Gripe A: estado de situación (1ra. parte)

Por Claudio Pairoba

Desde sus comienzos allá por Marzo del 2009 en el pueblito de La Gloria, México, la gripe porcina ha tenido a todos a mal traer. La enfermedad se diseminó rápidamente al resto de Latinoamérica y ya para fines de Mayo de 2009, la Argentina registraba 115 casos (1). Pero la situación lejos de mejorar, empeoraba y para mediados de Julio de 2009, la Argentina desplazaba a México del segundo lugar del listado de países con más muertes con un total de 137, pero todavía por detrás de los EE.UU., con 246 (2).

Las primeras armas
Una de las primeras medicaciones usadas para combatir la enfermedad fue la droga oseltamivir, comercializada por el laboratorio Roche desde 1996 bajo la marca comercial Tamiflu. Los estudios indican que esta droga sirve para acortar los síntomas de la enfermedad entre medio y un día, de acuerdo a un trabajo publicado por la revista “The Lancet Infectious Diseases”. En la actualidad se considera que mientras el virus responsable de la gripe estacional que aparece cada año es resistente al oseltamivir, el virus causante de la gripe A lo es en un muy bajo porcentaje (268 de 15.000 muestras testeadas).

En Diciembre del año pasado, el British Medical Journal publicó un artículo donde se retractaba de hallazgos previos. En definitiva, el artículo indicaba que no se podía asegurar que el oseltamivir proteja de la neumonía así como de otras patologías ligadas a la gripe. Los beneficios para adultos sanos son leves si se lo tomaba dentro de las 24 hs del comienzo de los síntomas. No existe evidencia clara de que esta droga proteja contra infecciones del tracto respiratorio inferior o de otras complicaciones de la gripe. Asimismo el estudio no indicaba los riesgos de usar esta droga en mujeres embarazadas, niños por debajo de los 5 años o pacientes con enfermedades pre-existentes (3).

Los dueños del oseltamivir
La patente del oseltamivir pertenece a Gilead Sciences y es válida hasta el 2016. Las conexiones políticas de Gilead no son menores: Donald Rumsfeld fue presidente de la empresa desde 1997 hasta que se convirtió en Secretario de Defensa de los EE.UU. en 2001 (4). El ex secretario de Estado norteamericano George Shultz y la esposa del ex gobernador de California Pete Wilson formaban parte del directorio de Gilead Sciences.

El oseltamivir se usó durante la epidemia de gripe aviar en el sudeste asiático en 2005 y varios gobiernos acumularon grandes cantidades de la droga ante la posibilidad de una pandemia. El gobierno de los EE.UU. no fue ajeno a estas medidas, destinando varios miles de millones de dólares para comprar y tener en stock este medicamento.

Existen versiones genéricas del oseltamivir. Desde la producida por Tailandia en Febrero del 2006 hasta la elaborada en la India, luego de que este país ganara un caso en la corte lo cual le permitió fabricar el Antiflu en Mayo del 2009 (5).

En la Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) expresa en un comunicado del año 2009 que “Los antivirales inhibidores de la neuraminidasa, sensibles a virus tipo A (H1N1) son Zanamivir y Oseltamivir y a la fecha las condiciones registro basadas en experiencias controladas indican que:
• Zanamivir está aprobado para el tratamiento de la influenza en adultos y niños a partir de los 7 años de edad y para la prevención de la influenza en adultos y niños a partir de los 5 años. Sólo está disponible para administración por vía inhalatoria.
• Oseltamivir está aprobado para el tratamiento y la prevención de la influenza en adultos y niños a partir del año de edad. Está disponible la forma farmacéutica Cápsulas y Suspensión oral (6).

Europa 1: La vacuna
Con la enfermedad declarada a principios del 2009, los esfuerzos de los laboratorios fueron frenéticos para tener una vacuna lista antes de que empezara la temporada invernal en el hemisferio norte. Pero la suerte de la vacuna en ese hemisferio ha sido, en el mejor de los casos, controvertida.

En Enero de 2010, Francia recortó su pedido de vacunas contra la gripe porcina producidas por los laboratorios Novartis, Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline y Baxter International. De 94 millones de dosis, el gobierno francés decidió comprar solo 50 millones. El recorte se debió a que la demanda por esta vacuna fue menor a la esperada, debido al escepticismo de la población sobre la necesidad de vacunarse. El hecho de que se necesita solo una dosis para obtener inmunidad en vez de dos, fue otra causa del recorte (7).

Ante este cambio, un vocero de Novartis indicó que el laboratorio evaluaría los pedidos de cada gobierno de manera individual y dentro del marco de los contratos firmados.

La decisión de Francia se sumó a la Alemania, España y Suiza, gobiernos que también tomaron medidas para recortar sus pedidos, devolver los ya recibidos o vendérselos a otros países debido a la poca demanda doméstica. Según fuentes consultadas en Alemania, este país ha estado tratando de vender sus excedentes de vacunas a países como Macedonia, Moldavia y Albania, pero sin demasiada suerte.

Noticias publicadas en Abril de 2010 indican que las ganancias de Novartis aumentaron en casi un 30%, empujadas fundamentalmente por las ventas de su vacuna contra la gripe A durante la pandemia (8). Glaxo incremento sus ganancias en un 13% (698 millones de libras) para el primer trimestre de 2010 gracias a las ventas de su vacuna contra la gripe A (9).

Europa 2: Las primeras pruebas
En Agosto de 2009, Novartis manifestaba en un cable difundido por la agencia Associated Press que había comenzado las primeras pruebas inyectando su vacuna en humanos (10). Las pruebas se iban a prolongar por un año inyectando a 6.000 personas de todas las edades en Gran Bretaña, Alemania y los EE.UU. El vocero de la empresa agregó que era probable que la vacuna estuviera en el mercado antes de que las pruebas terminaran. Para esa época otro laboratorio, Sanofi-Pasteur, productor de un 40 % de las vacunas para la gripe a nivel mundial, planeaba también comenzar las pruebas de su vacuna en los EE.UU. y Europa.

Fuentes:
1. www.continental.com.ar/nota.aspx?id=820931
2. www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=445452
3. www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601100&sid=a9acc7qIJFdU
4. money.cnn.com/2005/10/31/news/newsmakers/fortune_rumsfeld/?cnn=yes
5. en.wikipedia.org/wiki/Oseltamivir
6. www.cfsf2.org.ar/upload/news/OseltamivirZanamivir.pdf
7. www.reuters.com/article/idUSTRE6071WL20100108
8. news.bbc.co.uk/2/hi/business/8631447.stm
9. news.sky.com/skynews/Home/Business/GlaxoSmithKline-Sales-And-Profits-Boost-After-Bumper-Sales-Of-Swine-Flu-Vaccine-H1N1/Article/201004415621792
10.www.physorg.com/news168682913.html

Continuará

Oro para llevar: El cajero dorado debuta en un hotel de lujo de Abu Dhabi

Por EconomyWatch

13 de Mayo de 2010. Cuando los temores por la solidez de prácticamente todas las monedas del mundo son moneda corriente, el hotel más top de Abu Dhabi presenta un nuevo tipo de cajero automático para sus pasajeros temerosos de los riesgos.



El Emirates Palace esta ofreciendo a quienes se hospedan en él la oportunidad de extraer oro del primer cajero en el mundo que entrega este material .

Con los precios del oro trepando a valores record y cuando hay temor por una potencial inflación a consecuencia del paquete de rescate de la Unión Europea, el cajero monitorea diariamente el precio del metal precioso y ofrece pequeñas barras de oro que pesan hasta 10 gramos con diseños exclusivos, según un artículo del sitio CNBC (1).

Esto podría ser lo que necesitan los que se hospedan en uno de los hoteles más caros del mundo, mientras miran al euro, el yen y el dólar oscilar víctimas de la volatilidad de los mercados.

El hotel dispone de 302 Grand Rooms, 40 espléndidas suites Khaleej y Khaleek Deluxe, 4 suites Royal Khaleej y 16 suites Palace de 3 cuartos que pueden dividirse en un total de 48 suites individuales de una habitación.

Thomas Geissler, el empresario alemán detrás de la idea, eligió Abu Dhabi por su atmósfera extravagante y lujosa en extremo.

Geissler dijo que espera que la máquina de Oro para Llevar va a ser el complemento ideal para la tradicional actividad de comercio de oro de la región.

El sentido de oportunidad del empresario es impecable, dado los valores record del precio de la divisa en la actualidad.

En base a estos precios del dorado metal, los 10 gramos podrían valer considerablemente más cuando el pasajero deje el hotel. Incluso lo podríam ayudar a pagar la cuenta.

Una noche en una suite de 3 habitaciones supera los U$S 10.000.

1. http://www.cnbc.com/id/37124207

Independientemente de la cultura, los chicos imitan hasta el exceso a los adultos

Por Gisela Telis
Traducción de Claudio Pairoba



Ya sean alumnos de pre-escolar de los suburbios australianos o chicos de una tribu en el Kalahari, los chicos copian a los adultos hasta en las fallas, de acuerdo a un nuevo estudio. Los hallazgos sugieren que la sobreimitación – en la cual los niños copian todo lo que un adulto hace, inclusive acciones tontas o irrelevantes – es una característica humana universal que puede contribuir a nuestra compleja cultura.

Los investigadores ya sabían que la sobreimitación era una singularidad específica de los humanos. En estudios previos, los perros y los chimpancés a los que se les enseñó a abrir una caja y a buscar un juguete copiaron el comportamiento de búsqueda del juguete sólo cuando demostró ser eficiente. Cuando un instructor adulto agregó acciones irrelevantes, tal como acariciar la caja con una pluma antes de abrirla, los animales entrenados las obviaron, haciendo solamente lo que era necesario para conseguir el juguete escondido. Pero los niños copiaron cada detalle, incluso el innecesario detalle de la pluma.

“Los animales se enfocan en terminar el trabajo,” explica Mark Nielsen, un psicólogo de la Universidad de Queensland, en Brisbane, Australia. “Los humanos parecemos olvidar todo lo referente al resultado y copiar todo lo que vemos.”

Nielsen tiene sus reservas, sin embargo, acerca de que todo el proceso de copiado sea realmente universal para todos los humanos, ya que todos los sujetos experimentales eran chicos de clase media a media alta, hijos de padres educados y occidentales. Tales padres tienden a enseñar y modelar de forma regular los comportamientos de sus chicos: por ejemplo, estos padres frecuentemente señalan objetos y explican para qué se usan, o instruyen a sus hijos sobre el paso a paso de una nueva actividad, con lo cual estimulan a sus hijos a verlos como expertos y sobreimitarlos.

Así que el investigador se enfocó en una cultura con un estilo de crianza diferente: los Bushmen del desierto del Kalahari. Mientras que un padre occidental podría enseñar a un joven cómo usar un arco y una flecha parándose detrás y guiando sus movimientos, un padre de la cultura de los Bushmen africanos le permitiría a su hijo ir a un día de caza y aprender a través de la observación y de la prueba y el error.

Así Nielsen elaboró la hipótesis de que un chico al que se le enseña sin estarle encima tendría menos razones para sobreimitar a los adultos y haría eso menos a menudo.

Para probar esta idea, Nielsen le enseñó a más de 90 chicos de entre 2 y 13 años en múltiples comunidades Bushmen y en Brisbane, a abrir un set de cajas opacas cada una e las cuales contenía un juguete escondido. Cada caja podía abrirse fácilmente con una perilla, deslizando una palanca o moviendo un par de piezas que mantenían la tapa en su lugar. A sesenta y dos chicos se les permitió jugar antes con las cajas, y a 10 de estos descubrieron como abrirlas por sí solos.

Después Nielsen u otro adulto que actuaba como instructor de la comunidad les mostró a los chicos cómo abrir la caja, incorporando una acción innecesaria en el proceso: dibujando círculos encima de la caja con un palito y usando ese palito para abrir la perilla, por ejemplo. Para sorpresa de Nielsen, todos los chicos sobremitaron de igual forma.

“Me quedé shockeado,” dice Nielsen. “Sus formas de encarar la situación fueron las mismas – no hubo diferencia en lo absoluto.”

Los resultados respaldan la idea de que la sobreimitación es un fenómeno transcultural fundamentalmente humano, un fenómeno que puede ser crítico para la transmisión de la cultura humana. Para los humanos, “lo que es importante es saber como se hacen las cosas, no lo que se hace,” informó Nielsen en la edición online de Psychological Science del 16 de Abril. Ese enfocarse en los medios más que en los fines les da a los humanos una ventaja en aprender los complicados comportamientos que forman una cultura, agrega.

“Este es un estudio muy interesante e importante,” dice Andrew Whiten, un psicólogo evolucionista de la Universidad de Saint Andrews en el Reino Unido. De todas maneras advierte que no hay que concluir que la sobreimitación es universal basándose en un solo estudio hecho en el África.

La investigadora cognitiva Laura Schulz, del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, también es cauta. El estudio no explica por qué los chicos sobreimitan, dice. Podría ser que los humanos están “cableados” para aprender por imitación, o que asumen que los adultos hacen las cosas de una cierta manera por una razón, tal como buenos modales. “Tenemos una fuerte tendencia a asumir que otros actúan de forma racional,” dice la investigadora. “Creo que esta evidencia es buena para decir que los chicos del mundo tratan a los adultos como seres racionales y los imitan aunque no entiendan lo que el adulto está haciendo – especialmente si no saben lo que el adulto está haciendo.”

Fuente:
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/05/kids-overimitate-adults-regardle.html

La cantanta y actríz Lena Horne muere a los 92 años

Por Sonari Glinton
Traducción de Claudio Pairoba

10 de Mayo de 2010



Una de las artistas más legendarias de los EE.UU., la cantante y actríz Lena Horne, murió el Domingo, en la ciudad de Nueva York, a los 92 años.

En una carrera que se extendió por 60 años, Horne rompió barreras para los afroamericanos tanto en películas como en TV, así como en escenarios desde Las Vegas hasta Broadway. Fue una carrera que comenzó con frustración y terminó en triunfo.

En 1981, y después de más de 40 años en el mundo del show, Horne llegó a los escenarios de Broadway para lo que sería su papel más exitoso en “Lena Horne: La mujer y su música”, espectáculo que duró más de un año y le valió un premio Tony.

En ese show, la cantante confesaba las dificultades de haber sido una de las primeras estrellas negras en películas.

Por ejemplo, los ejecutivos de los estudios no creían que aparecía lo suficientemente oscura en la pantalla. Así que hablaron con Max Factor, el legendario maquillador para que pensara en algo.

“El dijo, ‘OK, acepto el desafío’,” Horne dijo en una entrevista. “Factor salió. Volvió dos semanas después con el maquillaje que había creado para mí. Lo bautizaron ‘Egipcia clara’. Tomaron este maquillaje, y se lo pusieron todo encima a Ava Gardner – y le dieron mi papel, Julie (en la versión fílmica de Show Boat) que yo realmente quería interpretar.”

Perder el rol de Julia con su amiga Gardner fue solo una de las muchas oportunidades que Horne perdió en Hollywood. Lena se negó a aceptar partes como coprotagonista cómica o como sirvienta, lo cual redujo su carrera en películas. Pero cuando Hollywood le falló, Lena siempre tuvo a la música para ayudarla.



Hasta la lista negra y más allá
Horne comenzó su carrera en 1930 como una de las coristas del legendario Cotton Club. Continuó hasta convertirse en la primera cantante negra de la banda de Charlie Barnet, totalmente integrada por músicos blancos. Después consiguió una participación en una película en 1942. Al año siguiente, fue protagonista en las películas “Cabaña en el cielo” y “Tiempo tormentoso”.

Pero Horne consiguió pocos roles protagónicos. Su activismo, y su amistad con Paul Robeson, la pusieron en una lista negra.

La actriz y cantante Diahann Carroll perteneció a la generación que siguieron a Horne en Hollywood. Carroll cuenta que las desilusiones y la rabia de ser la primera hubiera sido suficiente para aplastar a otras mujeres.

“Yo sabía que ella tenía que continuar y tratar de superarlo constantemente,” dice Carroll. “Y respeto cada esfuerzo que hizo.”

Si no podía conquistar a Hollywood, Horne sí conquistó los escenarios de los nightclubs y la televisión. Era una invitada frecuente en casi todos los shows de variedades en las décadas del 50, 60 y 70.

Will Friedwald, crítico del Wall Street Journal, dice que Horne terminó su carrera en los 90, en la cresta de la ola.



“En sus primeros trabajos, ella está constantemente tratando de probar todo, tratando de establecer cosas, realmente trabajando para llamar tu atención,”, dice Friedwald. “Y en sus últimos trabajos es como que se reclina y deja que todo suceda.”

En cierto punto durante “Lena Horne: la mujer y la música”, ella admite “Me sentí mal por un tiempo, cerca de 12 años. Me sobrepuse. Sabía que la vida continuaría. La historia iba a tratar de emparejar las cosas.”
Y, eventualmente, la historia las emparejó.

Fuente:
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=126666993&ps=cprs

Los mercados buscan soluciones técnicas a los escenarios de “pesadilla”

Un sorprendente artículo acerca de la crisis de la bolsa norteamericana el 6 de Mayo pasado. La llamativa falta de controles vuelve sumamente probable que ocurra otra vez.

Por EconomyWatch



9 de Mayo de 2010. Incluso mientras luchan por entender los orígenes y detalles del caos del Jueves, los reguladores, corredores de bolsa, y académicos parecen haberse puesto de acuerdo en que lo esencial del tema es que los mercados necesitan reglas uniformes para poder intervenir cuando un tipo de acción en particular entra en caída libre.

El muy discutido “mercado de valores” – con la connotación de que es una entidad única – es un término equivocado.

Los inversores pueden comprar y vender acciones a través de unos 50 mercados en los EE.UU.

La mayoría de las transacciones son colocadas a través de redes computarizadas en la Dirección de Programas de Computadoras, y las órdenes son enviadas automáticamente al mercado que ofrece el mejor precio.

Es un sistema que a veces se descontrola si los vendedores computarizados no pueden encontrar suficientes compradores.

El año pasado, el 28 de Abril de 2009, el precio de las acciones de Dendreon, una compañía biotecnológica de Seattle, cayó un 69 % en 70 segundos antes de que su comercialización fuera detenida.

Cuando la comercialización de acciones comenzó nuevamente al día siguiente, la mayoría de la esa pérdida fue instantáneamente borrada.

El mismo patrón se presentó el Jueves, cuando las acciones de compañías como Procter y Gamble cayeron estrepitosamente.

”Necesitamos crear un consenso común acerca de cómo los mercados reaccionan cuando los precios de las acciones comienzan a precipitarse en lapsos de tiempo muy cortos,” dijo Richard G. Ketchum, Jefe Ejecutivo de la Autoridad Regulatoria de la Industria Financiera, el grupo del sector financiero que controla a los corredores y operaciones de bolsa, en un artículo del New York Times (1).

Cuando se le preguntó por qué las bolsas todavía no se han puesto de acuerdo en tales reglas, Ketchum respondió: “No puedo decir que tenga una buena respuesta para eso. Deberíamos tenerla. Y ahora debemos”.

Pero los expertos opinan que tales reaseguros sólo tienen sentido si se aplican de manera uniforme.

Cuando la bolsa de Nueva York suspendió las transacciones el Jueves, los vendedores simplemente se fueron a otras bolsas con menos restricciones.

En algunos casos, la provisión de compradores en esas bolsas ya se había terminado, haciendo que los programas computarizados para las transacciones ofrecieran acciones a precios cada vez menores.

Algunas de las caídas resultantes terminaron en 1 penique.

“Cuando la Bolsa de Valores de Nueva York fue puesta en cámara lenta, un sistema diseñado para estabilizar las transacciones terminó causando más daño en la práctica,” dijo James J. Angel, profesor de la Universidad de Georgetown quien estudia los mercados financieros.

“Ninguna bolsa debería tener un “cortacorriente” independiente.”

Otros países, como Alemania, obligan a usar cortacorrientes similares al hacer transacciones con acciones de cualquier compañía que muestren una caída similar, pero la Comisión de Intercambio y Valores (CIV), nunca lo ha hecho.

Un ex funcionario de la CIV dijo que la posibilidad ha sido discutida en los últimos años, pero “no creo que fuera tan urgente como para tener que ocuparse del tema”.
Pero hay otras ideas para mantener a raya a los mercados computarizados.

Lawrence E. Harris, profesor de finanzas de la Universidad de California del Sur, dijo que los reguladores simplemente deberían pedirles a todos los vendedores que especifiquen un precio mínimo por debajo del cual no quieran completar la venta de sus acciones.

Las órdenes de mercado, colocadas al mejor precio disponible, pueden ser demasiado riesgosas en los acelerados tiempos de las transacciones electrónicas.

“Las bolsas electrónicas en la mayoría de los otros países sólo aceptan órdenes limitadas (2),” dijo el profesor Harris, un ex economista en jefe de la CIV.
“Sin mecanismos para detener al mercado, simplemente vamos a tener acciones cayendo sin fin.”

Pero Rafi Reguer, vocero de la bolsa electrónica Direct Edge, dice que los inversores minoristas prefieren las órdenes de mercado porque las órdenes limitadas podrían ser rechazadas, forzando al vendedor a tratar de nuevo, en algunos casos a un precio más bajo.

“A veces lo que la gente valora es la certeza de la ejecución,” dice Reguer.
Los expertos también remarcan que el valor de las órdenes limitadas puede verse arruinado si los inversores establecen límites bajos que son poco realistas, como algo rutinario, para evitar la incomodidad de que sus órdenes sean rechazadas.

BATS, una importante bolsa electrónica situada cerca de Kansas City, rechaza órdenes si el precio es mayor del 5 % o difiere en 50 centavos con respecto a la última transacción completada.

Durante el pánico del mercado el Jueves, entre las 2:40 y las 3 PM, BATS evitó la ejecución de más de 47,6 millones de órdenes – más del 95 % de todas las órdenes durante ese período de tiempo, de acuerdo a Randy Williams, un vocero de la compañía.

1. www.nytimes.com/2010/05/09/business/09trading.html?hp
Thursday’s stock free fall may prompt new rules. Por Binyamin Appelbaum

2.Es una orden para vender o comprar una cantidad especificada de un tipo de acción a un precio determinado.