Diagnóstico temprano del virus de hepatitis C y del HIV

Imágen del virus de hepatitis C.

 Investigadores del IBR-CONICET están diseñando un nuevo sistema de diagnóstico para el virus de la hepatitis C y el HIV en bancos de sangre. El test cuenta con la ventaja de poder detectar estos virus cuando se encuentran en período de ventana serológico: el lapso de tiempo que transcurre entre que se produce la infección y que el sistema inmunológico humano empieza a generar los anticuerpos para defenderse.

El período de ventana serológico varía según la sensibilidad de los equipos utilizados para la detección de los anticuerpos específicos contra los virus y puede durar hasta 69 días para el virus de hepatitis C y hasta 22 días para HIV. "De esto se desprende que el virus de hepatitis C es el de mayor riesgo de infección por transfusión ya que además de presentar el mayor período de ventana serológico, no suele presentar síntomas clínicos durante los primeros días de infección.", cuenta la doctora Adriana Giri, directora del grupo de investigación.

Según explica Giri los sistemas de diagnóstico que generalmente se utilizan identifican los anticuerpos contra los virus presentes en la sangre para determinar si un paciente está infectado. En cambio, el método de análisis molecular que el grupo de investigación está desarrollando detecta el material genético del virus. "Esto permite saber si la persona está infectada incluso durante el período de ventana serológico cuando aún no hay anticuerpos y evitar resultados que sean falsos negativos", afirma la investigadora. Es durante este periodo cuando el material genético del virus se encuentra en mayor concentración en la sangre ya que todavía no ha sido contrarrestado por los anticuerpos.

El análisis molecular hace que las transfusiones sean más seguras y que más personas sean posibles donantes. Cuando alguien se acerca a donar sangre responde un minucioso cuestionario que permite detectar si la persona presenta comportamientos de riesgo o si existieron en el último tiempo situaciones en la que el donante pudo haber estado expuesto a algún virus. En base a la información proporcionada, se decide si la persona es apta para donar y se hacen los análisis para comprobar que su sangre sea segura. El nuevo sistema de diagnóstico aumentaría la seguridad transfusional ya que permite detectar los virus más tempranamente y por lo tanto acortar el período de ventana serológico.

El grupo de investigación está realizando una prueba piloto de su test para hepatitis C en el Hospital Provincial del Centenario de Rosario. "Nuestra idea es hacer un prototipo de ensayo que pueda ser transferido masivamente a los efectores de salud", señala la doctora Giri. Este proyecto de investigación cuenta con financiamiento del Consejo Federal de Ciencia y Tecnología y de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica.

Otra ventaja del test molecular es que ofrece la posibilidad de relevar cuáles son las cepas del virus de la hepatitis C y del HIV presentes en la región lo que permite tener métodos de detección y tratamiento más adecuados. "Muchos de los sistemas de diagnóstico molecular utilizan kits hechos en Estados Unidos y en Europa y pueden no contemplar las cepas circulantes en nuestro país dando lugar a imprecisiones en el diagnóstico de estas infecciones", indica la doctora Giri.

Fuente:
www.rosario-conicet.gov.ar

Más allá de Fukushima

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Resultados alarmantes al evaluar el número de habitantes alrededor de las plantas nucleares de todo el mundo.

Las plantas nucleares del mundo están rodeadas por áreas densamente pobladas.

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Por Claudio Pairoba

En el día en que se cumplen 25 años del desastre nuclear de Chernobyl consideré apropiado analizar los datos de un reciente estudio. Una encuesta llevada a cabo por la revista Nature y el Centro de Aplicaciones y Datos Sociológicos de la NASA (Universidad de Columbia) arrojó cifras alarmantes. De las 211 plantas nucleares a nivel mundial, más de 2/3 tienen más de 172.000 habitantes (cifra correspondiente a los alrededores de Fukushima) viviendo dentro de un radio de 30 km de la planta. Veintiún plantas tienen más de 1 millón de habitantes y 6 tienen más de 3 millones viviendo dentro de la distancia mencionada.

Los tres primeros puestos de la lista están ocupados por la planta KANUPP en Karachi, Pakistán, con 8,2 millones de personas, seguida por la planta Kuosheng con 5,5 millones y la planta Chin Shan con 4,7 millones, ambas en Taiwán e incluyendo a la capital Taipei. Todos dentro de un radio de 30 km.
¿Y qué pasa si se extiende el radio a 75 km? China tiene dos plantas cada una con cerca de 28 millones de personas viviendo dentro de esa radio que incluye a Hong Kong, seguida en el ranking por la planta Indian Point cerca de Nueva York con 17,3 millones y la planta Narora en la India con 16 millones.

Otros números inquietantes indican que existen 152 plantas nucleares con más de 1 millón de personas viviendo a menos de 75 km y 147 tienen más de 1 millón viviendo a menos de 150 km.
En el caso de Fukushima, viven 7,7 millones de personas dentro de un radio de 150 km el cual incluye a partes de Tokio.

Seguro, seguro…
Hay algunos eventos que se consideran tan improbables que no se han construído medidas de seguridad para los mismos. Y aunque se sepa que pueden suceder, la intensidad con la cual pueden ocurrir es prácticamente imposible de predecir (ver aquí). Fukushima se encuentra en una zona considerada con bajas probabilidades de terremotos y tsunamis de gran magnitud, por lo cual lo que sucedió el 11 de Marzo superó con creces las expectativas de los ingenieros.

Más allá de las medidas de seguridad, que se han ido incrementando con los años, nada es 100% seguro. Si nos guiamos por el tiempo de construcción, los reactores más nuevos no son necesariamente más seguros. El accidente de Three Mile Island ocurrió en un reactor de 3 meses de edad y el de Chernobyl sucedió después de 2 años de que la planta había empezado a operar.
Otro factor a tener en cuenta es que se pierde seguridad al perderse conocimientos. Tal es lo que sucede cuando se jubilan ingenieros que han participado del diseño y operación de la planta y cuya experiencia va a ser distinta de la del personal que se incorpore.

Los expertos coinciden en que, más allá de las medidas de seguridad concernientes al diseño de la planta, la “cultura de seguridad” referente a la forma en que se manejan los empleados juega un papel fundamental. Esta cultura se desarrolla entre reguladores, operadores y empleados, es costosa y lleva tiempo. Requiere de atención a los detalles y disposición para aceptar y aprender de los comentarios críticos.

Futuro nuclear
La formación de personal capacitado es una de las preocupaciones principales al observar a aquellos países que no tienen experiencia en la construcción y manejo de este tipo de plantas. Los expertos se preocupan por la falta de supervisión y la corrupción en ciertas áreas. Por su parte, las organizaciones a cargo intentan llevar adelante controles más estrictos antes de que las plantas comiencen a construirse.

Ante lo inesperado, algunos expertos consideran que los operadores de plantas nucleares, chicas o grandes, tienen que mostrar cuáles son los planes con los que cuentan para enfrentar situaciones inesperadas. Pero, ¿hasta dónde se puede estar preparado para lo inesperado?
Aunque se intente minimizar los efectos indeseados toda avance implica un riesgo: desde un medicamento, pasando por un auto hasta la construcción de una planta nuclear. Una profunda evaluación de los peligros y beneficios derivados de embarcarse en determinados proyectos sigue siendo la única forma de tomar conciencia del precio que se está dispuesto a pagar cuando las cosas no salen como se esperaba.

Fuente:
www.nature.com/news

Las empresas farmacéuticas listas para apoderarse del mercado de la marihuana medicinal

Por David Edwards
20.04.11
Traducción: Claudio Pairoba

Justo cuando el gobierno federal les está ajustando las clavijas a los dispensarios de marihuana médica, la Administración de Drogas y Alimentos (NT: el equivalente al ANMAT en la Argentina) puede estar preparándose para darle a las grandes compañías farmacéuticas el visto bueno para que se apoderen del mercado.

En el 2007, GW Pharmaceuticals anunció que se había asociado con Otsuka para traer “Sativex” – o marihuana líquida - a los EE.UU. Las compañías recientemente completaron la eficacia de Fase II y las pruebas de seguridad, y comenzaron las tratativas con la FDA para las pruebas de Fase III. Esta fase es generalmente considerada como el paso final antes de que la droga sea lanzada al mercado.

Al mismo tiempo que la FDA intenta aprobar la droga para las grandes farmacéuticas, los dispensarios de marihuana medicinal con licencia estatal que proveen alivio para miles de norteamericanos están bajo ataque por otras agencias federales.

Lynette Shaw, la propietaria y fundadora de Marin Alliance for Medical Marijuana en Fairfax, California, quedó azorada cuando el IRS (NT: el equivalente a la DGI Argentina) hizo una auditoría sobre sus impuestos en 2008 y 2009 y le quitó a la fundacion sus deducciones, para luego demandar millones de dólares en impuestos que debían reintegrarse.

El IRS la persiguió bajo el Código Federal 280E, el cual estipula que no se permitirán deducciones para compañías “traficando con sustancias controladas”. Shaw ahora está demandando a la IRS para evitar que destruyan a toda la industria de la marihuana medicinal.

La semana pasada, el Departamento de Justicia incluso amenazó con denunciar a los empleados estatales que otorguen licencias a los dispensarios de marihuana para uso médico.

Como consecuencia de esta situación, la gobernadora del estado de Washington, Chris Gregoire, dijo que planeaba vetar un proyecto de ley que le hubiera permitido al estado darles licencias a los productores.

En Febrero, el grupo NORML de defensa de la marihuna advirtió que la DEA estaba intentando legalizar la marihuana solo para las grandes empresas farmacéuticas.

“El plan de la DEA es expandir el cronograma del gobierno federal para el listado III, para incluir productos farmacéuticos que contengan compuestos derivados naturalmente del THC mientras que simultaneamente mantiene las prohibiciones existentes referente a la planta misma,” Paul Armentano, el director de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes para la Marihuana (NORML por sus siglas en inglés) escribió en el sitio AlterNet.

Fuente

www.rawstory.com

Leishmaniasis: Nuevos medicamentos, nuevas esperanzas

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Un grupo de investigadores europeos realizó importantes avances en el descubrimiento de fármacos contra la leishmaniasis. Esta enfermedad forma parte de las "dolencias desatendidas", así denominadas debido a que han quedado rezagadas en los proyectos de investigación y desarrollo privados fundamentalmente por causas económicas.

El parásito Leishmania afecta a millones de personas de países en vias de desarrollo.

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Los investigadores pertenecientes a institutos y universidades de Alemania, Italia y Bélgica lograron aislar 6 compuestos con actividad inhibitoria del desarrollo del parásito Leishmania. El trabajo fue publicado recientemente en el Journal of Medicinal Chemistry y describe una combinación de métodos virtuales y experimentales que permitieron el aislamiento de los compuestos mencionados. Estos compuestos podrían ayudar a combatir estas zoonosis en el futuro.

El hallazgo, si bien inicial, cobra especial importancia considerando la gran cantidad de afectados por diversas enfermedades tropicales producidas por parásitos tripanosomátidos. Las mismas incluyen, además de la leishmaniasis, a la tripanosomiasis africana y el mal de Chagas-Mazza, las cuales afectan a millones de personas. Dado que los afectados son fundamentalmente personas de bajos recursos habitando países en desarrollo, los grandes laboratorios no encuentran estímulos económicos para invertir en investigación y desarrollo de nuevas drogas para tratar estas patologías.

Las patologías mencionadas causan 500.000 muertes por año además de producir discapacidades en los pacientes las cuales persisten por el resto de sus vidas incidiendo en la calidad de la misma así como en sus capacidades laborales. En la Argentina la enfermedad se encuentra presente en las provincias del norte y ya se registraron 7.947 casos de la forma cutánea entre 1984 y 2008. El primer enfermo de leishmaniasis visceral, la forma más peligrosa, se detectó en el 2006. Desde entonces, los casos de este tipo de la enfermedad crecieron hasta más de 70, con 7 muertos en las provincias de Misiones y Corrientes.

Fuente:
Heidelberg Institute por Theoretical Studies

“Revolution. The crossing of the Andes” premieres in Argentina

By Laura Lunardelli (Reporteronline.com.ar)
Translation by Claudio Pairoba

A co-production between Argentina´s Public Television and Encuentro Channel, with additional support from the Argentinean Movie Institute, the government of the province of San Juan and the National University of San Martin, the film starring Rodrigo de la Serna describes the crossing of the Andes mountain range, carried out by Gen. San Martin and his army in 1817.

The plot starts in 1880, in a forgotten boarding house where a journalist interviews one of the last men alive to cross the Andes with San Martín. He is Manuel Esteban de Corvalán who was 15 at the time of the crossing and landed a position as the General´s personal secretary due to his writing and reading skills.

His account takes us further into one of the greatest heroic deeds in world military history, the crossing of the Andes by a 5,000 men army, from Cuyo towards Chile and the intimacy of his leader, one of the greatest men born from the revolution.

Corvalán’s portrayal of San Martín and the crossing, its difficulties and events, the battle of Chacabuco and his comrade in arms, differ from the interviewing journalist notion of Fatherland, Forefather, Nation and History, giving back to the revolution its original American nature.

“There’s a very sad metaphor in the movie about how journalism can change history”, director Leando Ipiña told Reporter to account for the differences between Corvalán’s story, “the immediate past”, and the writer “who tries to narrow the revolution”.

“The important thing is that the revolution was not against Spain but against the pro-Spanish, as San Martín makes it explicit –Ipiña confided-. The revolution was against Absolutism.”

José Francisco de San Martín was such a revolutionary, republican, illustrated and military genius that he was compared to Aníbal and Napoleón. And maybe because of that his figure is bigger than life. “The first problem you find when you choose to make a movie about a historic chracter is their grandiose life. San Martin’s life could fill a trilogy like ‘The Lord of the Rings’ but as “The Lord of the Sword”, Ipiña said.

Close to 1,400 movie extras took part at diffent times of the shooting of “Revolution. The crossing of the Andes”, the movie that was filmed in the small village of Barreal, located at the foot of the Andes range, in the Valley of Calingasta, in the southeastern part of the province of San Juan. The shooting crew, under the supervision of the Director of the National Public Media System, Tristán Bauer, was made up of a hundred people.

Bauer considers that the movie (previously shown during the latest edition of the Mar del Plata International Film Festival) meets his goal: to “honor the memory of those men who gave everything for their country”, as José de San Martín did.

Fuente:
http://entretenimiento.latam.msn.com/ar/cine/articulo.aspx?cp-documentid=28253010