La pandemia invisible

Un prestigioso profesor del Instituto Karolinska y experto de la Organización Mundial de la Salud opina que solo estamos demorando lo inevitable.

Por Johan Giesecke

johan.giesecke@ki.se

Karolinska Institute, SE- 171 77 Stockholm, Sweden

Traducción por Claudio Pairoba

Muchos países (y los miembros de sus medios de prensa) se han maravillado de la estrategia relajada de Suecia frente a la pandemia de la enfermedad causada por el coronavirus 2019 (COVID-19): las escuelas y la mayoría de los lugares de trabajo han permanecido abiertos y los oficiales de policía no han estado chequeando las diligencias que uno hace en la calle. Los críticos severos lo han descripto como que Suecia está sacrificando a sus ciudadanos (mayores) para alcanzar rápidamente una inmunidad de rebaño. El número de muertos ha sobrepasado a nuestros tres vecinos más cercanos, Dinamarca , Noruega, y Finlandia, pero la mortalidad permanece más baja que en el Reino Unido, España y Bélgica. 

Se ha vuelto claro que un cierre de emergencia duro no protege a la gente mayor y frágil que vive en geriátricos - una población que el cierre se diseñó para proteger . Tampoco hace que decrezca la mortalidad del COVID-19, lo cual es evidente cuando se compara la experiencia en el Reino Unido con aquella de otros países europeos.

El testeo con PCR y algunos supuestos directos indican que al 29 de abril de 2020 más de medio millón de personas en el condado de Estocolmo, Suecia, el cual tiene del 20 al 25% de la población, se han infectado (Hanson, D. Agencia de Salud Pública de Suecia, comunicación personal). 98-99% de esta gente probablemente no son conscientes o no están seguros de haber tenido la infección; tuvieron ya sea síntomas que fueron severos, pero no lo suficiente como para que fueran a un hospital y hacerse testear, o no tuvieron síntomas en absoluto. El testeo serológico ahora respalda estos supuestos.

Estos hechos me han llevado a las siguientes conclusiones. Todos estaremos expuestos al síndrome respiratorio agudo del coronavirus 2, y la mayoría de la gente se infectará. La COVID-19 se está extendiendo como un fuego fuera de control en todos los países, pero no lo vemos - casi siempre se extiende desde los más jóvenes sin síntomas o con síntomas leves a otra gente que también tendrá síntomas leves. Esta es la pandemia real, pero se desarrolla por debajo de la superficie y probablemente ahora esté en su pico en muchos países europeos. Hay muy poco que podamos hacer para prevenir este contagio: el cierre total podría demorar a los casos severos por un tiempo, pero una vez que las restricciones se levanten o vuelvan más débiles, los casos reaparecerán. Supongo que cuando contemos el número de muertes de COVID-19 en cada país dentro de un año, los números van a ser similares sin importar las medidas tomadas.

Las medidas para achatar la curva podrían tener un efecto, pero el cierre total solo empuja los casos severos hacia el futuro – no los va a prevenir. Ciertamente, los países han gestionado para enlentecer el contagio de manera de no sobrecargar los sistemas de salud, y sí, las drogas efectivas que salven vidas se podrían desarrollar pronto, pero esta pandemia es rápida, y esas drogas tienen que ser desarrolladas, testeadas y puestas en el mercado rápidamente. Se ponen muchas esperanzas en las vacunas pero van a llevar tiempo, y con una respuesta inmunológica protectora que no es clara para la infección, no es seguro que las vacunas sean muy efectivas.

En resumen, COVID-19 es una enfermedad altamente infecciosa y que se despliega rápidamente por la sociedad. A menudo es totalmente asintomática y podría pasar desapercibida, pero también causa enfermedad severa, e incluso la muerte, en una proporción de la población, y nuestra tarea más importante no es detener su propagación, lo cual no es sino inútil, sino concentrarnos en darles a las desafortunadas víctimas un cuidado óptimo.

Declaro no tener ningún conflicto de intereses.

Referencias

1 Henley J. Swedish PM warned over ‘Russian roulette-style’ Covid-19 strategy.
March 23, 2020. https://www.theguardian.com/world/2020/mar/23/swedish-pm-warned-russian-roulette-covid-19-strategy-herd-immunity (accessed May 1, 2020).
2 European Centre for Disease Prevention and Control. May 1, 2020.
https://www.ecdc.europa.eu/en/geographical-distribution-2019-ncov-cases (accessed May 1, 2020).
3 BBC. Coronavirus: Hard to prevent care home deaths, says Chris Whitty. April 22, 2020. https://www.bbc.com/news/uk-politics-52386808 (accessed May 1, 2020).
4 Hedberg K. Var femte anställd på Danderyds sjukhus har haft smittan. April 27, 2020.
https://www.dn.se/sthlm/var-femte-anstalld-pa-danderyds-sjukhus-har-haft-smittan/ (accessed May 1, 2020).

Fuente

thelancet.com