Plantas carnívoras contra el dengue

Por Valeria Perasso
BBC Mundo, Argentina

La llegada de la primavera en Argentina trajo consigo los días de calor, los parques rimbombantes de color y la proliferación de actividades al aire libre. Pero lo que también multiplicó es la presencia de mosquitos.

Algunos de estos insectos son los llamados Aedes Aegypti, que portan el virus del dengue.

A comienzos de año Argentina tuvo el peor brote de la enfermedad en toda su historia, con más de 25.000 infectados.

Para evitar una nueva escalada de dengue, el Ministerio de Salud ya puso en práctica una campaña para concientizar a la sociedad sobre cómo prevenir el mal, que hasta el momento no tiene cura.

Pero mientras las autoridades enseñan cómo hacer para evitar la procreación de los moquitos y se preparan para realizar grandes fumigaciones, otros argentinos han divisado un método más original contra la enfermedad.

La exótica estrategia consiste en comprar plantas carnívoras, que se alimentan –entre otros insectos- de mosquitos.

Pablo Durán, dueño de los viveros Neocultivos, la principal cadena de venta de este tipo de planta en Buenos Aires, dijo a BBC Mundo que con la llegada del dengue aumentaron exponencialmente los pedidos de estas particulares especies.

"Las plantas carnívoras son el único depredador natural que uno puede tener en una casa o departamento de ciudad", señaló Durán.

Cazador efectivo

Las plantas carnívoras que se venden en Argentina pueden llegar a medir unos 35 centímetros de alto y tienden a tener colores vivos, como el rojo o el violeta.

Se las puede colocar al interior del hogar o en el jardín, pero no pueden estar en tierra, ya que requieren una base que no contenga nutrientes.

Justamente, este tipo de planta surgió en regiones donde el suelo no era rico, por lo que la especie desarrolló un método para obtener su alimento a través de la caza de insectos, que son digeridos con ayuda de enzimas.

Durán, un especialista en estas plantas que comenzó a comercializarlas en Argentina en 2001, afirma que existen varios mitos erróneos sobre las especies carnívoras.

"No es cierto que sólo crecen en ambientes tropicales y tampoco es verdad que tienen olor a podrido y que es así como atrapan a sus presas", afirmó.

Por el contrario, la estrategia de las plantas consiste en atraer a los insectos con ayuda de un aroma que es apenas perceptible para el olfato humano, pero que –según Durán- es un olor dulce.

La metodología para atrapar a los insectos también varía entre especie y especie, pero muchas utilizan una sustancia pegajosa para retener a su presa, y luego, lentamente, digerirla.

"Lo único que no absorben es el esqueleto del insecto, que se va disolviendo en las hojas de las plantas, dejándola de color más oscuro, hasta que finalmente la hoja se cae y aparece una nueva", ilustró el florista.

Método alternativo

Las plantas carnívoras más efectivas para atrapar mosquitos, según los expertos, son las llamadas droseras, que pueden llegar a comer hasta 1.000 de estos insectos en un día.

La efectividad de las plantas carnívoras como atrapa mosquitos fue avalada por los organizadores de la última Fiesta Nacional de la Flor, en Buenos Aires, que recomendaron el cultivo de esta especie para combatir el dengue.

Según Durán, en la actualidad se venden unas 30.000 plantas carnívoras cada mes, una tendencia que ha crecido mucho en los últimos tiempos.

Con la llegada de la temporada estival, los viveros especializados se preparan para recibir otra oleada de clientes, dispuestos a probar una novedosa fórmula para prevenir una vieja enfermedad.

Fuente:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/11/091127_plantas_carnivoras_dengue_rg.shtml

Ya no se podrá comprar remedios de venta libre en los kioscos

El Senado de la Nación aprobó un proyecto de ley que prohíbe la venta de medicamentos fuera de las farmacias. En la norma también están incluídos los remedios como analgésicos, antiinflamatorios y antiácidos, de venta libre, que hasta el momento podían conseguirse en otros locales

El Senado de la Nación aprobó por unanimidad un proyecto de ley que prohíbe la venta de medicamentos fuera del ámbito de las farmacias. En la norma también están incluídos los remedios como analgésicos, antiinflamatorios y antiácidos, de venta libre, que hasta el momento podían conseguirse en kioscos. En tanto, en Santa Fe ya había una normativa vigente que prohibía la venta de este tipo de medicamentos por fuera del circuito farmaceútico. "La venta de medicamentos, mal llamados de venta libre, en los kioscos no se hace con facturas ni comprobantes de la transacción", dijo Fabián García, secretario del Colegio de Farmaceúticos.

En este sentido, García manifestó que hacerlo por fuera de la red de farmacias "es utilizar un canal ilegal e ilegítimo".

La senadora sanjuanina Marina Riofrío sostuvo que se trata de "un tema muy delicado como es la salud de los argentinos", por lo que reclamó "responsabilidad" de parte de las farmacias. Por su parte, el senador Rubén Giustiniani celebró la aprobación de la norma, a la que definió como "altamente positiva".

La norma establece que la preparación de recetas, la dispensa de drogas, medicamentos, incluidos los denominados de venta libre y de especialidades farmacéuticas, cualquiera sea su condición de expendio, sólo podrán ser efectuadas en todo en farmacias habilitadas. "La venta y el despacho fuera de estos establecimientos (farmacias) se considera ejercicio ilegal de la farmacia y, sin perjuicio de las sanciones establecidas por la ley, los que la efectúen podrán ser denunciados por infracción al Código Penal", señala la norma convertida en ley.

El proyecto señala también que "las máximas autoridades sanitarias a nivel nacional y provincial se encuentran facultadas para autorizar a título precario, en zonas donde no actúen farmacéuticos, el establecimiento de botiquines de medicamentos, debiendo determinar las condiciones administrativas e higiénico-sanitarias de los mismos".

Además, el proyecto se reserva la potestad para que el Ministerio de Salud pueda disponer la incorporación de otro tipo de productos al presente régimen.

"Los programas nacionales, provinciales, municipales o comunales destinados a la provisión de medicamentos... deben contar con la supervisión de farmacéuticos conforme lo regule la autoridad jurisdiccional competente", establece el proyecto.

Por último, el proyecto deroga también los artículos 14 y 15 del decreto 2284/91 que autorizaba la venta de medicina y productos farmacéuticos de venta libre en establecimientos que no sean farmacias.

Fuente:
Rosario3.com

Galileo’s Lost Tooth And Fingers Found

The tooth, thumb and finger of the much celebrated Italian scientist Galileo Galilei were discovered by an art collector, announced Italy’s History of Science Museum on Friday.

Scientists and historians took these parts, along with another finger and a vertebrae, during a burial ceremony in 1642, nearly a century after his death, reported Reuters.

For those 95 years after his death, church authorities refused to allow Galileo to be buried in consecrated ground because his findings contradicted the traditional teachings of the Catholic church.

The science historian responsible for removing the parts, Giovanni Targioni Tozzetti, wrote about the ceremony and “confessed he had found it hard to resist the temptation to take away the skull which had housed such extraordinary genius," the museum said.

The relics resurfaced after being passed from one collector to another before finally being lost in 1905, while the other finger and the vertebrae have been kept mummified in museums in Florence and Padue since 1737.

"All the organic material extracted from the corpse has therefore now been identified and is conserved in responsible hands," the museum said in a statement.

"On the basis of considerable historical documentation, there are no doubts about the authenticity of the items," it added.

The museum will be showcasing the newly-found parts in 2010, after the museum finishes renovation work and changes its name to the Galileo museum.

Galileo was born in Pisa in 1564, and played a key role in the 17th century Scientific Revolution. He was a physicist, mathematician, astronomer, and philosopher whose achievements like improvements to the telescope and other astronomical observations have won him the impressive title of the Father of Modern Science.

The museum said that the missing fingers and tooth were purchased by an anonymous collector at a recent auction, where they were being sold as unidentified artifacts contained in an 17th century wooden case.

Galileo is now buried in Florence's Santa Croce church, across from the tomb of Michelangelo.

Source:
World Scientist News

Confirman Que un Nuevo Océano Ha Comenzado a Formarse en el Desierto de Etiopía

En el 2005, una fisura gigantesca de casi 60 kilómetros de largo irrumpió en el suelo desértico de la región de Afar en Etiopía. En aquel momento, algunos geólogos creyeron que la fisura era el primer paso en la formación de un nuevo océano, cuyo lecho iría creciendo a medida que las secciones del continente africano a ambos lados de la brecha se fuesen separando más y más, pero tal hipótesis fue acogida con bastante escepticismo. Ahora, científicos de varios países han confirmado que los procesos volcánicos que operan bajo la gran fisura etíope son casi idénticos a los del fondo de los océanos, y que la fisura probablemente sí sea el inicio de la formación de un nuevo océano.
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El nuevo estudio sugiere que los muy activos límites volcánicos a lo largo de los bordes de las placas tectónicas oceánicas pueden separarse de repente en grandes secciones, en vez de hacerlo poco a poco como muchos científicos creían hasta ahora. Además, tales separaciones a gran escala representan en tierra firme un riesgo mucho más serio para las poblaciones que viven cerca de la fisura que el que tendrían otros fenómenos.

Atalay Ayele, de la Universidad de Addis Ababa en Etiopía, dirigió la investigación. En ella también han participado la investigadora Cindy Ebinger, de la Universidad de Rochester, y otros expertos.

La reconstrucción de eventos muestra que la fisura no se abrió en una serie de pequeños terremotos durante un extenso período de tiempo, sino que lo hizo en toda su longitud de cerca de 60 kilómetros, en pocos días.

Aunque la aparición de esta fisura es sólo el comienzo de lo que se necesita para crear un nuevo océano (el proceso completo tardará millones de años), lo que está sucediendo en la región de Afar ha dado a los geólogos una oportunidad única para estudiar los procesos de ruptura que normalmente tienen lugar en el lecho de los océanos, a gran profundidad.

Así por ejemplo Lorraine Field, de la Universidad de Bristol, ha estudiado el volcán Dabbahu, localizado cerca de donde se desencadenó el evento de la gran fisura, y del que nunca se había conocido que hiciera erupción antes de que se despertara en septiembre del 2005.

James Hammond, de la misma universidad, ha usado una amplia variedad de técnicas sismológicas para obtener imágenes de la corteza y el manto debajo de Afar.

Todo este trabajo no sólo beneficiará a la comunidad científica; también aumentará el conocimiento práctico sobre los riesgos naturales en esta insólita región de Etiopía, y mejorará las medidas de seguridad tendentes a lidiar con lo que allí vaya sucediendo. Para lograr esto, los equipos de investigación trabajan estrechamente con los científicos etíopes y con los responsables de establecer normativas en la región.

Fuentes:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/181109d.html
http://www.rochester.edu/news/show.php?id=3486

Murió el antropólogo Lévi-Strauss

Fue uno de los intelecturales más prestigiosos del siglo XX y creador de la corriente estructuralista. Murió el domingo en París.


"Me convertí en antropólogo huyendo de la filosofía", dijo en cierta ocasión Claude Lévi-Strauss, y sin embargo el etnólogo francés de fama mundial, que el próximo 28 de noviembre habría cumplido 101 años, era para muchos más bien un filósofo.

Según confirmó hoy la Académie Française, el responsable de aplicar el estructuralismo en la antropología murió en la madrugada del domingo.

Desde hace más de medio siglo, este hombre discreto se posicionó en los debates culturales actuales. Dotó de un nuevo significado los conceptos de "raza", "cultura" y "evolución" y ya hace décadas que hizo de la diversidad cultural un factor esencial de la cohesión social y de la paz, una teoría que en el contexto de la globalización gana cada vez más relevancia. Por ello, la prensa solía celebrar a este científico como el "etnólogo filósofo" de su época.

También la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), con sede en París, ha calificado a Lévi-Strauss "como uno de los grandes intelectuales del siglo XX".

Una imagen que ya se fue gestando en los año 50 con la publicación de su bestseller "Tristes trópicos". Un recuento científico que recorre Brasil y que los medios ensalzaron como "gran libro de la sabiduría".

Este compendio de estudios ya advertía de la extinción de culturas "primitivas" amenazadas por el avance de la civilización. En momentos en el que el término "avance" todavía era una palabra mágica de connotación positiva, el científico se convirtió en un pesimista sobre la cultura y en agorero de los que creían ciegamente en el avance.

Pero "Tristes trópicos" no sólo fue una crítica a la sociedad. Con este libro también se distanció más de su oficio original, pues después de todo el etnólogo era un "enviado" de esa civilización destructora cuya expansión llega a todos los rincones del planeta.

En este papel no quería verse Lévi-Strauss. "Odio viajar", dijo, y se centró con ahínco en escribir, algo que muchos de sus colegas le reprocharon. Le cuestionaron sus análisis por estar elaborados con material de segunda mano y dudaron de sus conclusiones sobre las sociedades, los mitos y las estructuras de pensamiento en que se basan.

Lévi-Strauss analizó toneladas de material y elaboró un nuevo método de investigación antropológica: el estructuralismo. Las obras decisivas de este estructuralismo, que intenta comprender cómo funciona el espíritu humano y cómo son las estructuras mentales y cognitivas, surgieron en los años 60 con "El pensamiento salvaje", "El origen de las maneras en la mesa" y "Lo crudo y lo cocido".

Con su lógica rigurosa y clasificadora, el científico demostró que los sistemas sociales y familiares de los pueblos ancestrales a menudo eran más complejos y sutiles que los nuestros, lo que escandalizó a muchos etnólogos. Pues hasta Lévi-Strauss, los "primitivos" eran considerados pueblos con formas de pensar arcaicas, sin escritura y sin máquinas.

Para él no hay ninguna raza que intelectualmente sea superior o inferior. Cada grupo étnico de la humanidad tiene su especificidad con la que ha contribuido a un legado común.

Nacido en Bruselas en 1908, este hijo de un pintor relató que acabó dedicándose a la etnología porque era malo en filosofía, estudio que cursó junto a los de derecho y sociología en la Sorbona de París.

Fuente: DPA
http://criticadigital.com/index.php?secc=nota&nid=32274

¿Cómo encender 1000 millones de nuevas lamparitas?

Por Dwayne Ramakrishnan
Traducción de Claudio Pairoba

Es una idea que nos deja atónitos. En el 2008, de acuerdo a las Naciones Unidas, la India ocupaba el cuarto lugar entre los productores de dióxido de carbono a nivel mundial. En ese momento, producía 1,5 millones de toneladas métricas, o un 5,3 % de las emisiones a nivel mundial. Hoy, India ocupa el tercer lugar entre los países contaminantes después de China y los EE.UU.

Y todavía hay más de 400 millones de hindúes que no están conectados a la red eléctrica. Eso es más de un tercio de la población de este país de 1100 millones de habitantes, más que la población entera de los EE.UU. Traer a toda esa gente a la era moderna es el próximo desafío.

Permitiéndoles usar cosas que damos por sentadas, como luces, TV, heladeras y computadoras, se aliviará un gran sufrimiento. Pero al hacer esto, mientras se atiende las necesidades en constante aumento de una clase media urbana que crece rápidamente, India está creando una nueva crisis medioambiental.
Hoy en día, India importa el 70 % de su petróleo, mientras que el 50 % de su electricidad proviene de plantas que usan carbón. Su sobrecargada infraestructura difícilmente puede responder a sus necesidades actuales, mucho menos a la vasta expansión en ciernes. Por esta razón, el gobierno de Manmohan Singh ha colocado a la energía nuclear en el centro de su agenda política, económica y de medioambiental.

Luchas presentes y progresos futuros
Esto no ha ocurrido sin costos ni desafíos. El Primer Ministro rompió con los aliados de izquierda en su coalición y estuvo a punto de perder su puesto debido al tratado nuclear con los EE.UU., el cual es clave para el plan nuclear. La votación fue muy pareja y sucia, incluyendo escándalos de compra de votos, pero Singh y el Partido del Congreso prevalecieron, y lo llamamos un hito histórico.

El acuerdo no solo le da a la India acceso a tecnología nuclear, sino que los votantes respaldaron la movida, dándole al partido gobernante una victoria arrasadora en un año de elecciones generales, con la expectativa de que el sector rural de la India se desarrolle. Una parte central de ese desarrollo, por supuesto, depende de llevar electricidad a vastos sectores del campo.

De la misma manera que muchas economías mundiales, India no tiene hoy buenas opciones respecto de sus necesidades energéticas. A corto plazo, no tiene muchas más posibilidades que aumentar la compra de combustibles fósiles. Y mientras que la India estaría interesada en aumentar el uso de fuentes de energía renovables (como prácticamente todo el mundo excepto las compañías de petróleo y sus abusivos seguidores en el Partido Republicano así como entre los lobistas (quienes han recurrido a increíbles mentiras en avisos de televisión diciendo que el dióxido de carbono es “verde”) hay una falta de opciones probadas que puedan aplicarse en la manera que la India necesita.

Enfrentando desafíos similares, China busca establecer un liderazgo industrial en una cantidad de áreas tales como tecnologías limpias de captura de carbono y de carbón, energía solar y un contínuo ascenso en el uso de energía nuclear. Con su falta de capacidad manufacturera, las primeras no son opciones viables para la India. Pero con respecto a la energía nuclear, los dos gigantes emergentes tienen ambiciones similares.

Hoy, China tiene 11 reactores nucleares produciendo 8 GW de potencia, pero planea aumentar ese valor en 10 veces para el 2020.
Pero India planea ir más lejos. Hoy tiene 4,7 GW de potencia de 17 reactores, y planea incrementar ese valor 100 veces para llegar a 470 GW de potencia para el 2050. Eso la convertiría en el productor más grande de energía a nivel mundial por un márgen considerable. El productor más grande de energía hoy en día, los EE.UU., produce solamente 101 GW de energía nuclear.

Durante la próxima década la ganancia será poca, con un aumento en la contribución de la energía nuclear al consumo energético de la India del 3 % al 6 %. Pero para el 2050, esa contribución aumentará hasta alcanzar entre un tercio y un 50 % de las necesidades energéticas, dependiendo del crecimiento total del consumo.
Esta política es, y continuará siendo, muy controvertida en la India porque la energía nuclear es y no es verde. Es verde porque la producción de energía nuclear no produce dióxido de carbono, aunque la construcción de una planta y la producción y traslado de los materiales sí causa gran cantidad de emisiones.

Sin embargo la energía nuclear no es verde porque el desecho de plutonio producido es radioactivo y dañino para la vida por miles de años. Dónde y cómo almacenar esos residuos de manera segura ha sido objeto de preocupación y protesta de los defensores del medio ambiente por años.

Buscando la solución
El Primer Ministro Singh cree que los científicos indios serán capaces de resolver este problema. Más de 2000 investigadores están trabajando para desarrollar una tecnología que recicle los desechos de plutonio para reusarlos en la generación de energía. Esta metodología un material llamado torio, el cual puede conseguirse en grandes cantidades en la India.

Reciclar materiales radioactivos es el sueño verde de la industria nuclear, pero esta tecnología no ha sido probada y los intentos de desarrollarla han sido abandonados por varios países. India conserva las esperanzas y ha anunciado el inicio de la fase dos del programa.

Los activistas del medio ambiente, incluyendo antiguos aliados del gobierno son escépticos. SP Udayakumar de la Alianza India de Movimientos Antinucleares dice que el Primer Ministro está llevando al país por el camino equivocado. “La tecnología no está probada. Si seguimos adelante la cantidad de carbón producida por construir, mantener y operar plantas nucleares mostrará que es una tecnología altamente contaminante. Si no funciona nos vamos a quedar con desechos que serán seguros después de 24000 años. Vamos a pagar las consecuencias de esta apuesta por muchas generaciones”.

La batalla esta por recomenzar. Cualquiera sea el resultado, es claro que la estrategia energética estará en el centro de las batallas políticas y económicas que darán forma al futura de la India y del mundo.

Fuente
EconomyWatch.com
http://www.economywatch.com/economy-business-and-finance-news/nuclear-india-powering-the-future-30-09.html

NASA hace doble impacto en la Luna, buscando agua; nada se ve

Por SETH BORENSTEIN © 2009 The Associated Press

(AP) _ La NASA hizo estrellar el viernes dos artefactos espaciales en el polo sur de la Luna, en un intento por detectar hielo oculto bajo la superficie, pero pasadas casi dos horas después, las prometidas imágenes espectaculares del espectáculo estaban ausentes.

Los instrumentos confirmaron que un cohete vacío se estrelló en el satélite natural a las 1131 GMT, seguido cuatro minutos después por una sonda con cámaras que se supone sacaron fotografías del primer impacto.

El gran espectáculo que la NASA había prometido, sin embargo, realmente no ocurrió. Las pantallas mostraron imágenes borrosas y ningún fotografía inmediata del impacto o de la nube de polvo lunar de seis millas de alto que buscaba crear la misión.

Las autoridades de NASA dijeron que sus instrumentos estaban trabajando, pero que las planeadas fotografías en vivo estaban ausentes.

Casi media hora después de los impactos, la NASA había prometido colocar fotografías recién obtenidas en su sitio en Internet, pero hasta una hora después sólo se mostraban imágenes de la aproximación, dijo el vocero de NASA Grey Hautaluoma.

Muchas personas se levantaron antes del amanecer para observar el impacto del cohete. Quienes asistieron al Observatorio Griffith de Los Angeles se veían unos a otros desconcertados.

El cohete experimental y la sonda que lo siguió estaban en una misión de búsqueda de hielo oculto bajo la superficie lunar. El impacto deliberado del cohete no tripulado buscaba levantar una nube de polvo lunar para ver si entre los residuos había rastros de agua.

La sonda espacial, llamada LCROSS (L-cross), iniciales en inglés de Satélite para la Observación y Medición del Cráter Lunar, tenía cinco cámaras y cuatro instrumentos científicos más a bordo. Antes de estrellarse también, se suponía que la sonda estaría sacando fotos y transmitiéndolas a la Tierra.

En el primer golpe del viernes, una parte de 2,2 toneladas de un cohete chocó contra la Luna al doble de la velocidad de una bala, lo cual equivale a la potencia de 1,5 toneladas de dinamita. Cuatro minutos después ocurrió lugar el segundo, con una fuerza menor. Como estaba planeado, la sonda enviada por la NASA se separó en dos partes la noche del jueves.

Para quienes temen que choques semejantes a los del viernes pudieran causar un cambio de órbita del satélite o la caída de pedazos enormes en la Tierra, los científicos de la agencia espacial tuvieron algunas palabras tranquilizadoras.

Aseguraron que ese tipo de colisiones no tienen en la Luna un efecto mayor a una pestaña que cae en un avión. Aunque el impacto puede parecer grande, así también es la Luna.

Además, esto es algo que ocurre cuatro veces al mes en la Luna, afirmó Dan Andrews, el jefe de la misión. La única diferencia es que las otras colisiones son de rocas espaciales.

Se trató de la vigésima colisión artificial con la Luna, cuya mayoría ha sido a propósito, desde que los rusos realizaron la primera hace 50 años, que se cumplieron el mes pasado. Esto sin contar las ocho veces en que el hombre lo intentó pero por alguna razón no acertó a la Luna o no pudo efectuar el despegue.

La idea de los terrícolas dándole manotazos a la Luna ha permeado en la cultura popular por más de un siglo. La imagen más presente data de la película clásica de 1902 "Viaje a la Luna", en la que un cohete con forma de bala se encaja en un ojo del rostro humano que representa al satélite.

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En internet:

Página de la NASA:

http://www.nasa.gov

Sitio Save the moon en Twitter:

http://twitter.com/helpsavethemoon