Eso es lo que revelan las primeras imágenes
recibidas, tomadas 30 minutos antes del momento de máxima aproximación y a unos
28.000 Kilómetros de distancia. Un cuerpo doble, con una superficie
aparentemente carente de cráteres de impacto (al menos de tamaño visible) y lo
que parecen numerosas formaciones geológica, incluida una blanca cinta en el
lugar donde ambos entran en contacto. Cuando lleguen las mejores imágenes,
tomadas desde mucho menor distancia, se espera tener una resolución superior a
la de Plutón, y podremos explorar con más detalle este pequeño mundo. Y todo
indica que valdrá la pena.
El equipo de misión cree que las dos esferas probablemente se unieron en los inicios mismo de nuestro sistema planetario, chocando muy suavemente, quizás a unos pocos metros de velocidad relativa, quedando como una reliquia de como se inició la formación de los planetas mayores."New Horizons es como una máquina del tiempo, que nos lleva de regreso al nacimiento del Sistema Solar.
Estamos viendo una representación física del inicio
de la formación planetaria, congelada en el tiempo", dijo Jeff Moore, líder
del equipo de Geología "Estudiar Ultima Thule nos ayuda a comprender cómo
se forman los planetas, tanto los que acompañan al Sol como en los que orbitan
otras estrellas en nuestra galaxia".
La aventura justo acaba de comenzar. Los próximos
meses seguramente oiremos hablar mucho de Ultima Thule. O mejor dicho, de
Ultima y de Thule.
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| Bienvenidos a dos mundos en uno. Con notables variaciones de brillo, y de momento sin cráteres a la vista. |
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| Principales características por ahora observadas. |
Ultima
Thule presenta un tono rojizo, lo que es típico de estos cuerpos
helados. La primera imagen en color, a la izquierda, fue tomada a
137,000 kilómetros de distancia por la Cámara Multiespectral Visible
(MVIC), producida mediante la combinación de los canales de infrarrojo
cercano, rojo y azul. La imagen central, de la cámara LORRI, tiene una
resolución más alta que MVIC en aproximadamente un factor de cinco. A la
derecha, el color se ha superpuesto en la imagen de LORRI para mostrar
la uniformidad de color de los lóbulos de Ultima y Thule.
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De momento ya sabemos su periodo de rotación, unas 15 horas.
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NASA's New Horizons Mission Reveals Entirely New Kind of World
Fuente
oceanoestelar.blogspot.com
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