H1N1: Caracterizando nuevas cepas

Según un estudio publicado en la revista Nature esta semana, los virus de la gripe porcina H1N1 responsables de la pandemia recientemente declarada causan mayor daño pulmonar que una gripe estacional en modelos animales, pero todavia son sensibles a drogas antivirales.

Yoshihiro Kawaoka y su grupo de trabajo de la Universidad de Madison (EE.UU.) caracterizaron cepas aisladas de pacientes afectados por la reciente pandemia y determinaron su habilidad para desarrollar la enfermedad en 4 modelos animales. En ratones, hurones y macacos, la infección con los nuevos virus de la influenza porcina está asociada con un desarrollo de la enfermedad más severo que la causada por una gripe H1N1 estacional. Los virus también pueden infectar cerdos pero no enfermarlos, lo cual podría explicar la falta de informes respecto a la aparición de este virus en este tipo de animales con anterioridad a la transmisión a humanos.

Un exámen mas cuidadoso de los nuevos virus de la gripe porcina revela que los mismos parecen ser muy similares a los responsables por la pandemia de 1918, y pueden ser reconocidos por anticuerpos provenientes de pacientes nacidos antes de 1920. Sin embargo, los investigadores practicamente no pudieron encontrar evidencia de que individuos nacidos después de 1920 tengan anticuerpos capaces de reconocer las nuevas cepas virales.

Todas las drogas antivirales probadas, incluyendo el Tamiflu, fueron efectivas contra el nuevo virus en cultivos celulares. De esta manera el presente trabajo respalda el uso de estos compuestos como una primera línea de defensa contra la epidemia.

Fuente
Nature.

Contemporaneos 1976

Peter Frampton cantaba "Show me the way".

Y quienes se llevaban los Nobel de ese año?

Física
Burton Richter y Samuel Chao Chung Ting descubrían una partícula elemental de una nueva clase, a la que llamaron Psi.

Química
Fue para William N. Lipscomb por sus estudios sobre la estructura de los boranos, que ayudaron a clarificar problemas relacionados con el enlace químico.

Fisiología o Medicina
Baruch S. Blumberg and D. Carleton Gajdusek descubrían nuevos mecanismos para el origen y la diseminación de enfermedades infecciosas. Blumberg desarrolló la vacuna contra la hepatitis B y Gajdusek trabajó con la primera enfermedad descripta causada por un prión (¿se acuerdan de la enfermedad de la vaca loca?, bueno algo similar).

Podes ver una entrevista con el Dr. Blumberg en:
http://www.nytimes.com/2002/01/22/science/a-conversation-with-baruch-blumberg-a-nobel-in-medicine-a-second-career-in-space.html

Literatura
Saul Bellow lo recibe porque su trabajo combina el entendimiento humano así como el analisis sútil de la cultura contemporánea. Bellow había escrito y recibido previamente premios por sus libros de ficción. Tambien publicó columnas en numerosos diarios y revistas y escribió una serie de obras que llegaron a los escenarios de Broadway.

Paz
Betty Williams and Mairead Corrigan son premiadas por ser ambas cofundadoras del Movimiento para la Paz del Norte de Irlanda.

Economía
Milton Friedman es premiado por sus contribuciones en los campos de análisis del consumo, historia y teoría monetaria así como por su demostración de la complejidad de la politica de estabilización.

Ten cuidado con lo que deseas?

En un blog pasado, comenté acerca de la necesidad de crear una especialización de Periodismo Científico. Si bien este deseado cambio va a depender de modificaciones en la mentalidad de instituciones educativas, organismos gubernamentales y medios de comunicación por igual, no pude menos que sorprenderme al leer el blog del Fisico Chad Orzel (http://scienceblogs.com/principles).

En uno de sus posts Orzel comenta acerca de la virulenta reacción que obtuvo de un periodista científico luego de publicar un post. Esto es lo que el periodista escribió: "No se puede creer. Te pagan, probablemente muy bien, para hacer investigación! Los periodistas somos pagados, no tan bien como vos, para popularizar la investigación. Hay que tener descaro para aceptar un año extra de salario, alejarse de tu trabajo real, y después quejarse por no ser lo suficientemente bien recompensado. Si querés algo para quejarte, hacete periodista científico y fijate lo bien que te recompensan. Estoy seguro que pensás que esto no está a tu nivel y que vos hacés un trabajo mucho mejor---pero la audiencia general a la cual te dirigís no nota la diferencia.
Necesitamos menos científicos haciendo trabajo de comite/escribiendo informes/dando entrevistas de TV/blogueando/"popularizando"/escribiendo el milésimo libro para una audiencia general en mecanica cuántica. Necesitamos más cientificos haciendo sus trabajos."

Creo que la responsabilidad por parte de los científicos de comunicar sus trabajos, sus resultados asi como de dar a conocer su especialidad no desaparece por el hecho de que haya periodistas científicos. No es que los científicos tienen que hacer divulgación científica hasta tanto aparezca una cantidad suficiente de periodistas científicos. Independientemente de que haya o no periodistas científicos, los científicos tienen la responsabilidad de contar lo que están haciendo: porque les reporta beneficios a ellos y porque la gente quiere saber sobre sus trabajos. Científicos que digan "Yo discuto mis resultados con mis pares con idoneidad para juzgar los productos de mi disciplina, en congresos, reuniones, seminarios y todos los días en mi laboratorio" (como dijo un científico en una entrevista) cimentan el modelo del científico más allá del bien y del mal. Y lo que es peor: no ayudan a crear una conciencia de divulgación científica en la sociedad.

Por eso nadie deberia ponerse en contra de aquellos científicos que están dispuestos a tomarse el tiempo para contar sobre su trabajo y su pasión. Al fín y al cabo, es lo que necesitamos para que un país incorpore a la ciencia dentro de su cultura.

Contemporáneos 1995

Janet Jackson viajaba por el mundo en "Runaway" y (algunos de) los Nobel eran para:

Química
Paul J. Crutzen, Mario J. Molina y F. Sherwood Rowland por sus trabajos en la química atmosférica, en especial todo lo concerniente a la formacion y descomposición del ozono.

Fisiología o Medicina
Edward B. Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard and Eric F. Wieschaus por sus aportes en el conocimiento del control genético del desarrollo embrionario temprano.



http://www.youtube.com/watch?v=r8XTdzufrHE

Contemporaneos 1954

Tita Merello cantaba "Se dice de mí" en la película "Mercado de Abasto".

Los premios Nobel distinguían a nombres que perduran en el tiempo:

Fisica
Lo comparten Born por sus trabajos en mecánica cuántica y Bothe por el método de coincidencia y los descubrimientos originados a partir de él.

Química
Para Pauling por sus trabajos en la naturaleza del enlace químico y su aplicación al estudio de la estructura de sustancias complejas.

Medicina
Otorgado a Weller, Chapman Robbins y Enders por descubrir que el virus de la poliomielitis puede crecer en cultivos celulares de distintos tipos de tejido.

Literatura
Ernest Hemingway se alza con el galardón por su maestría en el arte de la narrativa, demostrada en su clásico "El viejo y el mar" (llevada al cine con el protágonico de Spencer Tracy) así como por la influencia que ejerció en el estilo de escritura de esa época.

¡Que año!

http://www.youtube.com/watch?v=mfBW66KSSVQ