Swine flu vaccine on track for September, WHO says

Larger deliveries are expected in October, even as clinical trials on the H1N1 flu shot are ongoing.
By Thomas H. Maugh II
August 7, 2009


Manufacturers are on track to deliver the first doses of a vaccine for pandemic H1N1 influenza in September, World Health Organization officials said Thursday.

The first batches will be limited, but larger deliveries are expected in October, Dr. Marie-Paule Kieny, director of the organization's Initiative for Vaccine Research said at a news conference in Geneva.

Kieny also noted that yields of antigen, the crucial component in vaccine production, are bigger than companies had initially expected, approaching the yields normally seen for seasonal flu vaccines.

"I don't want to say too early that the question has been resolved, but it really seems like we have found a way to go around this problem," she said.

Several companies announced this week that they have begun human trials of the new vaccine against H1N1, commonly known as swine flu. Complete results will not be available from those trials until the end of this year or early next year. But researchers will be looking for any unusual reactions to the vaccine or other complications. If none is seen, the U.S. Food and Drug Administration and health authorities in other countries are likely to approve the vaccines before the completion of clinical trials on the assumption that the new vaccine is basically the same as that for seasonal flu, just using a different strain of virus.
Kieny said the World Health Organization would work closely with member countries to monitor for severe side effects, such as Guillain-Barre syndrome, a temporary paralysis disorder that disabled hundreds of Americans and killed about 30 in the 1976 effort to control a different form of swine flu. Most researchers now believe that side effect was caused by contaminants in the vaccine, although others maintain there was no connection to the vaccine at all.

Kieny noted that vaccine-manufacturing techniques have improved substantially since then.

The key question that researchers are trying to resolve in the clinical trials is how many doses of the new vaccine will be required to provide sufficient protection against the virus.

Preliminary studies have suggested that the antigen being used does not provoke as strong a response as that in the seasonal flu vaccine, and that it may be necessary to use two doses -- which would halve the number of people who could be immunized. Some manufacturers in Europe are attempting to get around this problem by using vaccines with adjuvants, chemicals that stimulate the body's immune system to react more strongly to the antigens in a vaccine. No flu vaccines containing an adjuvant have ever been approved in the United States.

Also Thursday, new research by the Centers for Disease Control and Prevention found that rapid tests used to diagnose H1N1 flu infection in a doctor's office are, in general, accurate no more than half the time. If the test comes back positive, you most likely have the virus, but if the test is negative, the results are probably meaningless, the researchers reported in the agency’s Morbidity and Mortality Weekly Report.

The researchers are not talking about the sophisticated laboratory tests used by CDC and other public health authorities to detect the swine flu virus. Those tests look for genetic material from the virus and are considered highly accurate. Rather, the researchers assessed rapid tests used in a doctor's office. Those are more like home pregnancy tests, using an antibody against the virus to provide a quick visual indication of its presence.

Health authorities fear that the negative tests will prevent physicians from treating patients with antiviral drugs, particularly the patients at high risk, such as pregnant women and those with asthma or other underlying medical conditions.

Fuente
LA Times

Television Viewing Linked to Blood Pressure Increases in Children

August 7, 2009
By RONI CARYN RABIN

Children who spend a lot of time watching television have higher blood pressure than those who watch less, even if the children are thin and get enough exercise, according to new research.

Earlier studies have found associations between television viewing and obesity, which is linked to higher blood pressure. But the new report suggests a more direct relationship between extensive TV watching and increases in blood pressure, the authors said.

Researchers at Michigan State University have been following a group of 111 children, ages 3 to 8, for about four years. The team asked the children to wear accelerometers — devices that record physical motion — for a week in order to objectively measure the amount of time that they were sedentary. The researchers also gathered information from parents about how many hours their children spent watching television, playing video games and using the computer. They also measured the children’s body fat.

Children who watched the most television (from 1.5 to 5.5 hours a day) had significantly higher diastolic and systolic blood pressure readings than those who watched the least television (less than half an hour a day), the researchers found. Data from the accelerometers showed that the increased blood pressure wasn’t associated with the sedentary behavior overall, but specifically linked to increased TV viewing.

Although this study did not report on the prevalence of hypertension and pre-hypertension, earlier research with a similar group of children found that one in five had high blood pressure, the authors said. Children generally have lower blood pressure than adults, and their blood pressure rises as they grow.

Extensive TV viewing may have harmful physiological effects because children often snack while watching TV, or perhaps because the programs are distressing to them, suggested Joey Eisenmann, an assistant professor of kinesiology at Michigan State University and the paper’s senior author. Watching TV late at night may cut into sleep time or disrupt sleep, he added; it’s also possible that watching television reduces the body’s metabolic rate more than other sedentary activities.

The American Academy of Pediatrics recommends that children watch no more than two hours of high quality television each day.

The study was published in this month’s issue of Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.

Fuente
www.nytimes.com

Diabetes y obesidad: una conexión desconocida

Un grupo de investigadores acaba de publicar en la revista Nature Medicine un artículo que conecta obesidad, diabetes y el sistema inmunológico.

Los científicos observaron que un grupo de células del sistema inmunológico llamadas mastocitos que participan en el proceso de inflamación asociado con procesos alérgicos, están presentes en grandes cantidades en el tejido adiposo de personas obesas comparado con el tejido adiposo de gente con peso normal. Como dato vale recordar que ante un proceso alérgico, los mastocitos liberan sustancias que estimulan el sistema inmunológico y el subsecuente proceso inflamatorio.

Los investigadores encontraron que hay 6 veces mayor cantidad de mastocitos en la grasa de personas obesas y diabéticas que en la grasa de personas sanas con peso normal. Algunos expertos consideran que los resultados obtenidos son interesantes porque por primera vez los mastocitos aparecen como posibles responsables del desarrollo de obesidad.

El experimento
Los mastocitos son parte fundamental de la respuesta alérgica y están en altas cantidades en la grasa de personas obesas. ¿Qué pasaría si le damos a ratones obesos y diabéticos sustancias antialérgicas que bloquean la función de los mastocitos?
Para contestar esta pregunta se trataron distintos grupos de ratones obesos y diabéticos por 2 meses con drogas antialérgicas. Luego de este tiempo los investigadores encontraron que:

1. Los ratones que siguieron consumiendo una dieta rica en grasas pero tomaron drogas antialérgicas perdieron un 12 % de su peso corporal.
2. Los ratones que además de tomar drogas antialérgicas fueron sometidos a una dieta equilibrada, llegaron a un peso normal.

Lo interesante fue que junto con la disminución de peso, los ratones mostraron una disminución de sus niveles de azúcar en sangre, lo cual alivió los síntomas de la diabetes.

Otro resultado interesante fue que ratones sanos que comieron una dieta alta en grasa no desarrollaron diabetes u obesidad mientras fueron tratados con drogas antialérgicas.

La importancia
Hasta ahora muchos tratamientos de la obesidad y de la diabetes han sido más que nada preventivos y no hay muchas formas de cambiar drásticamente la situación de personas en estas condiciones. Pero estos resultados abren la posibilidad de tratar aquellos casos donde obesidad y diabetes ya están instaladas. De todas formas, todavía resta ver si esto funciona en seres humanos.
Estos resultados se refuerzan con otros experimentos que han encontrado que otros participantes del sistema inmunológico se correlacionan con la obesidad y la diabetes. Por ejemplo, los linfocitos T (otro integrante del sistema inmunológico) se encuentran en baja cantidad en la grasa de personas obesas.
Los resultados son muy interesantes y abren nuevas posibilidades para tratar a gente con sobrepeso y diabetes, los cuales se han convertido en problemas candentes a nivel mundial. Cada vez son más comunes las sociedades donde la población tiene poco tiempo para hacer ejercicios y muestra una tendencia creciente a comer mucho y malo.
Ahora sabemos que el sistema inmunológico, la obesidad y la diabetes están conectados. La próxima pregunta es: ¿Cómo?.

Prohíben las camas solares para menores de 21 años en Provincia

Lo dispuso el ministro de Salud, Claudio Zin, luego de que la OMS considerara cancerígenos los rayos UV. Además, advirtió que los establecimientos deberán contar con personal médico que advierta a los clientes sobre los riesgos para la salud.


El ministro de Salud de la provincia de Buenos Aires, Claudio Zin, estableció hoy a través de una resolución ministerial que los menores de 21 años no podrán exponerse a los rayos de camas solares y pantallas, con excepción de los casos de necesidad terapéutica justificados por profesionales médicos, mediante certificados.

A través de la resolución 3066/09, y luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considerara "carcinogénicos" los rayos UV (A, B, C) que emiten las camas solares, Zin dispuso también que todo establecimiento dedicado a la actividad deberá contar con un Médico Director que supervise y autorice las aplicaciones.

Además, los establecimientos en cuestión deberán exhibir carteles que adviertan claramente sobre los riesgos para la salud que genera la exposición a estos rayos, debiendo dejar constancia escrita del consentimiento del usuario que se somete a estas aplicaciones.

Recientemente, la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC, según sus siglas en inglés) de la OMS afirmó que los rayos que emiten las camas solares son "carcinogénicos". De este modo, el organismo internacional dejó de lado la calificación que hasta el momento consideraba de "probable" riesgo para la salud el uso de estos artefactos.

La OMS consideró que el riesgo de contraer melanoma cutáneo (el cáncer de piel más dañino) aumenta un 75 por ciento cuando el uso de camas y lámparas solares comienza antes de los 30 años de edad. La OMS advirtió también que el uso de las camas genera lesiones oculares y envejecimiento prematuro de la piel.

No obstante, el organismo internacional no pidió la prohibición de la comercialización de equipos UV con fines estéticos o cosméticos, sino que la información al respecto sea accesible de manera que los usuarios puedan hacer un uso responsable de las camas solares.

Fuente:
Clarin.com
http://www.clarin.com/diario/2009/07/31/um/m-01969293.htm

Contemporáneos 1974

Se estrenaba “La tregua” (la primera película argentina candidata al Oscar).

Y los premios Nobel eran para:

Física: Ryle y Hewish
Por sus trabajos pioneros en el área de la Astrofísica. Hewish tuvo un rol decisivo en el descubrimiento de los pulsares.

Química: Flory
Por sus trabajos en el área de la fisicoquímica de las macromoléculas.

Fisiología o Medicina: Claude, De Duve y Palade
Por sus descubrimientos acerca de la estructura y funcionamiento de la célula.

Confirmado: las camas solares causan cáncer

Ya no quedan dudas: el uso de camas solares aumenta significativamente el riesgo de cáncer de piel y de ojos. Así lo confirmó la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC, según sus siglas en inglés), que ayer publicó en la prestigiosa revista The Lancet Oncology un informe que eleva la calificación del uso de las camas solares de "probablemente carcinogénicas en humanos" a "carcinogénicas en humanos".

El informe de esa agencia, que forma parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), coloca a las camas solares en la categoría de las sustancias y productos de mayor efecto cancerígeno, junto con la exposición a los asbestos, al benceno y al humo de tabaco, entre otros.

"El análisis combinado de más de 20 estudios epidemiológicos muestra que el riesgo de melanoma cutáneo aumenta un 75% cuando el uso de camas y lámparas solares comienza antes de los 30 años de edad ?señala el informe?. También hay suficiente evidencia de un riesgo incrementado de melanoma ocular asociado al uso de aparatos de bronceado."

El melanoma cutáneo es el más letal de todos los tumores de piel: por año se diagnostican 132.000 casos y mueren unas 66.000 personas en todo el mundo. El ocular o uveal es el tumor más frecuente que se origina en los ojos.

"Estos hallazgos refuerzan las actuales recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de evitar las lámparas y salas de bronceado, y protegerse de la sobreexposición al sol", agregó el comunicado de esa agencia.

En la ciudad de Buenos Aires, el uso de camas solares por parte de menores de 18 años está prohibido desde junio de 2006, cuando la legislatura porteña modificó la ordenanza N° 48.455, que regula el funcionamiento de los locales e institutos que cuentan con equipos que emiten radiación ultravioleta (UV). Tampoco en la ciudad de La Plata los menores pueden hacer uso de estos aparatos, ya que en septiembre de 2008 el Concejo Deliberante promulgó una ordenanza (la N° 10.425) similar.

En 2006, la Legislatura porteña se había hecho eco de un primer informe difundido por la OMS en marzo del año anterior, en el que se advertía sobre el riesgo potencial del uso de camas solares y se recomendaba evitar su exposición en menores de 18 años.

Ahora, el nuevo informe de la IARC confirma lo dicho entonces y extiende la recomendación de evitar el uso de camas solares más allá de cualquier límite de edad.

En Londres, The Sunbed Association (TSA), entidad que representa a la industria de las camas solares, cuestionó el informe de la IARC. "La asociación impugnará la clasificación de la IARC de las camas solares como «carcinogénicas para los humanos». El hecho que continuamente es ignorado es que no existe un vínculo probado entre el uso responsable de camas solares y el cáncer de piel", puede leerse en el sitio web de esa asociación.
Todas las radiaciones

La reclasificación de las camas solares como "carcinógenas en humanos" fue recibida con entusiasmo por los dermatólogos argentinos, que periódicamente advierten sobre los riesgos de su uso.

"Esta clasificación está basada en estudios científicos publicados hace varios años, en los que se demuestra que los rayos ultravioletas A (UVA) pueden causar alteraciones que conducen al cáncer", comentó el doctor Fernando Stengel, jefe de dermatología del Cemic.

Hasta ahora, eran los rayos ultravioletas B (UVB) los que contaban con más evidencias científicas sobre su efecto cancerígeno. "Las camas solares emiten principalmente rayos UVA, y es por eso que se decía que no causaban cáncer -agregó Stengel-. Pero hoy sabemos, y lo confirma este nuevo informe, que los UVA también son cancerígenos."

En el informe de la IARC puede leerse: "Los estudios en animales experimentales demuestran que las radiaciones ultravioletas A, B y C (UVA, UVB y UVC) son cancerígenas en humanos."

"Creo que prohibir el uso de camas solares es algo imposible -opinó el doctor Carlos Fernando Gatti, presidente del Colegio Iberoamericano de Dermatología (Cilad)-. En todo caso, este alerta máxima en torno al peligro de las camas solares debería servir para elaborar una normativa regulatoria en torno a su uso."

En la Argentina, opinó Gatti, "el uso de las camas solares es indiscriminado. Lo ideal sería que quien las opera tenga un nivel de conocimiento básico sobre el riesgo de estas camas, para que ante ciertas circunstancias pueda desaconsejar su uso, como es en el caso de personas de piel blanca y ojos celestes, o personas que han tenido cáncer de piel".

Si esto no es posible, agregó el dermat{ologo, "al menos deberían colocarse carteles en los lugares donde hay camas solares que adviertan sobre el riesgo de cáncer de piel asociado a su uso, de modo similar a las advertencias sobre el riesgo del tabaco presentes en los paquetes de cigarrillos".

Nuevos conceptos

* Antes El uso de camas solares estaba clasificado como "potencialmente cancerígeno en humanos". Además, sólo la exposición a la radiación UVB era asociada al riesgo de cáncer de piel.

* Ahora El uso de camas solares fue reclasificado como "cancerígeno en humanos" y se despejó cualquier duda sobre sus riesgos. Por otro lado, los expertos confirmaron que el riesgo de cáncer de piel no sólo se asocia a la radiación UVB, sino también a la UVA, que es la que emiten en mayor proporción las lámparas y las camas solares.

Fuente:
Diario "La Nacion"
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1156456
Autor: Sebastian A. Rios

Como funciona la ciencia

http://www.youtube.com/watch?v=ZffNuJ-MZsc