabajo fue presentado durante la III Jornada de Ciencia y Tecnología 2009.
Los investigadores buscan articular colaboraciones productivas con entidades educativas desde la UNR.

LA CONSTRUCCIÓN DE ESPACIOS INTERDISCIPLINARIOS PARA EL MEJORAMIENTO DE LA ENSEÑANZA DE LAS  CIENCIAS. FOROS.
Alvarez, E.; Biolatto, R.; Heinzmann, H.; Pardal, A.; Boccardo, L.; Lesquiuta, C.; Massa, M.; Petrone, E.; Machado, E.;  Zamudio, V. y Foresi, F.
Secretarías de Ciencia y Técnología, Extensión y Académica UNR e IFD. scyt@unr.edu.ar
 
La universidad es productora de conocimiento, pero esta acción no debería ser un atributo exclusivo de ella, sino que tendría que ser una competencia más para el resto de los niveles educativos comenzando por la investigación de la propia práctica docente.
 
No cabe dudas del nivel alcanzado en la mayoría de las instituciones universitarias acerca de la producción de conocimiento científico, tanto cuanti como cualitativamente y más aún cuando se lo contextualiza con las condiciones en  que se lo produce, es así como vemos la potencialidad de nuestra universidad. Pero también debemos reconocer que este conocimiento no siempre es socializado en  niveles distintos a los académicos científicos, sobre todo en referencia a la  educación media.
 
El objetivo principal de nuestra propuesta fue generar acciones concretas que afiancen la relación entre la escuela  y el mundo de las Ciencias, generando un vínculo que se sostenga en el tiempo y sea productivo para ambos.
 
Para poder llevar adelante este trabajo recurrimos a metodologías participativas que permitiesen el acercamiento de  docentes y alumnos  de los distintos niveles, superior (universitario y no universitario) y secundario, a fin de poder analizar, reflexionar y establecer conclusiones en relación a la problemática abordada en cada uno de ellos.
 
Las  actividades llevadas a cabo fueron variadas tratando de promover la discusión, el intercambio de experiencias y la búsqueda de soluciones en conjunto.
 
Es así como se  comenzó con una encuesta diagnóstica del nivel de conocimientos científicos básicos efectuada a alumnos ingresantes a instituciones de educación superior y la realización de una primera jornada de reflexión como primer paso hacia la concreción de los Foros de carácter permanente.
 
Las conferencias se continuaron con mesas de trabajo a fin de generar propuestas concretas de acciones, innovaciones metodológicas, experiencias diversas compartidas y disponibles para su divulgación.
 
En el Primer Foro atendiendo a  consignas sugeridas para el desarrollo del debate,  en los talleres se  plantearon intercambios de opiniones y criterios que fueron confluyendo en  consideraciones, principalmente focalizadas en la Enseñanza de distintas Disciplinas en la Escuela Secundaria. Para el Segundo Foro se utilizó como eje disparador del debate y elaboración de propuestas metodológicas “La Educación Ambiental y Calidad de Vida”. El III Foro desarrolló como eje “La Construcción de Herramientas Metodológicas para la Enseñanza de la Ciencia”.
 
Sabemos que la enseñanza de las ciencias es un objeto complejo que requiere de un abordaje multireferencial, que implica la articulación entre las distintas instituciones que con ella se vinculan, por lo cual esta propuesta tiende a acercar a la Universidad, como generadora de conocimientos, a aquellas otras instancias educativas con el objeto de promover la producción y apropiación del saber, teniendo en cuenta que el sistema educativo en su conjunto tiene como meta principal la de lograr que la ciudadanía conozca y sea capaz de apropiarse del conocimiento. Los resultados del trayecto recorrido dieron lugar a la conformación de un equipo interdisciplinario constituido con participantes comprometidos en formación docente en diferentes instituciones educativas nacionales y provinciales, con problemáticas similares, todas estas ligadas a la Enseñanza de las Ciencias en la Región del Departamento de Rosario.

jueves, 1 de septiembre de 2011

Las heces de los osos panda podrían revolucionar los biocombustibles


La material fecal de los osos panda contiene bacterias que podrían tener la respuesta a uno de los mayores desafíos en la producción de biocombustibles.
Oso panda

Las bacterias en el sistema digestivo de los osos panda pueden descomponer la celulosa.
Las bacterias son tan potentes que descomponen celulosa, abriendo el camino para la obtención de biocombustibles a partir de pastos, madera y restos de cultivos. La elaboración actual, a partir fundamentalmente de caña de azúcar y maíz, ocupa tierras fértiles y ha llevado a un aumento en el precio de los alimentos, según sus críticos.
"¿Quien hubiera pensado que los excrementos de los pandas podrían ayudar a superar uno de los mayores obstáculos en la producción de biocombustibles?", dijo Ashli Brown, profesora de bioquímica de la Universidad Estatal de Mississipi en Estados Unidos y coautora del estudio. El trabajo fue presentado esta semana en Denver, en el encuentro de la Sociedad de Química de Estados Unidos, ACS por sus siglas en inglés.
"Quien hubiera pensado que los excrementos de los pandas podrían ayudar a superar uno de los mayores obstáculos en la producción de biocombustibles"
Ashli Brown, Universidad Estatal de Mississipi
"Esperamos que nuestra investigación contribuya a expandir el uso de biocombustibles en el futuro y a disminuir la dependencia del petróleo. También que destaque la importancia de conservar especies animales en su medio natural".
Brown estima que en ciertas condiciones, las bacterias del sistema digestivo de los pandas pueden convertir hasta el 95% de la biomasa vegetal en azúcares simples. Estas bacterias contienen enzimas tan poderosas que eliminan la necesidad de temperaturas elevadas, presiones altas o sustancias ácidas utilizadas actualmente para obtener combustibles a partir de maíz.
Estos procedimientos son costosos y prolongados. Las bacterias de los pandas, en cambio, permitirían obtener biocombustibles en forma más rápida y más limpia, con un costo menor.

Como las termitas

Las bacterias de los osos panda podrían descomponer en forma eficiente la llamada lignocelulosa, un compuesto que da rigidez y firmeza a las paredes celulares de las plantas, pero que dificulta enormemente la extracción de los azúcares para la producción de biocombustibles.
Oso panda en la Reserva de Wolong, en la provincia de Sichuan, China
Se estima que quedan menos de 2.500 osos panda en estado silvestre.
Los científicos sabían desde hace mucho tiempo que los pandas, al igual que las termitas y el ganado, tienen bacterias en su sistema digestivo que les permiten descomponer la celulosa.
El bambú es el 99% del alimento de los osos panda silvestres y se estima que un adulto puede consumir entre 10 y 20 kilos por día.
El estudio de esas bacterias sólo comenzó a profundizarse, sin embargo, a partir del interés en los biocombustibles.
Brown y sus colegas recogieron y analizaron durante un año muestras de excrementos de una pareja de pandas en el Zoológico de Memphis.
Los científicos identificaron varios tipos de bacterias en las heces, incluyendo algunas similares a las halladas en termitas, reconocidas por su capacidad de digerir madera.

"Lección sobre biodiversidad"

Los investigadores de la Universidad Estatal de Mississipi están trabajando ahora en la identificación de cada una de las bacterias, con el objetivo de aislar las enzimas más eficientes.
"El descubrimiento también nos da una lección sobre la importancia de la biodiversidad y de la preservación de los animals en peligro de extinción"
Ashli Brown
Brown señaló que en un futuro podría utilizarse ingeniería genética para introducir genes en levaduras que producirían las enzimas necesarias en cantidades industriales.
"El descubrimiento también nos da una lección sobre la importancia de la biodiversidad y de la preservación de los animales en peligro de extinción", agregó la investigadora. Se estima que hay menos de 2.500 pandas en su ambiente natural y unos 200 en cautiverio.
"Los animales y las plantas son una fuente fundamental de medicinas y otros productos de los que dependen los seres humanos", dijo Brown.
"Si los perdemos, esa fuente potencial desaparecerá para siempre".

Fuente:
www.bbc.co.uk/mundo


Virus Sincicial Respiratorio: convocan a participar en estudio para vacuna infantil

Un equipo de científicos en Rosario participa de un estudio internacional para desarrollar una vacuna pediátrica intranasal. El objetivo es ...