viernes, 20 de agosto de 2010

Más comunicados, más incomunicados.



Mensajes de texto. Emails. Teléfonos celulares. Downloads. Uploads. Fotos. Tweeter. Facebook. Sé que hay más pero no los conozco. Y en este momento no veo la utilidad de conocerlos. Cada vez tenemos más medios de comunicación que lo único que hacen es desnudar nuestra incomunicación. Es imposible no estar comunicado con alguien en los tiempos que corren. O mejor dicho, es imposible no poder contactarse con alguien en los tiempos que corren. Que del otro lado quieran contactarse con nosotros es otra cosa.

Pero volviendo al tema inicial: ¿estamos más comunicados realmente? ¿O todas las avenidas de contacto que se han abierto por doquier en los últimos años ponen en evidencia nuestra inhabilidad para comunicarnos? No estoy hablando de inhabilidad para usar una tecnología. Hablo de inhabilidad para comunicarnos, para hablar, para expresarnos de manera efectiva, clara, diciendo lo que realmente queremos decir. ¿Hemos alcanzado ese nivel de comunicación? O somos como chicos de jardín de infantes a los que se les dan manuales de comunicación, folletos de celulares, avisos de computadoras, notebooks, etc., etc. que no sabemos en realidad usar más allá de algunas funciones concretas. No sabemos comunicarnos. Y lo que es peor tampoco nos interesa aprender.

Todo emprendimiento, todo proyecto, todo seminario, toda negociación, toda reunión para tomar unos mates, falla a menos que haya verdadera comunicación. Hace un tiempo atrás se empezó a poner de moda la palabra excelencia: podíamos ver excelencia en todo, generalmente en temas conectados con educación o salud. Para mí la palabra excelencia era otra forma de decir hacer las cosas bien. Y si bien uno puede empezar a debatir sobre “qué significa hacer las cosas bien”, creo que todos coincidiremos en que ocuparse de hacer las cosas en primer término es lo fundamental. La acción como actriz principal.

Una vez escuché a alguien decir que podemos leer todos los libros que queramos acerca de cómo acercarnos a una mesa para tomar un café pero a menos que nos acerquemos a la mesa a tomar café nunca lo vamos a hacer. Parece una verdad obvia pero así y todo seguimos leyendo libros sobre cómo hacer para llegar a la mesa y tomar café. Qué caminos tomar, cuántos pasos dar, con qué velocidad hacerlo, usar un camino directo, dar dos vueltas alrededor de la mesa, esperar cinco minutos, tomar la taza con sólo dos dedos, cubrir toda la taza con la mano como un paraguas y luego levantarla...indicaciones, instrucciones, Ud. debería hacer esto, aquello, cuando llegue a concretarlo va a sentir esto o lo otro. Pero seguimos sin dar el primer paso para acercarnos a la mesa.

Con la comunicación pasa, a mi entender, otro tanto. Nos siguen dando medios de comunicación que siguen poniendo en evidencia nuestra incomunicación. Por la razón que sea: porque no tenemos el vocabulario adecuado, porque no sabemos hablar sin enojarnos, porque no aprendimos a decir que no sin sentirnos culpables, porque no sabemos poner límites sin poner mala cara. Los ejemplos de las cosas que no sabemos hacer son interminables. ¿No sería bueno empezar a comunicarnos realmente? De la forma que sea... no se...digo. Pero con interés genuino. Encontrando la forma, y si no la sabemos, aprendiendo.

Que esa es la forma más efectiva para mantenerse joven. Aprendiendo algo todos los días. Y vaya si nos falta aprender en el tema de la comunicación. Lo malo es que no sabemos. Lo bueno es que hoy podemos aprender algo. Poco o mucho. Hoy es un buen día para tomarse un café. Pero tomárselo realmente. No virtualmente. Demos el primer paso hacia la mesa. Antes de que se enfríe el café.

miércoles, 18 de agosto de 2010

Ese enemigo silencioso


Una señora me comentaba una vez que, luego de sorprenderse cuando su médico le dijo que su presión arterial era elevada, ella le dijo: “Pero doctor, yo nunca tuve presión”. A lo cual el médico contestó: “Señora yo nunca usé lentes”, mientras la miraba por encima del par de anteojos que adornaban su rostro.

No todo está dicho en el tema del tratamiento de la hipertensión, esa amenaza silenciosa que puede estar presente aún cuando no haya síntomas. Para saber un poco más, lea el siguiente informe aparecido en la revista Nature.

Hipertensión: Prediciendo la respuesta al tratamiento
Los individuos que son tratados por elevada presión arterial pueden tener distintas respuestas a los tratamientos, y estas respuestas podrían predecirse en base a características fácilmente identificables. Tres artículos publicados esta semana en el American Journal of Hypertension (AJH), sugieren que una falla al conectar la droga elegida con las características del paciente pueden contribuir a la falla en el tratamiento y que una prueba sanguínea sencilla y económica puede mejorar la probabilidad de que se elegirá el tratamiento óptimo para cada paciente.

La hipertensión es una condición incurable la cual requiere tratamiento de por vida para reducir el riesgo de derrames y ataques cardíacos – las causas principales de muerte en todo el mundo. Casi mil millones de personas son afectadas por hipertensión a nivel global. Aunque los conocimientos actuales en cuanto a tratamiento asumen que todas las drogas son igualmente efectivas para todos los pacientes, solo cerca de la mita de todos los individuos hipertensos tienen su presión sanguínea bajo control.

Stephen T. Turner y un grupo de colegas encontraron que midiendo la actividad plasmática de la renina – una hormona producida por el riñón la cual regula la presión sanguínea – es un método efectivo para seleccionar medicación antihipertensiva para ya sea tratamiento con una sola droga o para agregar una segunda droga cuando los niveles de presión sanguínea deseados no son alcanzados con una sola droga.

Michael H. Alderman y sus colegas hallaron que la presión sanguínea sistólica aumentó durante el tratamiento antihipertensivo en algunos pacientes; esta respuesta no deseada fue más probable de aparecer cuando un tratamiento con drogas contra la renina se usó en pacientes con bajos niveles de renina. En otro estudio, Ajay K. Gupta y un grupo de colaboradores informaron que la presión sanguínea responde a una droga anti-renina de manera menos efectiva para los afroamericanos que para los pacientes caucásicos.

En editoriales separados, Morris J. Brown y Curt D. Furberg por separado, sugieren que los lineamientos para el tratamiento de la hypertension necesitan ser actualizados. Los potenciales beneficios tanto humanos como económicos que pueden lograrse de este avance médico podrían ser significativos.

Fuente:
Revista Nature.

Científico vive como los Inuit por un año para salvar un lenguaje en desaparición

Por Thair Shaikh, CNN.
Traducción de Claudio Pairoba.
13 de Agosto de 2010.



• Stephen Pax Leonard vivirá con los Inughuit en el noroeste de Groenlandia.
• Quiere documentar su lenguaje y tradiciones.
• Leonard dice que quedan unos 1000 personas que hablan el Inuktun.
• La temperatura promedio allí es -25° C.

Londres, Inglaterra (CNN) – Un antropólogo británico está preparando una visita de un año de duración a una comunidad en Groenlandia como parte de un ambicioso intento por documentar su agonizante idioma y tradiciones.

Stephen Pax Leonard vivirá con los Inughuit en el noroeste de Groenlandia, habitantes del lugar más septentrional del mundo, y grabará sus conversaciones y tradiciones orales para tratar de preservar su lenguaje.

Los Inughuit, quienes hablan Inuktun, un dialecto Inuit “puro”, están bajo una creciente presión tanto política como climática para desplazarse hacia el sur, dice Leonard.

“Les quedan cerca de 10 o 15 años en su ubicación actual, después el cambio climático y la política los van a obligar a moverse hacia el sur, y van a ser asimilados en una cultura diferente, en una comunidad más amplia, y su forma de vida va a perderse,” expresó Leonard.

Leonard, quien volará a Copenague el Domingo antes de dirigirse a Groenlandia, dice que hay cerca de 1000 personas que hablan Inuktun, un lenguaje del cual no existen registros.

Aunque la mayoría de los Inughuit son trilíngues, ya que también hablan danés y groenlandes, su lenguaje primario todavía es el Inuktun.

“Sin dudas este es un desafío lingüístico de grandes proporciones. Hablan una forma muy pura de Inuit, en parte debido a su aislamiento geográfico. La totalidad de su cultura es de tipo oral.”

Leonard, un antropólogo lingüístico de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, no tiene dudas respecto de los obstáculos culturales y físicos que enfrenta. La temperatura promedio es -25° C, aunque pueden descender a -40° C en el invierno.

Los Inughuits, que es el nombre de los Inuits del norte, son cazadores y acopiadores; no tienen una economía basada en el dinero y los hombres pueden pasar semanas lejos de casa cazando morsas, focas y otros mamíferos. Todavía utilizan trineos tirados por perros en el invierno y kayaks en el verano.

Hivshu, un Inughuit que ahora vive en Suecia, ayudó a Leonard a establecer contactos con su antigua comunidad en Groenlandia.

Hivshu ha escrito acerca de la forma de vida de los Inughuit en su sitio: “Incluso antes de que fuera a la escuela empecé a ayudar a mi padre cuando salía a cazar, verano o invierno, no había diferencia. Ese fue el modo en que escuché las historias acerca de mis antepasados y sus canciones contadas y cantadas por los ancianos ya que era una tradición contar historias y cantar las canciones tradicionales de los Inuit para todos durante la cacería.”

Leonard dice estar decidido a convertirse en parte de esa comunidad y planea cazar con ellos si se lo permiten.

Para ello lleva grabadores de audio de estado sólido que debieran funcionar en condiciones de bajas temperaturas y planea producir una “etnografía del habla”.

La cual él espera que va a ser un documento permanente que muestre como su lenguaje y su cultura están interconectados.

Fuente:
http://edition.cnn.com/2010/WORLD/europe/08/13/greenland.inuit.language/index.html?hpt=Sbin#fbid=k6TJG0i8Vg0&wom=false

sábado, 14 de agosto de 2010

Variaditas: Corazon, pintura y estrellas

Corazón

De acuerdo a un estudio publicado en el European Heart Journal el seguimiento de la frecuencia cardíaca a lo largo de los años podría ser indicativo de problemas de salud potencialmente mortales si no son tratados. Una frecuencia cardíaca que se mantiene en valores elevados a través del tiempo está asociada con un incremento del riesgo de muerte. El estudio fue llevado a cabo en el Ronald O. Perelman Heart Institute del NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center y los resultados obtenidos al evaluar más de 9000 pacientes.

La determinación de la frecuencia cardíaca es un método barato y sencillo que puede hacerse en forma rutinaria en el consultorio médico. Ahora los profesionales saben que tienen que hacer este seguimiento durante algunos años.
Uno de los investigadores del trabajo indicó que junto con valores elevados de presión sanguínea, el cambio de la frecuencia cardíaca con el tiempo pueden predecir el riesgo de muerte.

Hasta la fecha no hay medicación disponible que pueda disminuir la frecuencia cardíaca sin presentar efectos secundarios, aunque la droga ivabradina está en fase de experimentación. El ejercicio y la dieta han demostrado ser medios eficaces para mantener los latidos cardíacos bajo control.

Fuente:
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/08/100812151640.htm

Los riesgos de la pintura

De acuerdo a un estudio publicado en Occupational and Environmental Medicine, los pintores están bajo riesgo incrementado de desarrollar cáncer de vejiga.

Según la Agencia para Investigación en Cáncer, el cáncer de vejiga ocupa el noveno lugar en la lista de cánceres más comunes a nivel mundial. Se detectan más de 330.000 nuevos casos cada año y las muertes anuales llegan a 130.000.

Los pintores están expuestos a algunos de los compuestos químicos que pueden encontrarse en el cigarrillo. Después de tener en cuenta este hecho, los que pintan siguen teniendo un 30 % más de probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer.
Según el estudio, aquellos que han tenido esta ocupación por más de 10 años tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que aquellos que se han dedicando a la misma por menos de este tiempo.

Fuente:
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/07/100719205634.htm

Descubridores de estrellas

En su momento se pedía a aquellos que poseían computadoras en sus hogares que contribuyeran “prestándolas” para que formaran parte de proyectos de investigación de gran importancia. Esto fue lo que ocurrió con el proyecto Einstein@Home.

Fue así como ciudadanos comunes de Alemania y los EE.UU. descubrieron un pulsar binario, los cuales pueden aparecer cuando una estrella de grandes proporciones colapsa. Este tipo de proyectos se denominan “computación distribuida” y utilizan la capacidad de máquinas hogareñas para procesar gran cantidad de datos.

En el proyecto Einstein@Home un total de 500.000 usuarios de todo el mundo participan en el proceso de análisis de información. Con respecto al pulsar recién descubierto, el mismo rota 41 veces por segundo y tiene un campo magnético inusualmente bajo. De acuerdo a investigadores de la Universidad de Cornell (Ithaca, EE.UU.), este objeto tuvo alguna vez una estrella acompañante de la cual adquirió su masa. Desde que esa estrella explotó, liberó con su onda expansiva a este pulsar.

Los investigadores creen que debe haber más de este tipo de objetos pero que los mismos son difíciles de hallar. Los mismos son muy útiles para entender la física básica de las estrellas de neutrones y cómo se forman.

Los datos que permitieron encontrar este pulsar provinieron de información recolectada en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.

Fuente:
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10959590

lunes, 9 de agosto de 2010

Bisfenol A: de vuelta al ruedo


En Abril de 2008 se generó un gran revuelo al darse a conocer los potenciales efectos nocivos de una sustancia química: el bisfenol A (BPA). De repente, el nombre de este compuesto estaba en boca de todos, ya que entre sus múltiples usos los plásticos de los cuales forma parte se usan en la elaboración de mamaderas.

Los diarios informaban que en los EE.UU. el Programa Nacional de Toxicología había reconocido que el BPA, usado en la elaboración de botellas plásticas, latas y envases tetrabrik podría causar cáncer, siendo fetos y recién nacidos los más expuestos de acuerdo a una seria de estudios en animales. Investigadores argentinos alertaban sobre la presencia de BPA en el medio ambiente y para peor se determinó que este compuesto se transfiere a los contenidos con mayor facilidad al calentar latas y mamaderas plásticas. Al mismo tiempo, Canadá decidía prohibir el uso de mamaderas de plástico desde el 2009, basándose en estudios propios.

La utilización de este compuesto comenzó en la década del 50 para la fabricación de plásticos duros, pinturas epoxi (que recubren el interior de latas y envases tetrabrik) y también en la elaboración de sellantes odontológicos. El BPA en muy bajas cantidades tiene capacidad estrogénica, imitando los efectos de las hormonas femeninas. Los estudios en animales indican que muy bajas dosis de esta sustancia podrían llegar a causar patologías tales como cáncer de próstata o mama, al igual que lesiones cerebrales o pubertad precoz.

En nuestro país, el Departamento de Evaluación Técnica del Instituto Nacional de Alimentos (INAL) de la ANMAT (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica) manifestaba estar atento a lo que publicaban las agencias de seguridad de otros países. Un comunicado emitido por la ANMAT en ese momento expresaba que “la ANMAT informa que no hay definición al respecto en ninguna de las agencias de control y fiscalización a nivel mundial, hasta la fecha. No obstante, esta Administración continuará realizando consultas con expertos a nivel nacional e internacional a efectos de tomar las medidas necesarias del caso”.

Recuerdo cuando muchas madres volvieron a comprar mamaderas de vidrio, las cuales son más caras. Con el tiempo, el tema fue quedando en el olvido y hoy en día las mamaderas de vidrio languidecen en las estanterías de muchos negocios.

BPA: el regreso

Después de 2 años, el tema del BPA vuelve a estar en el tapete. Un nuevo artículo indica que numerosos experimentos demuestran que el BPA está presente en los tickets impresos en papel térmico los cuales pueden ser una fuente, hasta ahora inadvertida, del polémico químico. Los fabricantes de este tipo de papel usan una mezcla de BPA, un colorante y un solvente los cuales son depositados sobre un lado del papel. Al someter el papel al calor o a la presión, estos 3 compuestos se mezclan para liberar el color de la tinta.

John Warner, un químico que había trabajado para Polaroid por muchos años, recordó el método que se usaba para preparar el papel térmico cuando el tema del BPA empezó a cobrar importancia. Al recordarlo, decidió encomendar a sus alumnos del Warner Babcock Institute for Green Chemistry que hicieran pruebas para detectar la presencia de esta sustancia en los tickets. Los resultados fueron sorprendentes: el compuesto aparecía en cantidades significativas. Sus conclusiones se publicaron el 28 de Julio pasado en la revista Green Chemistry Letters and Reviews. Luego de recolectar 10 tickets en el área de la ciudad de Boston, los investigadores encontraron que 6 contenían entre 1,09 y 1,70 % de BPA por peso de papel, otros dos contenían entre 0,30 y 0,83 % mientras que el último par no registraba cantidades medibles.

Un estudio similar realizado en Suiza y publicado en Analytical and Bioanalytical Chemistry testeó 13 tickets europeos, 11 de los cuales contenían niveles de BPA entre 0,8 y 1,7 % del peso del papel.

El estudio también demostró que este BPA presente en los tickets impresos en papel térmico, se desprende con facilidad. El solo hecho de sostener el papel hacía que cantidades significativas de BPA se depositen sobre los dedos. Dos horas después de haber tocado un ticket, el 30% del BPA transferido ya no se podía extraer de las manos: había penetrado en la piel. Si el BPA se aplicaba sobre los dedos junto con etanol, al cabo de 2 horas había desaparecido por completo.

Si bien esto no sería un problema para un cliente ocasional, sí puede resultar peligroso para una cajera embarazada que haya humectado sus manos con crema, lo cual crea una situación que facilita la penetración de la sustancia en cuestión. En estas condiciones, esa empleada podría estarse acercando peligrosamente a los límites máximos para BPA permitidos por los EE.UU. y Europa.

Estudios independientes llevados a cabo por otras organizaciones han encontrado resultados similares.

¿Qué hacer?
En los EE.UU. ya se están tomando medidas para determinar los alcances del tema. Kristina Thayer, del Programa Toxicológico Nacional indicó que están evaluando las formas de estudiar la exposición de personas que manejan diariamente este tipo de tickets, cuánto y cuán profundo se absorbe el BPA, así como las condiciones que facilitan el proceso.

Una alternativa al uso de este compuesto sería el empleo del sulfonato de bisfenol, el cual está siendo incorporado por algunas compañías que fabrican papel térmico y que abrieron el paraguas al ver los informes respecto de los potenciales problemas que el BPA puede ocasionar. El tema es que, por el momento, la gente no tiene forma de diferenciar entre los papeles elaborados con uno u otro compuesto, algo que se podría solucionar fácilmente incorporando una leyenda aclaratoria, por ejemplo, en el reverso del ticket.

La senadora norteamericana Diane Feinstein, autora de un proyecto de ley que restringe el uso de BPA, indica que el tema de los tickets es una clara señal de la presencia de este peligroso compuesto en productos de la más diversa índole. Si bien la industria ha estado en contra del proyecto por ella presentado, la senadora considera que es una buena señal que algunas empresas hayan decidido dejar de usar BPA en los tickets. “Estas compañías deberían ser mencionadas, y espero que los consumidores pidan que otras empresas sigan este camino”, agregó.

Fuentes:
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/61764/title/Receipts_a_large_%E2%80%94_and_largely_ignored_%E2%80%94_source_of_BPA
http://edant.clarin.com/diario/2008/04/29/sociedad/s-02815.htm
http://edant.clarin.com/diario/2008/04/17/sociedad/s-03607.htm
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1006109
http://www.anmat.gov.ar/COMUNICADOS/PRENSA/2008/COMUNICADO_PRENSA_BISFENOL_A.PDF

Virus Sincicial Respiratorio: convocan a participar en estudio para vacuna infantil

Un equipo de científicos en Rosario participa de un estudio internacional para desarrollar una vacuna pediátrica intranasal. El objetivo es ...