Atardecer de un día agitado (reflexiones junto al Chevallier). 1ra parte.

Viaje accidentado el retorno de Buenos Aires. Primero el ómnibus salió demorado. Después se descompuso luego de hora y media de viaje (algo que según comentaban los pasajeros ocurre con preocupante frecuencia). Según los choferes, la caja de cambios no funcionaba y llamaron a un mecánico (el cual llegó finalmente en un muy destartalado Ford Taunus, lo cual nos hacía dudar de la efectividad de su servicio basándonos en el aspecto de su medio de locomoción).

Mientras tanto, 13 horas del miércoles, bajo un sol que afortunadamente no era muy intenso, comenzamos la espera. La espera de algún ómnibus de otra empresa que tuviera asientos libres y pudiera llevar a los pasajeros varados del servicio de las 10:35 de Retiro a Rosario de la empresa Chevallier. Luego de respetar el orden de primero ancianos, niños y mujeres, pude abordar el quinto ómnibus que apareció. El viaje volvió a demorarse por lo que parecía ser una quema de neumáticos sobre la autopista a la altura de V. G. Galvez sumado a un chofer perdido que casi termina adentro de una aceitera.

Pero volvamos a la espera junto al ómnibus descompuesto. Mientras esperaba sobre la banquina, tuve oportunidad de conocer a Daniel, 22 años, australiano de paseo por la Argentina e hijo de un contador rosarino que se fue hace más de 20 años. A pesar de tener un padre hispanoparlante, Daniel no hablaba español (nunca entendí que padres bilingües no enseñaran a sus hijos los dos idiomas que ellos hablan) y no comprendía muy bien lo que estaba pasando. Me miró con cara de alivió al encontrar a alguien que hablara su idioma y pudimos conversar a pesar de su acento australiano al que no estoy acostumbrado. Le expliqué sobre el desperfecto y las demoras que ello nos iba a ocasionar.

Acto seguido el australiano hizo catarsis verbal y me contó sobre su día que había empezado a las 7 de la mañana para tomar un ómnibus que teóricamente salía a las 8 pero que nunca apareció. Luego Daniel compró un boleto para el servicio de las 9 en la empresa... ¿qué empresa era? Lo que Daniel me contaba era tragicómico y fácil de entender: los boletos no son fáciles de descifrar a primera vista. En el encabezado figuran 3 empresas: Argentina, Sierras de Córdoba y Urquiza. Si mal no recuerdo, el boleto que Daniel me mostró decía Nueva Chevallier en un recuadro chiquito titulado “Viaja por empresa”. Moraleja: Daniel perdió el servicio de la New Chevallier porque buscaba el coche de Urquiza, el cual por supuesto no estaba. Y para completar terminó tomando un ómnibus que nunca llegó a destino (eso sonó muy “Crónica”).

Entre otras cosas, Daniel me contó que había estado recorriendo la Argentina por algún tiempo, visitando El Calafate (no le pregunté si había conocido a alguien famoso), las cataratas y Mar del Plata. Ahora volvía a Rosario para pasar unos días con la familia de un amigo de la infancia de su padre y acto seguido se iba con amigos por dos semanas a Brasil. Unas vacaciones merecidas, según Daniel, luego de obtener un título en finanzas en Junio pasado y con un trabajo en puerta que comienza en Febrero del 2010. No sabía cuando volvería a tener oportunidad de hacer viajes largos así que estaba aprovechando al máximo su tiempo libre antes de entrar al mundo de los adultos que trabajan, y trabajan y trabajan. Daniel ya está planeando su visita a Brasil para el próximo mundial de fútbol y dijo una frase que quedó sonando en mi mente: “Esa es la forma de pasar la vida. Planeando las próximas vacaciones.” Pensamiento anti-estrés si los hay.

Continuará

Life as a scientist in South-East Asia

By Shiow Chin Tan



From Cambodia to Singapore, Shiow Chin Tan finds the situation for scientists varies enormously across South-East Asia.

Irrigation innovations, climate change impacts, flu epidemics, rice research, neglected diseases, biofuels — South-East Asian scientists are not short of challenges, so why isn't science always a popular career choice?

When I travelled around the region, as part of my IDRC–SciDev.Net Science Journalism Award, I found a huge range of attitudes towards science. One of the most common problems for scientists was money.

Poor pay
For example in Cambodia, Chan Roath, director of the Department of Research in the Ministry of Education, said that a government researcher's salary does not even cover basic expenses.

"The government staff salary cannot support a family. Most scientists have to take up a second job to help make a living," he said.

For many Cambodian scientists, including Chan Roath himself, this second job is teaching general science at one of the many private colleges that have sprung up in Phnom Penh.

Others do consultancies on the side. About five per cent are fortunate enough to work directly with international agencies, which pay much better salaries.

In the Philippines, where earning a living as a scientist is not as acute a problem as in Cambodia, many still shy away from research careers because they do not pay as well as a job in other fields.

The same situation occurs in Malaysia. One senior lecturer at a public university said that most of his promising Masters students prefer to look for a private sector job rather than pursuing a PhD.

"I have to lure them with a research assistant position, which comes with pay, and even then I still have to persuade them to continue their studies," he said, explaining "many graduates simply want to start earning money as soon as possible".Clearly, scientists are highly thought of here. That, in itself, must surely be part of the reason for Singapore's success.

Studying costs money
And it can be expensive to study. Ruby Cristobal, an officer with the Science Education Institute (SEI) in the Philippines' Department of Science and Technology, pointed to a 2003 study revealing that lots of interest in science and mathematics among high school students had not translated into college entries.

One reason, she said, is the higher cost of taking up a science course in college. In an effort to address this issue, the government has provided about 200 million Philippine pesos (US$4.1 million) for science and technology scholarships since 2007.

Yet even with full scholarships provided, Alice Asuncion, SEI scholarship and training division chief, said uptake has been poor.

"The applicants look at the money. For example, our physics BSc scholarship was undersubscribed, but when we increased the monthly stipend last year we suddenly had a lot of applicants."

Lack of resources
But salary is only part of the problem. Science resources are also in short supply.

In Cambodia, the deficiency is so acute that science undergraduates at the Royal University of Phnom Penh are taught only theory — there is barely enough in the budget to run one laboratory per department of the university's science faculty.

Hang Chan Thon, dean of the science faculty, said that promising undergraduates have to be sent on scholarships to Thailand to obtain practical laboratory experience and to learn how to conduct proper research.

"There is not a lot of research in science because of a lack of resources. Labs are too expensive to maintain, and we also lack human resources, especially PhDs," he said.

And he cites himself as an example. Even though he is dean of the science faculty, he holds only a Masters degree from Vietnam.

Larry Strange, director of the Cambodia Development Research Institute, agrees, saying:

"There is not yet a strong culture of research here. The universities have good people, but very poor resources and very limited experience in designing and implementing experiments."

He says that the private sector is responsible for most science and technology development.

Brain drain
Back in the Philippines, the island archipelago famous for its globally mobile citizens, brain drain is a constant problem.

Jaime Montoya, president of the National Research Council of the Philippines, told SciDev.Net that the government considers science and technology so important that two years ago it set up a congressional committee to look into what is holding it back.

"One of the reasons the committee was set up was that we have lost significant regional and global competitiveness in the field of science and technology — we are losing many of our active scientists and researchers to other countries," he said.

The government understands the need to create an enabling environment for scientists and keep them at home, he said, noting that there are programmes to bring back prominent scientists who have established themselves abroad to share their expertise and help train local scientists.

Thais prefer poetry
Nurturing good scientists also weighs on the mind of Sakarindr Bhumiratana, president of Thailand's National Science and Technology Development Agency.

Thais are better at producing artists and poets than scientists and researchers, he said, explaining: "One of the reasons is that we do not invest enough in science and technology infrastructure. Awareness of its importance is still very low among the general public and we need to invest more in increasing this awareness".

Bhumiratana added that the need to generate indigenous know-how is not politically obvious because Thailand is doing well commercially and can import the necessary knowledge. "But we need to generate our own knowledge to be competitive globally," he said.

The lack of a strong government in the last couple of years may have made it difficult to set a strong political lead for science and technology, but Bhumiratana is glad of one thing: national investment in research has at least remained steady at around 0.26 per cent of national gross domestic product (GDP) for the last decade.

"We wish it would double in relation to the GDP, but it is good that it has at least been maintained," he said.

Success in Singapore
At the other end of the spectrum is the advanced city-state of Singapore.

With few natural resources, and unable to offer a cheap labour base, this small country is keenly aware that its global competitiveness lies in intellect and innovation.

With that in mind, the government committed more than 13 billion Singapore dollars (US$8.9 billion) to [science and technology] for 2006–2010, and gross expenditure on research and development reached 2.6 per cent of GDP in 2007.

Biopolis and Fusionopolis, two self-contained complexes designed to foster collaboration between scientists from different disciplines, are examples of the nation's forward-thinking.

Biopolis focuses on biological sciences, while Fusionopolis caters for material and physical sciences, as well as information and communication technologies.



Both complexes offer recreational as well as scientific facilities, with pubs, restaurants and greenery. Fusionopolis has serviced apartments, a shopping complex and even its very own station on Singapore's Mass Rapid Transit system, so researchers can live and work within the complex.

According to Nur Sahara Mohamed Sadik, assistant head of corporate communications for Singapore's Agency for Science, Technology and Research (A*Star), the idea is to create a "work-live-play-learn environment" that lets researchers relax and mingle, in the hope of sparking new and creative ideas across scientific disciplines.

She added that part of the aim is to attract the best brains from around the world to work in Singapore and contribute to its knowledge growth.



Fuente:
http://www.scidev.org/en/features/life-as-a-scientist-in-south-east-asia.html

La ciencia argentina hace "boom"

Por Veronica Smink

BBC Mundo, Argentina

Para muchos, 2009 fue un año marcado por una de las peores crisis económicas en la historia. Pero para una industria en Argentina el año que está por terminar marcó un verdadero hito en su crecimiento.

El mundo de la ciencia argentina vivió un "boom" en 2009, con un récord de inversión que se vio reflejado en un gran número de logros.

El impulso surgió desde el Estado a través del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), el organismo que fomenta el desarrollo científico.

Este año el Conicet no sólo tuvo el presupuesto más alto en su historia, sino que además creó el mayor número de puestos de trabajo.

El gerente de Desarrollo Científico y Tecnológico del organismo, Jorge Tezón, dijo a BBC Mundo que la inversión significó un aumento del 500% respecto a las cifras de 2003.

"Lo más importante que hicimos fue ampliar el personal, algo fundamental ya que los temas de investigación se siguen multiplicando", afirmó.

Los más beneficiados por las nuevas políticas fueron los jóvenes, el grupo que más se había visto excluido por el tradicional sistema de llenado de vacantes.

Repatriación
Según el biólogo molecular Alberto Kornblihtt de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, el efecto de estas políticas fue notorio.

Kornblihtt, quien ejerce la ciencia hace más de tres décadas, dijo a BBC Mundo que muchos de sus colegas más jóvenes habían decidido quedarse en el país debido a la apertura de nuevos puestos laborales.

Pero además de frenar la fuga de cerebros –un problema típico del mundo de la ciencia en Argentina- el Conicet también ha buscado revertir la tendencia.

Tezón explicó a BBC Mundo que el organismo implementó en los últimos tres años un programa de repatriación llamado "Raíces" que logró atraer nuevamente al país a unos 600 investigadores argentinos que residían en el exterior.

Objetivos
Según el funcionario, el objetivo de este impulso tecnológico es sentar las bases para que Argentina pueda convertirse, en el mediano o largo plazo, en un importante polo científico y tecnológico.

"Creemos que el principal desarrollo que se va a dar en el mundo es en las industrias de alto conocimiento", afirmó Tezón.

La presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, también ha apostado al desarrollo del país como productor de medicamentos.

Durante la grave crisis de gripe porcina que afectó duramente a Argentina, la mandataria evitó hacer acuerdos con las principales potencias para abastecerse de una vacuna, asegurando que el país estará en condiciones de crear su antivirus propio.

El Ministerio de Salud argentino también anunció recientemente un acuerdo con Brasil para fabricar una vacuna contra la fiebre amarilla.

Logros
Pero, además de los objetivos a mediano y largo plazo, ya pueden verse algunos efectos de este "boom".

Según Tezón, ha habido un fuerte aumento en el número de investigaciones argentinas publicadas en medios científicos internacionales.

"En promedio cada investigador argentino tuvo en el último año 1,8 publicaciones, una cifra bastante alta para el estándar internacional", señaló el gerente del Conicet.

Entre las investigaciones más exitosas del año, se cuentan avances relacionados al sistema inmunológico, a la memoria y a enfermedades como el dengue, el Parkinson y el Alzheimer.

También se logró clonar por primera vez a una vaca campeona a partir de un animal muerto y se produjo una papa resistente a un gran número de plagas.

Cuentas pendientes
Entre las investigaciones más exitosas del año, se cuentan avances relacionados al sistema inmunológico, a la memoria y a enfermedades como el dengue, el Parkinson y el Alzheimer.

A pesar de los grandes avances, Tezón acepta que aún hay mucho por hacer.

Una de las cuentas pendientes tiene que ver con la infraestructura, ya que aún no hay espacio suficiente para acompañar el crecimiento de personal científico.

Sin embargo 2010 podría resultar prometedor en ese sentido, ya que se planea el mayor crecimiento estructural de los últimos 30 años.

Lo que aún queda por mejorar, según coinciden el jefe del Conicet y Kornblihtt, es el salario inicial de los científicos, que aún es bajo en comparación a otros países de la región como Brasil, Chile y México.

"Creemos que el principal desarrollo que se va a dar en el mundo es en las industrias de alto conocimiento" Tezón.

Fuente:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/12/091223_2210_ciencia_boom_argentina_jrg.shtml

Descubrimiento científico: peligra la Puna Argentina

La Puna es uno de los sitios más despoblados de la tierra, pero también uno de los más enigmáticos y sorprendentes, y se deben tomar medidas urgentes para conservar sus recursos naturales, culturales y genéticos.

Por Prof. Norberto Ovando *

La palabra Puna en quechua, significa tierra alta o pampa elevada

En el Noroeste Argentino, el sector ubicado al norte del paralelo 27º 00’, se conoce con el nombre de Puna, la que se encuentra enclavada entre los 3400 y 4500 metros sobre el nivel del mar.

El ambiente Puneño ocupa 31.000 km2 en la provincia de Jujuy, mientras que tanto a Salta como a Catamarca le corresponden 29.000 km2. En la provincia de Salta, la Puna está integrada casi en su totalidad por el departamento de Los Andes y parte de los departamentos de Iruya y Santa Victoria.

La condición paisajística de la Puna, muestra una serie de cadenas montañosas y cerros aislados que encierran valles y bolsones, que por su amplitud imprimen al paisaje características de llanura.

Preservar los ecosistemas

Los humedales altoandinos forman ecosistemas altamente vulnerables y frágiles que se ven amenazado por el sobrepastoreo, las prospecciones y explotaciones mineras, el turismo no regulado y otras actividades antrópicas.

En algunos de estos humedales, el equipo de científicos formado por María Eugenia Farías, Dra. en Ciencias Biológicas, Investigadora Responsable del Proyecto, la Dra. Virginia Helena Albarracín, Investigadora del CONICET; los Becarios Doctorales: Lic. María Regina Flores, Lic. Omar Ordóñez, Julián Rafael, Lic. Marcos Javier Maldonado, Marta Gorriti y los Técnico profesionales Nura Ovrusky y Lucrecia Vera., hallaron organismos vivos denominados estromatolitos, que habitan el planeta desde hace 3500 millones de años.

Los investigadores pertenecen al Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas – LIMLA- (http://www.limla.com.ar/), dependiente del CONICET-CCT-PROIMI, (http://www.tucuman-conicet.gov.ar/estrematolitos.html) siendo su objetivo principal el estudio de la microbiología en ecosistemas extremos en lagunas, humedales y salares en la Puna Argentina.

Los estromatolitos

Los estromatolitos son los indicadores de vida más importantes desde la Era Arcaica y Proterozoica. Son estructuras generadas por comunidades bacterianas en las que predominan cianobacterias, las cuales generan un gel que les protege de radiaciones ultravioletas y contaminación ambiental; cuando el sedimento que cae sobre la colonia se queda pegado al gel y les impide captar la luz, la comunidad se desplaza hacia un “piso” superior, por lo que los estromatolitos tienen una estructura en capas. Los primeros estromatolitos tienen una antigüedad de casi 3.500 millones de años y son los responsables de la oxigenación de la atmosfera terrestre y la creación de la capa de ozono a lo largo de miles de millones de años.

Los estromatolitos son organismos vivos que por su forma de vida son constructores de paisajes, en la actualidad sus restos fosilizados forman montañas, como por ejemplo en el valle de la luna en San Juan, podemos ver paredones formados por estromatolitos fósiles. Actualmente los estromatolitos modernos crecen en muy pocas partes del Planeta, sin embargo, en otras épocas geológicas fueron organismos de éxito evolutivo. Se los puede encontrar en Bahía Tiburón, Australia, 4 Ciénegas México, Bahamas, todos en zonas tropicales y a nivel del mar.

Estos organismos han mantenido hasta hoy su línea evolutiva. No se han extinguido desde su aparición y gracias a ello, pueden conocerse los cambios morfológicos, ecológicos e incluso fisiológicos que han tenido a través del tiempo.

Los estromatolitos constituyen los macrofósiles más antiguos conocidos. Dominan el registro fósil durante un tiempo correspondiente al 80% de la historia geológica del planeta. Fueron creados por microorganismos con características de planta y
animal. Estos microorganismos atrapaban granos de arena y los unían entre sí, o producían carbonato cálcico hasta producir roca caliza capa a capa.

Área del descubrimiento

Los estromatolitos vivos, fueron descubiertos en la zona de la Puna Salteña, Argentina, más precisamente en la laguna de Socompa a 4000 m snm y en seis “ojos de mar” (lagunas pequeñas, profundas y muy saladas) cercanos a la población de Tolar Grande a 3600 m snm en el departamento Los Andes.

El hecho de haberlos encontrado a esta altura hace mas interesante este hallazgo desde el punto de vista científico y tecnológico, ya que a diferencia de los y encontrados en zonas tropical estos se desarrollan bajo gran exposición de Radiación UV, baja tensión de oxígeno (O2) y baja disposición de nutriente, lo que hace a estos ecosistemas el lugar mas parecido a la tierra primitiva (sin O2 y sin capa de Ozono) modificaron que los mismos estromatolitos. Esta es una ventana donde se puede espiar hacia un pasado remoto para estudiar los ciclos evolutivos de nuestro planeta, pero también tienen una gran aplicación biotecnológica ya que los estromatolitos fueron a lo largo de la historia grandes fijadores de dióxido de carbono (CO2), el gas cuya acumulación en la atmosfera esta causando el calentamiento global, por que no pensar que podrían revertirlo?

Los humedales donde se produjo este importante hallazgo, que ayudará a entender mejor el desarrollo y evolución de la vida y de sus diversos ecosistemas durante los primeros miles de millones años de su existencia sobre la Tierra, se encuentran en riesgo de deteriorarse o sufrir modificaciones irreparables.

Que pone en riesgo a estos ecosistemas

Actualmente la economía del Departamento Los Andes donde la Dra. Farías descubrió los estromatolitos, se centra en la minería, principalmente en la extracción de minerales tanto metalíferos como no metalíferos.

La Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, en una breve descripción de las ecorregiones de Argentina puntualiza sobre la Puna que:

Si bien la actividad humana es bastante puntual, el sobrepastoreo con ovinos y la extracción desmedida para leña de queñoa causan deterioros ambientales a nivel local, facilitando los procesos erosivos.

Entre las actividades económicas de mayor impacto ambiental y en pleno desarrollo en la unidad, se encuentra la minería. Su accionar negativo sobre la Puna se da por la transformación del paisaje debido a la gran remoción de terreno (minas a cielo abierto), y la posibilidad de contaminar los escasos y singulares cursos de agua con sustancias altamente tóxicas.

El Ing. Agr. Héctor P. Paoli, del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria – INTA EEA Salta- en su informe sobre Recursos Hídricos de la Puna, Valles y Bolsones Áridos del Noroeste Argentino, asegura que, “El incremento reciente de la exploración y en algunos casos de la explotación minera, plantea una nueva alternativa de desarrollo que lleva implícito una nueva amenaza a los recursos naturales (agua, suelo, flora, fauna, etc.)”.

En abril de 2008, el diario El Tribuno mostró que varios pozos perforados en cercanías de la Laguna Socompa, Quebrada el Agua, el volcán Llullaillaco, la estación andina de Caipe (Arizaro) y el Salar de Río Grande están a un paso de ser conectados a un acueducto que llevaría el agua “exportada” desde el Oeste salteño hacia La Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, que explota el grupo australiano BHP Billiton.

El plan es bombear “seis mil litros de agua por segundo” desde Salta en Argentina hacia las mineras de Chile.

Estas aseveraciones, unidas a las noticias periodísticas, nos advierten de la imperiosa necesidad de conservar a través de herramientas jurídicas, los diferentes ecosistemas y humedales de ésta importante eco-región que ocupa una gran porción de las provincias de Salta y Jujuy.

Crear áreas protegidas

La Unión Mundial para la Naturaleza -UICN – (http://www.iucn.org/) y su Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP) define como área protegida a “Un espacio geográficamente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros tipos de medio eficaces para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios ecosistémicos y sus valores culturales asociados”.

La Laguna de Vilama (4650 m snm), en la Puna jujeña, es uno de los cuerpos lacustres donde la Bióloga Farías, hallara un tapete microbiano, es la única que tiene cierto rango de conservación, ya que fue denominada Reserva Provincial Altoandina de la Chinchilla y Declarada Sitio Ramsar el 20 de Setiembre de 2000.

Si bien la provincia de Salta cuenta con la ley 7107 promulgada el 31/10/2000, que establece la creación del Sistema Provincial de Áreas Protegidas (SIPAP), y prevé distintas categorías como ser Reservas Estrictas Intangibles, la Laguna Socompa, y los “ojos de mar” en Tolar Grande y otros humedales ubicados en la Puna salteña, no cuentan con ninguna protección.

Debido a un llamamiento realizado por el equipo de científicos que descubrieron los estromatolitos vivos, el Senador Nacional por la provincia de Salta, Dr. Juan Agustín Pérez Alsina presentó el día 23 de octubre del corriente año, un proyecto de su autoría que lleva el nº de expediente S-3000-09, “para la creación de un Área Natural Protegida en la Puna Salteña, con el objeto de proteger la Laguna Socompa y los seis “Ojos de Mar” cercanos a la localidad de Tolar Grande”.

Nuestra ONG, la Asociación Amigos de los Parques Nacionales – AAPN- solicita a los Senadores y Diputados Nacionales de la Comisión de Ambiente y Desarrollo Sustentable y la de Recursos Naturales y Conservación del Ambiente Humano respectivamente, convertir en Ley lo antes posible, el proyecto presentado por el Senador Pérez Alsina para proteger y conservar a perpetuidad el hallazgo científico de la Dra. Farías.

La solicitud se basa en la reflexión realizada por la investigadora, asegurando que “El haberlos encontrado en la puna (refiriéndose a los estromatolitos) tiene una gran relevancia científica, tecnológica y turística, pero urge, que este ambiente sea preservado de la depredación turística, científica, biotecnológica y sobre todo se requiere un absoluto cuidado del agua superficial y subterránea de esta región”.

Y explicó, “Esto puede producir un verdadero -saqueo- con diferentes finalidades: El saqueo turístico, es decir que turistas se lleven piezas con material genético, como recuerdo. El saqueo con fines científicos y tecnológicos se traduce no sólo en perder nuestro patrimonio, sino una oportunidad invalorable. En este momento cualquier persona puede llevarse un pedazo de tapete con todos sus genes, y nadie se daría cuenta, es hasta probable que después terminemos comprando productos patentados por compañías internacionales y nunca sabríamos que fueron sacados de nuestro patrimonio genético” Por otro lado los estudios de impacto ambiental que se hacen para prospección y explotación minera deberían tener en cuenta la microbiología de estos humeadle, ya que son las base que sustenta la vida en la puna (flamencos, patos, otras aves, camélidos, zorros etc.)” .

Conclusión

Se deben realizar un conjunto de acciones y estrategias tendientes a combinar las funciones de investigación, conservación, desarrollo económico y recreación, para entender así la conciliación entre el aprovechamiento de los recursos naturales y su protección.

Se debe asegurar que permanezcan los factores que garanticen la conservación de los recursos y los procesos naturales, evitando las amenazas a la integridad del hábitat y sus ecosistemas.

* Vicepresidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales – AAPN -

Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas – WCPA – de la UICN.

Red Latinoamericana de Áreas Protegidas – RELAP -

Fuente:
http://blog.nuestroclima.com/?p=1788

El "Efecto Árbol Navideño". Y otras historias de Navidad y de ciencia. 3ra parte.

Por Luis Javier Plata Rosas

El último de los tres clones
"El Tercer Clon se aproximaba con paso lento y silencioso. Le envolvía una vestidura negra que le ocultaba la cabeza, la cara y todo el cuerpo. Reconoció Scrooge que el Clon era alto y majestuoso cuando lo vio a su lado. No supo nada más, porque el Clon ni hablaba ni se movía. -Vais a mostrarme las sombras de las cosas que no han sucedido, pero que sucederán en el tiempo venidero -dijo Scrooge-, ¿no es así? ¡Espectro del futuro, os tengo más miedo que a ninguno de los prodigios científicos que he visto! Pero como sé que vuestro propósito es comprender el por qué de las cosas y como espero ser un hombre diferente de lo que he sido, estoy dispuesto
a acompañaros con mi mente preparada. Nuestro destino es el conocimiento.
¡Guiadme!"

La ciencia tiene mucho que decir sobre los efectos que las fiestas navideñas ejercen sobre nosotros. Aprovechando el estilo claro y resumido que caracteriza a muchos
estudios, podemos citar uno de estos efectos: "Cambios en el estatus nutricional en adultos en la Navidad de 1998". Autores: Reid R.; Hackett, A.F. Journal of Human Nutrition and Dietetics. Resumen: Evidencia anecdótica sugiere que la Navidad casi siempre conduce a un balance energético positivo y a un deterioro en el estatus nutricional, pero existen muy pocos estudios. Mediciones antropométricas, de presión arterial y colesterol total de veintiséis adultos fueron realizadas antes y después de las fiestas navideñas. Resultados: Tuvo lugar un incremento en el peso promedio (0.93 kg) a pesar de que cinco sujetos estuvieron enfermos. La presión diastólica tuvo un mayor incremento (8%) en seis sujetos clasificados como ligeramente
hipertensos después de Navidad; sólo dos de ellos lo eran al inicio del estudio. Esto
podría ser explicado por la ingestión de alcohol.

Conclusión: Cambios consecuencia de la Navidad y su corrección merecen mayor
atención. Amén, quizás deberíamos añadir.

Conclusión
"Scrooge investigó más de lo que había dicho. Se hizo tan buen científico, tan buen
maestro y tan buen hombre como el mejor. Algunos se rieron al verle tan escéptico y
cambiado; pero él les dejó reír y no se preocupó, pues era lo bastante racional para
saber que nunca sucedió nada nuevo en este planeta que no empezara por hacer sentir
temor y desconfianza a algunos. No volvió a tener trato con los clones, pero en adelante tuvo mucho más con los amigos y con la ciencia, y siempre se dijo que, si algún hombre poseía la curiosidad de averiguar lo que fuera del mundo natural, ese hombre era Scrooge. ¡Ojalá se diga con verdad lo mismo de nosotros! ¡Feliz Navidad!".

El "Efecto Árbol Navideño". Y otras historias de Navidad y de ciencia. 2da parte.

Por Luis Javier Plata Rosas.

El segundo de los tres clones
"Cómodamente sentado debajo de un árbol de manzanas se hallaba un alegre gigante de glorioso aspecto, que tenía una brillante
antorcha que mantenía en alto para derramar su luz. -Si he podido ver tan lejos, es porque estoy parado sobre los hombros de unos gigantes -exclamó-. Soy el Clon de la Física Presente. Mi original falleció un 25 de diciembre del año de 1727. ¡Larga vida a las Leyes del Movimiento!

¿Qué viene a nuestra mente al escuchar las palabras "árbol de Navidad"? La respuesta puede ser muy diferente dependiendo de si somos físicos de la materia condensada,
oftalmólogos ó biólogos moleculares. Por ejemplo, en la actualidad, existe un proceso
muy especial para la fabricación de partes de cerámica utilizadas en componentes
de turbinas y motores de aeronáutica. El proceso se llama Modelado SDM (siglas en
inglés de Manufactura de Deposición de Forma), fue desarrollado por un grupo de
investigadores de la Universidad de Stanford y permite incrementar la resistencia de estas piezas a altas temperaturas, reduciendo a su vez el peso de las mismas; si se prescinde de este proceso, las piezas de cerámica pueden romperse o superponerse unas con otras debido a cambios de temperatura, lo que se conoce como "Efecto Árbol Navideño".

Durante el Modelado SDM, el efecto que toma el nombre de nuestra costumbre de usar
pinos u otros árboles como adorno en esta temporada se ve reducido al minimizar el
número de capas de frontera que se encuentran entre cada pieza de cerámica.
Para los investigadores del Laboratorio Nuffield de Oftalmología de Oxford, Inglaterra, "árbol de Navidad" hace referencia a un tipo de cataratas que constan
de "agujas" de varios colores y que se entrecruzan en el lente ocular, formadas posiblemente por la presencia de elevadas concentraciones de calcio como resultado del envejecimiento.

Por otro lado, todo aquel que tenga oportunidad de echar un vistazo a la célula a
través del microscopio electrónico podrá disfrutar del aspecto de árbol navideño que
tienen los genes de ARN (Ácido Ribonucleico) de transferencia cuando la cromatina
(formada por el ADN y por las histonas, unas proteínas) se dispersa.

El "Efecto Árbol Navideño". Y otras historias de Navidad y de ciencia. 1ra parte.

Por Luis Javier Plata Rosas

"Se me ha ocurrido que sería extremadamente
benéfico […] tener algún registro […]
de aquellas conferencias que impartiste, el
año pasado, a los niños. […] ¿Puedo
pedirte, si estás de acuerdo con ello, que me
favorezcas con el préstamo de tus notas de
esas conferencias para su estudio?
Carta de Charles Dickens a Michael Faraday,
mayo de 1850

He intentado en este artículo explicar más de una investigación racional, ojalá al lector pueda agradar y hacerlo reflexionar sobre la ciencia en Navidad. Que el relato embruje sus casas y que Dickens nos otorgue su perdón.

I. El espectro de Faraday
"Empecemos por decir que Faraday había muerto. Firmó la partida de su enterramiento
Scrooge. Michael Faraday, uno de los principales científicos del siglo XIX, descubridor del fenómeno de la inducción electromagnética y del benceno, estaba muerto. Scrooge, por otro lado, vivía. Scrooge era atrozmente ignorante, mentiroso, deshonesto, supersticioso y crédulo, secreto y egoísta y solitario como
una ostra."

Durante la Navidad de 1827,Faraday dio una serie de seis conferencias sobre química ante un público constituido principalmente por niños. En 1827, por lo menos para Faraday, la divulgación de la ciencia era algo por lo que bien valía hacer a
un lado, por algunas horas, el trabajo de laboratorio.
En ese entonces, Dickens, el gran novelista de la Inglaterra decimonónica, elogió en una carta dirigida a Faraday la belleza de las explicaciones del científico; refiriéndose en particular a "La historia química de una vela", Dickens escribió:
"Pienso que puedo ser capaz de hacer algo con la vela; pero no la tocaría, ni tendría que tocarla, a menos que pueda ser iluminada de nuevo con algo de la bella sencillez y claridad de las que vi trazos en tus notas". Un buen consejo de Faraday -el más sencillo de memorizar,mas no de llevar a la práctica- para los científicos jóvenes es: "Trabaja. Termina. Publica".

II. El primero de los tres clones
"He venido esta noche a advertiros que aun podéis escapar a la influencia fatal de la
superstición y la credulidad: una esperanza que la razón os proporcionará. Estas tres
noches se os aparecerán tres clones."
"El primero de los clones empuñaba una rama fresca de verde muérdago y un libro cuyo
título completo no podía ser leído, únicamente las palabras: "Origen de las especies"
eran visibles. -Soy el Clon de la Biología Pasada -afirmó."
Una costumbre navideña de algunos países europeos y de Estados Unidos consiste
en colocar unas hojas de muérdago arriba del marco de la puerta de entrada de la casa, de manera que toda mujer que se encuentre debajo del muérdago está obligada a besar a aquel hombre que así lo solicite. De acuerdo con Frank H. Tainter, profesor emérito de la Universidad de Clemson, posiblemente el hecho de que el muérdago conservara sus hojas durante todo el año mientras que el resto de los árboles las perdían originó el mito acerca de su efecto benéfico sobre la fertilidad y el vigor sexual (el muérdago es una planta de hoja perenne que sobrevive parasitando a otras; aunque puede fotosintetizar, requiere obtener de las plantas que parasita el agua y los nutrientes que en ella se encuentran).
Durante la Edad Media, plantas de muérdago eran colgadas sobre las puertas de los establos para proteger al ganado contra la brujería. En Suecia e Italia se creía que podía prevenir e incluso extinguir incendios. Hacia el siglo III después de Cristo, estas costumbres paganas fueron integradas en la nueva religión a través del ritual inofensivo del beso debajo del muérdago.