La tomografía multicorte es un
método diagnóstico que permite encontrar causas desconocidas de
sangrado. Sólo en Santa Fe se producen, cada año, 45 mil hemorragias
digestivas, muchas de ellas graves. Cómo actuar.
Por Florencia O'Keeffe
Cada año en la provincia de Santa Fe unas 45 mil
personas sufren una hemorragia digestiva que puede comprometer su vida. Y
aunque en el 85 por ciento de los casos el endoscopista puede
determinar la causa del sangrado y planificar junto al equipo médico una
solución, hay un grupo importante, de casi 6000 pacientes, en quienes
no se puede determinar con exactitud cuál es el origen de la hemorragia.
Sin dudas, son estos los que más riesgo corren.
Para develar el
verdadero motivo del problema y poder ofrecer un tratamiento se cuenta
con el aporte de la tomografía multicorte, que de una manera no invasiva y efectiva permite en la mayoría de las situaciones arribar a la
causa. Sobre los avances en este tema, el médico radiólogo Roberto L.
Villavicencio expuso en las Jornadas Paulistas de Radiología (las más
importantes de Latinoamérica y las terceras más relevantes del mundo).
En
diálogo con Más, el especialista y director médico de Grupo Oroño,
mencionó que la hemorragia digestiva es más común de lo que la población
cree y representa, por su impacto, un problema de salud pública al que
se le debe prestar atención. "Las hemorragias se pueden producir en un
largo trayecto del tubo digestivo a partir de lesiones que pueden ser en
esófago, duodeno, intestino delgado, colon, recto. Pueden ser altas o
bajas. Las altas, que son la mayoría, son las más graves".
El
médico manifestó que las formas graves deben ser tratadas en un hospital
o sanatorio y siempre por un equipo especializado. "El paciente tiene
que estar internado en terapia intensiva y ser abordado por un grupo
multidisciplinario en el que intervenga un médico clínico, un
gastroenterólogo intervencionista, un radiólogo y un cirujano".
Los
síntomas de una hemorragia digestiva (sobre todo si es alta) suelen ser
lo suficientemente intensos para que la persona concurra de inmediato a
una guardia hospitalaria. "El vómito de sangre (hematemesis) suele
indicar que se trata de un episodio de jerarquía. El paciente además
sufre un sock hipovolémico, palidez extrema, taquicardia, estupor",
detalló Villavicencio. Este es el signo, pero el motivo no siempre es
claro. "Se produce por problemas erosivos digestivos, por gastritis, por
úlceras (que pueden ser provocadas por ejemplo por el consumo de
antiinflamatorios no esteroides como los que se usan para el dolor
articular), várices, pero hay muchas causas".
En las hemorragias bajas (menos frecuentes y en general menos severas), la causa pueden ser los divertículos del colon.
En
otros casos, los síntomas no son tan claros porque la sangre suele
estar oculta en heces, como cuando son producto de un cáncer de colon.
"Para
determinar el motivo de una hemorragia digestiva el método diagnóstico
elegido es la endoscopía alta o baja por su alta sensibilidad para
estudiar el tubo digestivo y porque también permite actuar
terapéuticamente. Pero en un 10 a 20 por ciento de los casos la
endoscopía fracasa en su búsqueda. Allí es donde la tomografía
multicorte cumple un rol sumamente importante", comentó el médico.
Para
las hemorragias de origen desconocido la tomografía multicorte (un
equipamiento que en Santa Fe existe tanto en el sector privado como
público de la salud) es, desde hace más de 10 años, el método óptimo
para determinar la causa del sangrado.
"Anteriormente se hacían
estudios de medicina nuclear o directamente una arteriografía (que es
invasiva y dura aproximadamente una hora). Gracias a la tomografía
podemos detectar el origen de la hemorragia. Es un método no invasivo,
rápido y muy efectivo", enfatizó Villavicencio.
El especialista
comentó que para el examen se requiere usar sustancias de contraste pero
que no se necesita ninguna preparación previa. Sí existe una limitante
cuando la persona tiene insuficiencia renal, pero aún en esos casos, el
médico debe analizar costo-beneficio. "Si se está ante una hemorragia
digestiva grave debe considerarse. De hecho, hace algunos años hicimos
este estudio a un paciente trasplantado de riñón que tenía un sangrado
de origen desconocido y aún cuando no cumplía con el criterio, por su
problema renal, pudimos evaluarlo y se le salvó la vida", ejemplificó.
"Una
vez que la causa está claramente identificada se pueden tomar
decisiones terapéuticas. Si encontramos el lugar exacto de la hemorragia
la sobrevida del paciente es significativa, pero si no lo hacemos la
tasa de mortalidad puede ser entre un 25 y 57%", dijo, mostrando la
relevancia del método de diagnóstico por imágenes en esta enfermedad.
"La
arteriografía selectiva que se usaba en otras épocas para fines
diagnósticos ya no se utiliza y sólo se recurre a ella en los casos en
los que se requiere una embolización. La localización del punto exacto
de la hemorragia hoy puede hacerse con el tomógrafo y personal
capacitado y ha cambiado el pronóstico y al sobrevida de muchísima
gente. Es un gran avance de la última década y cada año tenemos más y
mejores respuestas", destacó el médico.
En las jornadas que se
realizaron en la ciudad de San Pablo, Villavicencio participó junto a
otra médica rosarina, la neurorradióloga Adriana Ojeda, que disertó
sobre la importancia del diagnóstico por imágenes en el ataque cerebral.
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