Métodos con distintas características se
siguen sumando en una carrera contra reloj para lograr testear a la mayor
cantidad posible de personas con resultados rápidos y exactos.
Por Claudio Pairoba*
En los últimos días ha circulado gran
cantidad de información sobre cómo detectar al SARS-CoV-2 (coronavirus 2), un virus que contiene ácido ribonucléico (ARN) como elemento infectante. A
medida que transcurre el tiempo es evidente la necesidad de identificar a los
infectados, especialmente asintomáticos, de la manera más temprana y rápida
posible. Distintos grupos en el país y en el exterior desarrollan kits para
testear al mayor número posible de individuos obteniendo resultados de manera
exacta y ágil. Los kits desarrollados en el país tienen dos ventajas: costo
bajo y rápida disponibilidad. Veamos un resumen de las técnicas que se están
utilizando.
En la prueba original, un hisopado
nasofaríngeo se analiza utilizando la técnica de reacción en cadena de la
polimerasa (PCR por sus siglas en inglés). La misma consiste en sacar
“fotocopias” del virus y tarda unas 5 horas. Los resultados pueden estar
disponibles en un máximo de dos días. Esta técnica es la de referencia ya que
la exactitud de la misma permite decidir si una persona está infectada con el
virus o no.
Anticuerpos
La prueba rápida para detección de
anticuerpos se realiza con una muestra de sangre y tarda unos quince minutos.
Es más rápida y económica que la técnica de PCR ya que el equipamiento es más
sencillo. Diferencia: no detecta al virus sino a los anticuerpos
(inmunoglobulinas IgM e IgG) que la infección produjo en respuesta al virus.
Las inmunoglobulinas son un tipo especial de proteínas producidas por el
sistema inmune ante una infección y como mecanismo de defensa. En general las
IgM aparecen primero, coincidiendo con la fase aguda de la infección (generalmente
entre 4 y 7 días desde su inicio) y luego prácticamente desaparecen. Las IgG
aparecen más tarde (entre la primera y segunda semana luego de la infección)
pueden perdurar por más tiempo (meses o años) y son las que brindan protección
contra una reinfección. Dado el poco tiempo transcurrido desde el inicio de la
pandemia hay que ver la evolución de estas proteínas con el tiempo.
Dependiendo del tipo de anticuerpo que
el test detecte, un positivo indicará infección en curso (IgM) o pasada (IgG,
la persona estuvo infectada en algún momento).
El 6 de mayo un grupo de investigación
de la Fundación Leloir y el CONICET logró la aprobación por la Administración Nacional de
Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) del primer kit para detección de
anticuerpos producido en el país.
Gráficos explicativos para las técnicas
pueden encontrarse aquí.
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| El coronavirus 2 tiene proteínas superficiales que desencadenan la respuesta inmune. |
Nuevas técnicas para detectar ARN
viral
Por otra parte, en la ciudad de Rosario
hay al menos dos grupos trabajando en el desarrollo de kits de detección
temprana del virus. Uno está liderado por Alejandro Colaneri (Cátedra de
Fisiología, Facultad de Ciencias Médicas) con colaboradores de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas y del Instituto de Investigación en
Inmunología Clínica y Experimental de Rosario (IDICER, UNR-CONICET). El otro
está a cargo de Diego Chouy del Instituto de Biología Molecular y Celular de
Rosario (IBR, UNR-CONICET). Ambos equipos trabajan para detectar el ARN viral
de manera temprana, evitando el contagio por pacientes asintomáticos.
En el día de hoy, 15 de mayo, fue presentado el "NEOKIT-COVID-19" desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Cesar Milstein (CONICET-Fundación Pablo Cassará) el cual permite detectar ARN viral en menos de dos horas. El mismo ya está aprobado por ANMAT y los primeros kits se producirán durante los próximos 10 días.
En el día de hoy, 15 de mayo, fue presentado el "NEOKIT-COVID-19" desarrollado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Cesar Milstein (CONICET-Fundación Pablo Cassará) el cual permite detectar ARN viral en menos de dos horas. El mismo ya está aprobado por ANMAT y los primeros kits se producirán durante los próximos 10 días.
CRISPR
La técnica de “corte y pegado” de material
genético
también está siendo utilizada para
desarrollar kits de detección del SARS-CoV-2. Recientemente, la Food and Drug
Administration de los EE.UU. (FDA, equivalente a nuestro ANMAT) otorgó permiso
para la comercialización del primer producto que utiliza este enfoque. La
empresa responsable es Sherlock Biosciences, de Cambridge, Massachusetts.
En la misma línea de trabajo, dos
investigadoras pertenecientes a las Facultad de Ciencias Bioquímicas y
Farmacéuticas y al Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR,
UNR-CONICET) se encuentran en la ciudad de San Francisco, California,
desarrollando otro kit con la tecnología CRISPR. Antonela Palacios y María
Eugenia Llases forman parte del equipo argentino instalado en la ciudad del
norte californiano.
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| Hisopado nasofaríngeo: la técnica original para determinar presencia del coronavirus 2. |
Material
para la muestra
Como ya indicamos, el hisopado nasal es
la muestra de partida para aplicar el método de PCR. Por su parte, el método de
detección de anticuerpos utiliza sangre.
Un método autorizado el 13 de abril
pasado en los EE.UU. utiliza saliva como muestra para detectar la presencia de
coronavirus 2. La FDA aprobó el método desarrollado por la Universidad de
Rutgers en conjunto con dos empresas privadas bajo la categoría “autorización
para uso de emergencia”, la cual busca acelerar el proceso de permisos para
kits de detección dada la gran cantidad de resultados que deben ser procesados.
Este método es menos invasivo que el hisopado nasofaríngeo. También permite
llevar el test al paciente sin necesidad de que este se movilice.
Un punto a tener en cuenta es que más
allá de la rapidez y economía de la metodología aplicada, por ejemplo la
detección de anticuerpos, los expertos consideran que la combinación de
análisis (por ejemplo anticuerpos y PCR) permitirá detectar con mayor exactitud
a los infectados. De todas formas, habrá que tener en cuenta parámetros como
tiempo requerido para el resultado, estado de la persona evaluada (con síntomas
sospechosos o no), grado de disponibilidad y capacitación del personal para
realizar la toma de muestra, etc. En base a esto los responsables deberán
evaluar los mejores caminos para proceder. La situación novedosa planteada por
la pandemia hace que todos estemos aprendiendo a medida que avanzamos.
Agradecimientos
A Oscar Bottasso (director del IDICER,
UNR-CONICET) y Graciela Guenzelovich (Jefa de Laboratorio, Hospital Roque Saenz Peña, Rosario) por compartir sus conocimientos, comentarios y experiencias.
*Bioquímico,
farmacéutico y doctor por la Universidad Nacional de Rosario. Master
en Análisis de Medios de Comunicación y Especialista en Comunicación
Ambiental. Miembro de la Escuela
de Comunicación Estratégica de Rosario y la Red
Argentina de Periodismo Científico. Acreditado con la American Association for the Advancement of
Science (Science) y la revista Nature.
Referencias
Investigadores
argentinos logran desarrollar el primer test serológico del país para el nuevo
coronavirus SARS-CoV-2
Investigadores locales desarrollan test
para detectar Covid-19 en personas asintomáticas
https://www.elciudadanoweb.com/investigadores-locales-desarrollan-test-para-detectar-covid-19-en-personas-asintomaticas/
Dos científicas rosarinas trabajan en la detección rápida de covid-19 en EEUU
https://www.rosarioplus.com/enotrostemas/Dos-cientificas-rosarinas-trabajan-en-la-deteccion-rapida-de-covid-19-20200501-0008.html
La ciencia de Rosario se destaca
Dos científicas rosarinas trabajan en la detección rápida de covid-19 en EEUU
https://www.rosarioplus.com/enotrostemas/Dos-cientificas-rosarinas-trabajan-en-la-deteccion-rapida-de-covid-19-20200501-0008.html
La ciencia de Rosario se destaca
http://www.ibr-conicet.gov.ar/sin-categoria/la-ciencia-de-rosario-se-destaca
El presidente Alberto Fernández anunció el desarrollo y la producción local de un test rápido y económico para detectar el SARS-CoV-2
https://www.argentina.gob.ar/noticias/el-presidente-alberto-fernandez-anuncio-el-desarrollo-y-la-produccion-local-de-un-test
Coronavirus: nuevo test argentino para detectar el virus
https://amp.pagina12.com.ar/266176-coronavirus-nuevo-test-argentino-para-detectar-el-virus?__twitter_impression=true
First CRISPR test for the coronavirus approved in the United States
El presidente Alberto Fernández anunció el desarrollo y la producción local de un test rápido y económico para detectar el SARS-CoV-2
https://www.argentina.gob.ar/noticias/el-presidente-alberto-fernandez-anuncio-el-desarrollo-y-la-produccion-local-de-un-test
Coronavirus: nuevo test argentino para detectar el virus
https://amp.pagina12.com.ar/266176-coronavirus-nuevo-test-argentino-para-detectar-el-virus?__twitter_impression=true
First CRISPR test for the coronavirus approved in the United States
https://www.nature.com/articles/d41586-020-01402-9
Los tres tests del coronavirus que (juntos) nos ayudarán a controlar la pandemia
Los tres tests del coronavirus que (juntos) nos ayudarán a controlar la pandemia
https://theconversation.com/los-tres-tests-del-coronavirus-que-juntos-nos-ayudaran-a-controlar-la-pandemia-135838
Salivary diagnostics in COVID-19: Future research implications
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7177105/
New Rutgers Saliva Test for Coronavirus Gets FDA Approval
https://www.rutgers.edu/news/new-rutgers-saliva-test-coronavirus-gets-fda-approval
Charla Dr. Oscar Bottasso: “Hechos salientes en la inmunopatología de la infección por SARS-CoV2”.
Salivary diagnostics in COVID-19: Future research implications
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7177105/
New Rutgers Saliva Test for Coronavirus Gets FDA Approval
https://www.rutgers.edu/news/new-rutgers-saliva-test-coronavirus-gets-fda-approval
Charla Dr. Oscar Bottasso: “Hechos salientes en la inmunopatología de la infección por SARS-CoV2”.
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