Ese enemigo silencioso

Una señora me comentaba una vez que, luego de sorprenderse cuando su médico le dijo que su presión arterial era elevada, ella le dijo: “Pero doctor, yo nunca tuve presión”. A lo cual el médico contestó: “Señora yo nunca usé lentes”, mientras la miraba por encima del par de anteojos que adornaban su rostro.

No todo está dicho en el tema del tratamiento de la hipertensión, esa amenaza silenciosa que puede estar presente aún cuando no haya síntomas. Para saber un poco más, lea el siguiente informe aparecido en la revista Nature.

Hipertensión: Prediciendo la respuesta al tratamiento
Los individuos que son tratados por elevada presión arterial pueden tener distintas respuestas a los tratamientos, y estas respuestas podrían predecirse en base a características fácilmente identificables. Tres artículos publicados esta semana en el American Journal of Hypertension (AJH), sugieren que una falla al conectar la droga elegida con las características del paciente pueden contribuir a la falla en el tratamiento y que una prueba sanguínea sencilla y económica puede mejorar la probabilidad de que se elegirá el tratamiento óptimo para cada paciente.

La hipertensión es una condición incurable la cual requiere tratamiento de por vida para reducir el riesgo de derrames y ataques cardíacos – las causas principales de muerte en todo el mundo. Casi mil millones de personas son afectadas por hipertensión a nivel global. Aunque los conocimientos actuales en cuanto a tratamiento asumen que todas las drogas son igualmente efectivas para todos los pacientes, solo cerca de la mita de todos los individuos hipertensos tienen su presión sanguínea bajo control.

Stephen T. Turner y un grupo de colegas encontraron que midiendo la actividad plasmática de la renina – una hormona producida por el riñón la cual regula la presión sanguínea – es un método efectivo para seleccionar medicación antihipertensiva para ya sea tratamiento con una sola droga o para agregar una segunda droga cuando los niveles de presión sanguínea deseados no son alcanzados con una sola droga.

Michael H. Alderman y sus colegas hallaron que la presión sanguínea sistólica aumentó durante el tratamiento antihipertensivo en algunos pacientes; esta respuesta no deseada fue más probable de aparecer cuando un tratamiento con drogas contra la renina se usó en pacientes con bajos niveles de renina. En otro estudio, Ajay K. Gupta y un grupo de colaboradores informaron que la presión sanguínea responde a una droga anti-renina de manera menos efectiva para los afroamericanos que para los pacientes caucásicos.

En editoriales separados, Morris J. Brown y Curt D. Furberg por separado, sugieren que los lineamientos para el tratamiento de la hypertension necesitan ser actualizados. Los potenciales beneficios tanto humanos como económicos que pueden lograrse de este avance médico podrían ser significativos.

Fuente:
Revista Nature.

Científico vive como los Inuit por un año para salvar un lenguaje en desaparición

Por Thair Shaikh, CNN.
Traducción de Claudio Pairoba.
13 de Agosto de 2010.



• Stephen Pax Leonard vivirá con los Inughuit en el noroeste de Groenlandia.
• Quiere documentar su lenguaje y tradiciones.
• Leonard dice que quedan unos 1000 personas que hablan el Inuktun.
• La temperatura promedio allí es -25° C.

Londres, Inglaterra (CNN) – Un antropólogo británico está preparando una visita de un año de duración a una comunidad en Groenlandia como parte de un ambicioso intento por documentar su agonizante idioma y tradiciones.

Stephen Pax Leonard vivirá con los Inughuit en el noroeste de Groenlandia, habitantes del lugar más septentrional del mundo, y grabará sus conversaciones y tradiciones orales para tratar de preservar su lenguaje.

Los Inughuit, quienes hablan Inuktun, un dialecto Inuit “puro”, están bajo una creciente presión tanto política como climática para desplazarse hacia el sur, dice Leonard.

“Les quedan cerca de 10 o 15 años en su ubicación actual, después el cambio climático y la política los van a obligar a moverse hacia el sur, y van a ser asimilados en una cultura diferente, en una comunidad más amplia, y su forma de vida va a perderse,” expresó Leonard.

Leonard, quien volará a Copenague el Domingo antes de dirigirse a Groenlandia, dice que hay cerca de 1000 personas que hablan Inuktun, un lenguaje del cual no existen registros.

Aunque la mayoría de los Inughuit son trilíngues, ya que también hablan danés y groenlandes, su lenguaje primario todavía es el Inuktun.

“Sin dudas este es un desafío lingüístico de grandes proporciones. Hablan una forma muy pura de Inuit, en parte debido a su aislamiento geográfico. La totalidad de su cultura es de tipo oral.”

Leonard, un antropólogo lingüístico de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, no tiene dudas respecto de los obstáculos culturales y físicos que enfrenta. La temperatura promedio es -25° C, aunque pueden descender a -40° C en el invierno.

Los Inughuits, que es el nombre de los Inuits del norte, son cazadores y acopiadores; no tienen una economía basada en el dinero y los hombres pueden pasar semanas lejos de casa cazando morsas, focas y otros mamíferos. Todavía utilizan trineos tirados por perros en el invierno y kayaks en el verano.

Hivshu, un Inughuit que ahora vive en Suecia, ayudó a Leonard a establecer contactos con su antigua comunidad en Groenlandia.

Hivshu ha escrito acerca de la forma de vida de los Inughuit en su sitio: “Incluso antes de que fuera a la escuela empecé a ayudar a mi padre cuando salía a cazar, verano o invierno, no había diferencia. Ese fue el modo en que escuché las historias acerca de mis antepasados y sus canciones contadas y cantadas por los ancianos ya que era una tradición contar historias y cantar las canciones tradicionales de los Inuit para todos durante la cacería.”

Leonard dice estar decidido a convertirse en parte de esa comunidad y planea cazar con ellos si se lo permiten.

Para ello lleva grabadores de audio de estado sólido que debieran funcionar en condiciones de bajas temperaturas y planea producir una “etnografía del habla”.

La cual él espera que va a ser un documento permanente que muestre como su lenguaje y su cultura están interconectados.

Fuente:
http://edition.cnn.com/2010/WORLD/europe/08/13/greenland.inuit.language/index.html?hpt=Sbin#fbid=k6TJG0i8Vg0&wom=false

Variaditas: Corazon, pintura y estrellas

Corazón

De acuerdo a un estudio publicado en el European Heart Journal el seguimiento de la frecuencia cardíaca a lo largo de los años podría ser indicativo de problemas de salud potencialmente mortales si no son tratados. Una frecuencia cardíaca que se mantiene en valores elevados a través del tiempo está asociada con un incremento del riesgo de muerte. El estudio fue llevado a cabo en el Ronald O. Perelman Heart Institute del NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center y los resultados obtenidos al evaluar más de 9000 pacientes.

La determinación de la frecuencia cardíaca es un método barato y sencillo que puede hacerse en forma rutinaria en el consultorio médico. Ahora los profesionales saben que tienen que hacer este seguimiento durante algunos años.
Uno de los investigadores del trabajo indicó que junto con valores elevados de presión sanguínea, el cambio de la frecuencia cardíaca con el tiempo pueden predecir el riesgo de muerte.

Hasta la fecha no hay medicación disponible que pueda disminuir la frecuencia cardíaca sin presentar efectos secundarios, aunque la droga ivabradina está en fase de experimentación. El ejercicio y la dieta han demostrado ser medios eficaces para mantener los latidos cardíacos bajo control.

Fuente:
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/08/100812151640.htm

Los riesgos de la pintura

De acuerdo a un estudio publicado en Occupational and Environmental Medicine, los pintores están bajo riesgo incrementado de desarrollar cáncer de vejiga.

Según la Agencia para Investigación en Cáncer, el cáncer de vejiga ocupa el noveno lugar en la lista de cánceres más comunes a nivel mundial. Se detectan más de 330.000 nuevos casos cada año y las muertes anuales llegan a 130.000.

Los pintores están expuestos a algunos de los compuestos químicos que pueden encontrarse en el cigarrillo. Después de tener en cuenta este hecho, los que pintan siguen teniendo un 30 % más de probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer.
Según el estudio, aquellos que han tenido esta ocupación por más de 10 años tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que aquellos que se han dedicando a la misma por menos de este tiempo.

Fuente:
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/07/100719205634.htm

Descubridores de estrellas

En su momento se pedía a aquellos que poseían computadoras en sus hogares que contribuyeran “prestándolas” para que formaran parte de proyectos de investigación de gran importancia. Esto fue lo que ocurrió con el proyecto Einstein@Home.

Fue así como ciudadanos comunes de Alemania y los EE.UU. descubrieron un pulsar binario, los cuales pueden aparecer cuando una estrella de grandes proporciones colapsa. Este tipo de proyectos se denominan “computación distribuida” y utilizan la capacidad de máquinas hogareñas para procesar gran cantidad de datos.

En el proyecto Einstein@Home un total de 500.000 usuarios de todo el mundo participan en el proceso de análisis de información. Con respecto al pulsar recién descubierto, el mismo rota 41 veces por segundo y tiene un campo magnético inusualmente bajo. De acuerdo a investigadores de la Universidad de Cornell (Ithaca, EE.UU.), este objeto tuvo alguna vez una estrella acompañante de la cual adquirió su masa. Desde que esa estrella explotó, liberó con su onda expansiva a este pulsar.

Los investigadores creen que debe haber más de este tipo de objetos pero que los mismos son difíciles de hallar. Los mismos son muy útiles para entender la física básica de las estrellas de neutrones y cómo se forman.

Los datos que permitieron encontrar este pulsar provinieron de información recolectada en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.

Fuente:
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10959590

Bisfenol A: de vuelta al ruedo

En Abril de 2008 se generó un gran revuelo al darse a conocer los potenciales efectos nocivos de una sustancia química: el bisfenol A (BPA). De repente, el nombre de este compuesto estaba en boca de todos, ya que entre sus múltiples usos los plásticos de los cuales forma parte se usan en la elaboración de mamaderas.

Los diarios informaban que en los EE.UU. el Programa Nacional de Toxicología había reconocido que el BPA, usado en la elaboración de botellas plásticas, latas y envases tetrabrik podría causar cáncer, siendo fetos y recién nacidos los más expuestos de acuerdo a una seria de estudios en animales. Investigadores argentinos alertaban sobre la presencia de BPA en el medio ambiente y para peor se determinó que este compuesto se transfiere a los contenidos con mayor facilidad al calentar latas y mamaderas plásticas. Al mismo tiempo, Canadá decidía prohibir el uso de mamaderas de plástico desde el 2009, basándose en estudios propios.

La utilización de este compuesto comenzó en la década del 50 para la fabricación de plásticos duros, pinturas epoxi (que recubren el interior de latas y envases tetrabrik) y también en la elaboración de sellantes odontológicos. El BPA en muy bajas cantidades tiene capacidad estrogénica, imitando los efectos de las hormonas femeninas. Los estudios en animales indican que muy bajas dosis de esta sustancia podrían llegar a causar patologías tales como cáncer de próstata o mama, al igual que lesiones cerebrales o pubertad precoz.

En nuestro país, el Departamento de Evaluación Técnica del Instituto Nacional de Alimentos (INAL) de la ANMAT (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica) manifestaba estar atento a lo que publicaban las agencias de seguridad de otros países. Un comunicado emitido por la ANMAT en ese momento expresaba que “la ANMAT informa que no hay definición al respecto en ninguna de las agencias de control y fiscalización a nivel mundial, hasta la fecha. No obstante, esta Administración continuará realizando consultas con expertos a nivel nacional e internacional a efectos de tomar las medidas necesarias del caso”.

Recuerdo cuando muchas madres volvieron a comprar mamaderas de vidrio, las cuales son más caras. Con el tiempo, el tema fue quedando en el olvido y hoy en día las mamaderas de vidrio languidecen en las estanterías de muchos negocios.

BPA: el regreso

Después de 2 años, el tema del BPA vuelve a estar en el tapete. Un nuevo artículo indica que numerosos experimentos demuestran que el BPA está presente en los tickets impresos en papel térmico los cuales pueden ser una fuente, hasta ahora inadvertida, del polémico químico. Los fabricantes de este tipo de papel usan una mezcla de BPA, un colorante y un solvente los cuales son depositados sobre un lado del papel. Al someter el papel al calor o a la presión, estos 3 compuestos se mezclan para liberar el color de la tinta.

John Warner, un químico que había trabajado para Polaroid por muchos años, recordó el método que se usaba para preparar el papel térmico cuando el tema del BPA empezó a cobrar importancia. Al recordarlo, decidió encomendar a sus alumnos del Warner Babcock Institute for Green Chemistry que hicieran pruebas para detectar la presencia de esta sustancia en los tickets. Los resultados fueron sorprendentes: el compuesto aparecía en cantidades significativas. Sus conclusiones se publicaron el 28 de Julio pasado en la revista Green Chemistry Letters and Reviews. Luego de recolectar 10 tickets en el área de la ciudad de Boston, los investigadores encontraron que 6 contenían entre 1,09 y 1,70 % de BPA por peso de papel, otros dos contenían entre 0,30 y 0,83 % mientras que el último par no registraba cantidades medibles.

Un estudio similar realizado en Suiza y publicado en Analytical and Bioanalytical Chemistry testeó 13 tickets europeos, 11 de los cuales contenían niveles de BPA entre 0,8 y 1,7 % del peso del papel.

El estudio también demostró que este BPA presente en los tickets impresos en papel térmico, se desprende con facilidad. El solo hecho de sostener el papel hacía que cantidades significativas de BPA se depositen sobre los dedos. Dos horas después de haber tocado un ticket, el 30% del BPA transferido ya no se podía extraer de las manos: había penetrado en la piel. Si el BPA se aplicaba sobre los dedos junto con etanol, al cabo de 2 horas había desaparecido por completo.

Si bien esto no sería un problema para un cliente ocasional, sí puede resultar peligroso para una cajera embarazada que haya humectado sus manos con crema, lo cual crea una situación que facilita la penetración de la sustancia en cuestión. En estas condiciones, esa empleada podría estarse acercando peligrosamente a los límites máximos para BPA permitidos por los EE.UU. y Europa.

Estudios independientes llevados a cabo por otras organizaciones han encontrado resultados similares.

¿Qué hacer?
En los EE.UU. ya se están tomando medidas para determinar los alcances del tema. Kristina Thayer, del Programa Toxicológico Nacional indicó que están evaluando las formas de estudiar la exposición de personas que manejan diariamente este tipo de tickets, cuánto y cuán profundo se absorbe el BPA, así como las condiciones que facilitan el proceso.

Una alternativa al uso de este compuesto sería el empleo del sulfonato de bisfenol, el cual está siendo incorporado por algunas compañías que fabrican papel térmico y que abrieron el paraguas al ver los informes respecto de los potenciales problemas que el BPA puede ocasionar. El tema es que, por el momento, la gente no tiene forma de diferenciar entre los papeles elaborados con uno u otro compuesto, algo que se podría solucionar fácilmente incorporando una leyenda aclaratoria, por ejemplo, en el reverso del ticket.

La senadora norteamericana Diane Feinstein, autora de un proyecto de ley que restringe el uso de BPA, indica que el tema de los tickets es una clara señal de la presencia de este peligroso compuesto en productos de la más diversa índole. Si bien la industria ha estado en contra del proyecto por ella presentado, la senadora considera que es una buena señal que algunas empresas hayan decidido dejar de usar BPA en los tickets. “Estas compañías deberían ser mencionadas, y espero que los consumidores pidan que otras empresas sigan este camino”, agregó.

Fuentes:
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/61764/title/Receipts_a_large_%E2%80%94_and_largely_ignored_%E2%80%94_source_of_BPA
http://edant.clarin.com/diario/2008/04/29/sociedad/s-02815.htm
http://edant.clarin.com/diario/2008/04/17/sociedad/s-03607.htm
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1006109
http://www.anmat.gov.ar/COMUNICADOS/PRENSA/2008/COMUNICADO_PRENSA_BISFENOL_A.PDF

Científicos advierten sobre proyecto de ley para prohibir la investigación con chimpancés

Por Jon Cohen
5 de Agosto de 2010


En el último giro del prolongado debate acerca del uso de chimpancés para investigación biomédica, los senadores de los EE.UU. presentaron el 3 de Agosto, el Acto de Protección de los Grandes Simios, un proyecto de ley idéntico al que ha estado trabado en el comité de la Cámara de Representantes por más de un año. La movida sigue el mismo camino que una carta enviada por los más destacados investigadores en chimpancés a Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés), la cual critica fuertemente el proyecto de ley, advirtiendo que el mismo “pondrá restricciones extremas e irrazonables en el futuro de la investigación con chimpancés”.

El proyecto prohibiría la investigación invasiva en los cerca de 1000 chimpancés de investigación que existen en el país en los laboratorios de investigación. Un tema clave es la definición de “invasivo”. El proyecto de ley excluiría cualquier investigación que “pueda causar muerte, daño corporal, dolor, angustia, miedo, daño o trauma”.

Al presentar el proyecto de ley, la senadora Maria Cantwell (Demócrata por el estado de Washington) dijo que cerca de 1000 chimpancés, la mitad propiedad del gobierno federal, “languidecen causando gastos a los contribuyentes en seis laboratorios de investigación a lo largo y ancho del país”. Cantwell, quien es acompañada por Susan Collins (Republicana por Maine) y Bernie Sanders (Independiente por Vermont), argumentó que la vasta mayoría de estos chimpancés estan “desperdiciándose en estas instalaciones” ya que son “modelos de investigación poco apropiados para enfermedades humanas, y que han sido de uso limitado en el estudio de enfermedades humanas”.

Cantwell aclaró que no hay más países, excepto Gabon, que todavía permitan investigación invasiva con chimpancés. “Los EE.UU. se ha quedado atrás con respecto al resto del mundo en cuanto a prohibir esta triste práctica.” La Sociedad Humanitaria de los EE.UU., la cual ayudó a redactar el proyecto, enfatizó en un comunicado de prensa que los chimpancés han “fallado históricamente como modelo de investigación”.

En Abril de 2010, 171 investigadores enviaron una carta a Francis Collins lamentando el proyecto de ley expresando su “más profunda preocupación acerca de la inminente pérdida de chimpancés”. Su carta, ampliamente citada, incluye una referencia a “Chimpancés en Investigación”, un informe publicado por el National Research Council en 1997 que defiende la idea de mantener una población autosustentable de chimpancés de investigación. El informe también concluyó que la investigación con chimpancés “ha llevado a numerosos avances biomédicos, incluyendo el desarrollo de una vacuna contra el virus de la hepatitis B”.

La carta – firmada por investigadores en chimpancés de las más renombradas universidades en el país - asegura que “las comparaciones entre chimpancés y humanos son esenciales para entender las características distintivas de la biología humana”. La carta también polemiza diciendo que estudios recientes en chimpancés han identificado por primera vez “características únicas del cerebro humano y han documentado la inusual vulnerabilidad de los humanos a una variedad de desórdenes, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, enfermedades infecciosas, cáncer y enfermedades cardíacas”.

La carta no apoya la investigación en chimpancés que podría causar daños serios. De hecho, se enfoca en lo que estos investigadores ven como la extensamente amplia definición del término “invasivo”, la cual, ellos destacan, prohibiría extraerle sangre de los animales o usar anestesia. “Tales procedimientos son usados de rutina en humanos, prohibirlos crearía un obstáculo formidable a casi todos los estudios en chimpancés,” escriben. Finalmente, le piden a la NIH que someta a un escrutinio público su política actual de no respaldar la reproducción de chimpancés para investigación.

Collins no respondió; en cambio los investigadores recibieron una carta de Margaret Snyder, quien trabaja en la División de Comunicaciones y Extensión. “Deseo asegurarles que la NIH está comprometida a continuar el uso de chimpancés en investigación biomédica,” redactó Snyder. “Sin acceso a chimpancés, la investigación vital no podría llevarse adelante sin poner en riesgo el progreso científico en varias áreas críticas de la salud.”

El proyecto actual tiene el respaldo de 148 legisladores pero no ha salido del Comité de Energía y Comercio desde que se presentó en Marzo del 2009. (Un proyecto similar presentado en 2008 murió en el comité). No queda claro si el proyecto del senado ayudará a darle un envión al proyecto estancado.

Fuente:
http://news.sciencemag.org/scienceinsider/2010/08/scientists-decry-proposed-ban-on.html

Los expertos se preocupan por el “sobre diagnóstico” de los desórdenes mentales

28 de Julio de 2010


Los expertos dicen que una edición actualizada de una biblia sobre salud mental para médicos puede incluir diagnósticos para “desórdenes” tales como los berrinches de los chicos y comer en demasía.

Los principales expertos en salud mental advirtieron el Martes que una nueva edición del Manual de Estadísticas y Diagnóstico de Desórdenes Mentales (DSM por sus siglas en inglés) podría ir en contra de la seriedad de la enfermedad mental y etiquetar a prácticamente cualquiera como teniendo algún tipo de desorden.

Los expertos expresaron que a mucha gente previamente considerada como perfectamente saludable se le podría decir que sufre de trastornos tales como “depresión con ansiedad suave”, “síndrome de riesgo psicótico” y “desorden de desregulación del carácter”.’

“Se está filtrando metiéndose en la normalidad. Está convirtiendo la pileta de normalidad en un charquito,” le dijo a Reuters Til Wykes del Instituto de Psiquiatría del Kings College en Londres.
La Asociación Psiquiátrica Norteamericana (APA por sus siglas en ingles) publica el DSM, el cual contiene descripciones, síntomas y otros criterios para la diagnosis de desórdenes mentales. El libro es considerado como la biblia del diagnóstico global para el campo de la medicina de la salud.

El libro da definiciones claras para profesionales que tratan pacientes con desórdenes mentales, así como para los investigadores y las compañías farmacéuticas que buscan desarrollar nuevas formas de tratar esos desórdenes.

Wykes y sus colegas Felicity Callard y Nick Craddock del Departamento de Medicina Fisiológica y Neurológica de la Universidad de Cardiff expresaron a Reuters que muchos en la comunidad psiquiátrica están preocupados de que cuanto más se expandan los lineamientos, es más probable de que ya nadie va a ser clasificado como normal.
“Técnicamente, con la clasificación de tantos nuevos desórdenes, todos vamos a sufrir de algo,” dijeron en una declaración conjunta. “Esto puede conducir a la creencia de que muchos más de nosotros “necesitamos” usar medicamentos para tratar nuestros “problemas” – (y) muchas de estas drogas van a tener efectos secundarios desagradables o peligrosos.”

Los científicos dijeron que el diagnóstico “síndrome de riesgo de psicosis” es muy preocupante dado que podría ser usado para gente joven que puede tener solo un pequeño riesgo de desarrollar una enfermedad.

“Es un poco como decirle a 10 personas que tienen un resfrío común que están “en riesgo de síndrome de neumonía” cuando sólo uno tiene probabilidades de contraer la enfermedad,” agregó Wykes durante la charla.

Los científicos dieron ejemplos de la revisión previa del DSM, el cual se conoce como DSM 4 e incluye categorías y diagnósticos más amplios para la atención del desorden de hiperactividad con déficit de atención (ADHD por sus siglas en inglés), el autismo y los desórdenes bipolares de la infancia.
Dijeron que esto “ha contribuido a 3 falsas epidemias” de estas condiciones, particularmente en los EE.UU.

“Durante la última década, ¿cuántos doctores fueron arengados por padres preocupados para que le dieran drogas tales como el Ritalin a los niños que realmente no lo necesitan?,” preguntaron durante su declaración.

Wykes y Callard publicaron un comentario en el Journal of Mental Health manifestando su preocupación acerca de la próxima revisión del DSM y destacando otros 10 o más trabajos de investigación en la misma revista de otros científicos que también están preocupados. DSM 5 será publicado en Mayo del 2013.

Fuente:
http://www.redorbit.com/news/health/1897073/experts_worry_about_over_diagnosing_mental_disorders/index.html#

Descubren nuevas vías para combatir el VIH

Lisbeth Fog
26 julio 2010



Desde 1981 el VIH ha cobrado la vida de 25 millones de personas
Flickr/World Bank Photo Collection
[BOGOTÁ] Luego de muchos años de ensayos infructuosos para encontrar una vacuna, o incluso una cura para el VIH/SIDA, varios grupos de investigadores reportan avances prometedores.

Paula Cannon, científica de la Universidad del Sur de California, describió un nuevo método de control de la infección por VIH usando células madre modificadas; lo hizo en la publicación Nature Biotechnology de este mes (2 de julio).

Su equipo de investigadores eliminó el gen CCR5 de células madre humanas, responsable de permitirle al virus entrar en las células humanas. Quienes tienen una mutación de este gen son resistentes naturales a la infección del tipo más común de VIH.

Infectaron luego a dos grupos de ratones de laboratorio con el virus: el primer grupo ya tenía la célula modificada sin el gen CCR5 y el otro grupo no lo había recibido.

Después de doce semanas, los ratones que habían recibido el tratamiento con células madre fueron capaces de vencer la infección por VIH.

"Hemos demostrado que es posible producir células madre sanguíneas humanas resistentes al VIH, las que además crecen y se multiplican, haciendo a sus ‘células hijas’ también resistentes al virus en todos los tipos de células inmunes humanas, lo que incluye a las células T que el VIH mata”, dijo Cannon a SciDev.Net.

"Lo sorprendente de esta terapia basada en células madre es que podría potencialmente ser un tratamiento de una sola dosis, ya que las células madre permanecerán en el paciente durante el resto de su vida, continuamente produciendo células resistentes al VIH, lo que significa que el paciente podrá luchar contra el virus usando sus propias células", continuó.

Mientras, la revista Science publicó dos artículos donde científicos demuestran que han identificado tres nuevos anticuerpos activos frente a un amplio número de cepas del VIH, dos de ellos capaces de neutralizar a más del 90 por ciento de las cepas conocidas.

Los resultados ofrecen información importante para el diseño de una vacuna contra el VIH, de acuerdo con uno de los autores de los artículos, Gary J. Nabel, director del Centro de Investigación de Vacunas en los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.

"Para el diseño de vacunas contra el VIH usamos estos anticuerpos que identifican las partes de la proteína que deben permanecer en la vacuna y aquellas que deben eliminarse porque sobran, lo que permite al sistema inmune enfocarse en la estructura más importante", dijo a SciDev.Net.

"El avance alcanzado en biología molecular es importante", dijo Luis Ángel Moreno Díaz, director de ONUSIDA Colombia, pero añadió que en los experimentos faltan varios avales de procesos a seguir antes de que estas nuevas tecnologías se prueben en tejidos humanos.

El VIH/SIDA ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas desde 1981, y cada año se reportan más de 2,7 millones de nuevas infecciones, de acuerdo con el informe del Global HIV Vaccine Enterprise, 'The Road to Prevention' (La ruta hacia la prevención), que será lanzado en la conferencia sobre vacunas contra el SIDA en Atlanta, Estados Unidos, en septiembre próximo.

Fuente:
http://www.scidev.org/es/news/descubren-nuevas-v-as-para-combatir-el-vih-.html